Grand Prix automobile d'Allemagne 2018

Le Grand Prix automobile d'Allemagne 2018 (Formula 1 Emirates Grosser Preis von Deutschland 2018) disputé le 22 juillet 2018 sur le circuit d'Hockenheimring, est la 987^e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la 63^e édition du Grand Prix d'Allemagne comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la trente-sixième fois à Hockenheim où les Formule 1 ont couru en alternance avec le Nürburgring depuis 1970 et la onzième manche du championnat 2018. Le Grand Prix d'Allemagne revient au calendrier après en avoir été absent en 2017.

Le match pour la pole position se déroule sans Lewis Hamilton, victime d'une fuite hydraulique sur sa Mercedes à la fin de la première phase des qualifications. En Q3, Sebastian Vettel prend les devants sur sa première tentative, est un instant devancé par Valtteri Bottas lors de leur deuxième sortie en piste, puis le bat d'un peu plus de 2 dixièmes de seconde sous le drapeau à damier et les applaudissements de son public. L'Allemand réalise la cinquante-cinquième pole position de sa carrière, sa cinquième de la saison et sa première à Hockenheim depuis 2010 alors qu'il pilotait une Red Bull. Il ne s'est par ailleurs jamais encore imposé en course sur ce circuit. Kimi Räikkönen obtient le troisième temps et part en deuxième ligne, devant Max Verstappen. Daniel Ricciardo, pénalisé pour le changement de trois composants sur son moteur, s'élance du fond de grille. Les Haas tirent leur épingle du jeu avec une troisième ligne composée de Kevin Magnussen et Romain Grosjean. Les Renault de Nico Hülkenberg et Carlos Sainz Jr. sont en quatrième ligne.

Le scénario du Grand Prix d'Allemagne, pimenté par des averses en fin de course, tourne à 100 % en faveur de Lewis Hamilton, qui inflige un 25 à 0 à Sebastian Vettel et remporte la soixante-sixième victoire de sa carrière. Le quadruple champion du monde britannique est tout d'abord auteur d'une remontée express en partant du quatorzième rang : il roule en effet en cinquième position derrière Vettel, Bottas, Verstappen et Räikkönen après seulement quatorze tours. Il effectue surtout un très long relais de quarante-deux boucles en pneus tendres. Vettel mène la course au volant de sa Ferrari jusqu'à son changement de pneumatiques au vingt-sixième tour, avant de se retrouver derrière son coéquipier Kimi Räikkönen qui le laisse passer sur ordre du stand après trente-neuf boucles. La pluie commence alors à tomber sur une partie du circuit, provoquant la confusion dans les stands quand plusieurs pilotes dont, parmi les leaders, Max Verstappen prennent le pari de chausser des pneumatiques intermédiaires avant d'y retourner pour remettre des pneus lisses, la piste n'étant pas totalement détrempée quoique piégeuse. Sous les gouttes, à l'entrée de l'épingle Sachs devant le public du Stadium au cinquante-et-unième tour, Vettel, en tête de la course avec près de dix secondes d'avance sur Bottas, freine trop tard, bloque ses roues, traverse le bac à graviers et écrase sa voiture dans le mur : pour la première fois de la saison, il ne voit pas la ligne d'arrivée. « L'une des erreurs les plus cruelles de ma carrière », déclare-t-il. Bottas, nouveau leader, et Räikkönen, profitent de la sortie de la voiture de sécurité le temps que la Ferrari soit dégagée, pour plonger dans les stands et se chausser de neuf. Hamilton hésite à faire de même, reçoit des ordres contradictoires, emprunte l'entrée de la voie des stands, puis finalement retourne en piste et prend la tête. À la relance, au 58^e tour, Bottas tente durant trois virages de le dépasser mais un message de la direction de Mercedes lui intime de conserver sa position. Hamilton gagne pour la première fois en partant de si loin sur la grille et considère sa quatrième victoire de la saison comme la plus belle de sa carrière. Il devance Bottas pour un 42^e doublé des Flèches d'Argent ; Räikkönen monte à nouveau sur le podium, devant Verstappen, alors que Nico Hülkenberg prend la cinquième place. Romain Grosjean marque pour la deuxième fois de la saison en terminant sixième devant les Force India de Sergio Pérez et d'Esteban Ocon. Marcus Ericsson et Brendon Hartley prennent les points restants.

Au classement du championnat du monde, Lewis Hamilton reprend les commandes (188 points) avec désormais 17 points d'avance sur Sebastian Vettel (resté à 171 points). Kimi Räikkönen conserve sa troisième place (131 points) devant Bottas (122 points) qui passe devant Ricciardo (106 points), lequel n'a plus qu'un point d'avance sur Verstappen (105 points). De la même façon, Mercedes retrouve le premier rang (310 points), repoussant Ferrari à 8 points (302 points) ; suivent Red Bull Racing (211 points), Renault (80 points), Haas et Force India (59 points), McLaren (48 points), puis Scuderia Toro Rosso (20 points), Sauber (18 points) et Williams (4 points).

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