Novus ordo seclorum

La phrase est inspirée de la quatrième églogue des Bucoliques de l'auteur latin Virgile :

Au Moyen Âge, le poème de Virgile était interprété comme une prophétie de la venue du Christ[1]. La devise Novus ordo seclorum a été proposée par Charles Thomson, latiniste impliqué dans la conception du Grand sceau des États-Unis pour signifier l'avènement d'une nouvelle ère américaine à la date de l'indépendance des États-Unis[2], elle-même indiquée sur l'avers du sceau : « MDCCLXXVI ».

Le mot « seclorum » ne signifie pas « séculier » mais est la forme génitive plurielle du mot « saeculum » qui veut dire ici siècle, âge ou ère[3].

La devise est parfois traduite de façon erronée « Nouvel ordre mondial », souvent dans le cadre de théories conspirationnistes.

Il faut noter que “novus ordo seclorum” (littéralement “le nouvel ordre des siècles”) est en réalité le sujet de la phrase qui se poursuit dans le grand sceau des États-Unis par “annuit coeptis”, littéralement “a approuvé les choses ayant été commencées”. Annuit est le parfait d’annuo (ou adnuo), donner son approbation, consentir ; et coeptis est le datif neutre pluriel de coepio, commencer, complément du verbe annuit. En rendant le parfait par un présent comme c’est souvent possible dans le rendu en français, la devise signifie : le nouvel ordre des siècles approuve l’entreprise.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Novus ordo seclorum » (voir la liste des auteurs).