Grand sceau des États-Unis

Le revers proposé par le 3^e comité en 1782.

L'œil de la Providence serait un symbole maçonnique.

Bien que l'œil de la Providence soit de nos jours un symbole très fréquent dans la franc-maçonnerie des États-Unis, tel n'était pas encore le cas dans les années 1770 et 1780, quand le grand sceau fut dessiné. Il s'agissait d'un symbole essentiellement chrétien, présent dans de très nombreuses églises. À la différence du triangle seul ou du triangle muni d'un tétragramme (autres représentations chrétiennes traditionnelles de Dieu), il n'apparaît que très rarement dans les premiers documents maçonniques. Ce n'est qu'à partir de 1797, soit plusieurs années après son apparition dans le Grand sceau des États-Unis, qu'il commencera à se répandre dans la franc-maçonnerie[3].

Le revers dessiné par Lossing en 1882.

La pyramide serait un symbole maçonnique.

On trouve dans le symbolisme maçonnique traditionnel, dès 1745 au moins, une « pierre cubique à pointe », composée d'un cube surmonté d'une pyramide de base carrée, mais aucune pyramide en tant que telle[4]. Les pyramides en tant que telles ne font l'objet d'aucune entrée dans la plupart des ouvrages de référence sur le symbolisme maçonnique. Si elles sont parfois présentes dans l'iconographie maçonnique plus tardive, en particulier pendant la grande période de l'égyptomanie du XIX^e siècle, c'est presque toujours à titre d'élément décoratif. On trouve aussi des études personnelles réalisées par des francs-maçons sur le symbolisme de la pyramide, mais pas davantage que sur n'importe quel autre symbole ou sujet de réflexion sans spécificité maçonnique. Enfin, l'aspect « égyptien » de la pyramide du Grand sceau n'apparaît que bien après sa création, sur la version dessinée par l'historien Benson John Lossing, en 1882. Précédemment, le dessin ne présente pas véritablement une pyramide, mais plutôt un empilement de 13 marches de tailles décroissantes.

Lettres des devises permettant de reconstituer le mot « mason ».

Les concepteurs du sceau auraient tous été francs-maçons.

Tel n'est pas le cas[5]. Benjamin Franklin était indiscutablement franc-maçon et avait été, entre autres, Vénérable de la loge des Neuf Sœurs pendant deux ans, mais aucune de ses propositions pour le sceau ne fut retenue[6]. Parmi les quatre dont les idées furent retenues, ni Charles Thomson (en) ni Pierre Ducimetière ni William Barton (en) n'étaient francs-maçons. En ce qui concerne Francis Hopkinson, une possible appartenance maçonnique a parfois été évoquée, mais n'a jamais pu être démontrée[7] - § «_Did_Freemasonry_Influence_the_Great_Seal_Design?_»,_p. 529_[[https://archive.org/details/TheEagleAndTheShield/page/n575/mode/2up_lire_en_ligne]]_8-0">[8] - [9].

D'autres « indices », ou supposés tels, ont été signalés par les tenants des théories du complot maçonnique, comme le décryptage du mot « mason » en superposant deux triangles (voir figure ci-contre), ou encore le fait que l'année de la déclaration d'indépendance des États-Unis, gravée à la base de la pyramide, soit également celle de la fondation des Illuminés de Bavière.

• (en) Richard Sharpe Patterson et Richardson Dougall (Department of State, Office of the Historian, Bureau of Public Affairs, sous les auspices de l'American Revolution Bicentennial Administration), The Eagle and the Shield : A History of the Great Seal of the United States (coll. « Department of State Publication » n^o 8900 et coll. « Department and Foreign Service Series » n^o 161), Washington, US Government Printing Office, 1978, 637 p. (OCLC 4268298, LCCN 78602518, lire en ligne).

• Annuit cœptis
• Novus ordo seclorum
• E pluribus unum