Grottocenter

Les spéléologues produisent de grandes quantités d’information : de la littérature naturellement, mais également beaucoup de données utiles à la pratique sportive et aux recherches scientifiques[1].

Cette masse d’information a bénéficié de différentes méthodes et systèmes de collecte et de classement, qui ont évolué avec les techniques d'exploration, de levé topographique et de conservation disponibles. Les informations collectées sont souvent difficilement accessibles car clairsemées ou non pérennes ; elles peuvent disparaître à défaut d'être partagées[2].

Le site Grottocenter est un outil créé en 2008, qui vise à rendre plus accessible et plus pertinente cette information spéléologique.

Le logiciel qui sous tend Grottocenter est sous licence AGPL : il s’agit d’une licence libre adaptée aux logiciels en ligne et compatible avec la licence retenue pour les données.

Conformément à cette licence, le code du logiciel est disponible[N 1].

Les informations présentes dans l’application sont de 3 natures différentes :

• d'une part le nom des cavités et les données chiffrées qui ne relèvent pas de la protection du droit d’auteur, ou plus généralement de la propriété intellectuelle. Le contenu qui n'est pas soumis au droit d'auteur est placé sous licence ODBL[N 2]
• d'autre part toutes les autres données qui sont saisies et stockées en base de donnée, qui sont soumises à ce droit d'auteur. Pour ces dernières données, la licence retenue est CC-BY-SA :
• enfin les fichiers qui sont collectés et stockés : les auteurs peuvent les placer sous la licence CC de son choix si le contenu est soumis au droit d'auteur et à plusieurs licences correspondant à CC-BY et à CC-BY-SA si ce n'est pas le cas.

Toute personne peut contribuer au site, les informations proposées faisant l’objet d’un contrôle a posteriori par la communauté.

Le site Grottocenter est une initiative de Clément Ronzon, matérialisée en juillet 2008[N 3] sous forme d'une première version du site, avec l'aide d'une équipe de spéléologues faisant partie du club des Vulcains de Lyon.

En janvier 2009, cette version 1 du site bascule sur l'adresse pérenne « www.grottocenter.org[3] ».

Dès février 2009, plus de 5 300 cavités appartenant à 26 pays différents sont répertoriées dans la base de données du site.

En 2018 La commission bibliographie de l'UIS décide de transférer le Bulletin Bibliographique de l'UIS sur Grottocenter. Ce transfert se fait progressivement grace au soutien Financier de la Société Suisse de Spéléologie et de la Fédération Française de Spéléologie. A ce jour l'ensemble de la documentation liée au BBS est associée à Grottocenter [4]

En 2022 L'Union International de Spéléologie apporte son concours financier pour qu'il soit possible de partager des informations sur les cavités à fort enjeux patrimonial sans communiquer sa localisation précise [5]. La Fédération Européenne de Spéléologie, quant à elle, finance la possibilité de recevoir des notifications lorsque des modifications sont réalisées par les contributeurs. cela permet d'améliorer le suivi des contributions et cela offre la possibilité aux gestionnaires de sites karstique de suivre les informations concernant le secteur dont ils sont responsables

Le contenu du site est accessible en lecture seule, aux personnes qui ne sont pas inscrites. La création d'un compte est libre et gratuite ; elle permet d'apporter des contributions.

Le tableau ci-dessous illustre l'évolution annuelle du contenu de la base de données du site Grottocenter depuis 2013 :

L'ensemble des données peut être visualisé sur un choix de différents fonds de cartes.

Différents outils de recherche permettent de retrouver les éléments figurant dans la base de données.

Des outils de conversion réalisent des changements de repère, unitairement ou à partir d'un fichier de données.

Dès 2017, tout ou partie de ces informations sont disponibles dans les huit langues suivantes : français, anglais, espagnol, allemand, bulgare, néerlandais, catalan, italien.

Karstlink est un projet porté par l'Union Internationale de Spéléologie (UIS) qui vise à élaborer une ontologie permettant de décrire les éléments qui sont liés au monde souterrain afin que les gestionnaires de base de données puissent facilement échanger des données en utilisant le modèle développé.

L'ontologie Karstlink[9] est publiée depuis 2020 et fait l'objet d'une présentation lors du 18ème congrès de l'UIS en 2022[10].

L'association Wikicaves a été mobilisée pour faire avancer ce projet en participant à son pilotage[11].

Depuis début 2021 la version 3 du site Grottocenter met à disposition ses données à travers des interfaces de programmation(API) qui utilisent l'ontologie définie dans Karstlink[12].