Gouvernement Adélard Godbout (2)

Le gouvernement Godbout préfigure à bien des égards la Révolution tranquille des années 1960 et tranche avec les gouvernements précédents par ses réformes profondes. Dès 1940, il fait adopter une loi donnant le droit de vote aux femmes et ce, malgré l'opposition du clergé. En 1943, il rend la fréquentation scolaire obligatoire pour les jeunes de 6 à 14 ans. En 1944, il nationalise la Montreal Light, Heat and Power et fonde Hydro-Québec. Il fait également adopter un code du travail reconnaissant les syndicats et crée un Conseil d'orientation économique et un Conseil d'études sur l'assurance-santé.

Cependant Maurice Duplessis et les francophones plus nationalistes sont déçus par son attitude dans la défense des intérêts du Québec à l'égard du fédéral; Duplessis est convaincu que le fédéral ne rendra pas les droits du Québec à la fin de la guerre et l'avenir lui donnera raison. Ainsi, Godbout fait transférer à Ottawa sans protester la perception de l'impôt provincial et la taxe sur les corporations qu'il croit temporaire[1]. La crise de la conscription lui met à dos une bonne partie des nationalistes qui transfèrent leurs votes vers l'Union nationale ou le Bloc populaire aux élections de 1944.

• 8 novembre 1939: assermentation du cabinet Godbout devant le lieutenant-gouverneur, Ésioff-Léon Patenaude.

• 9 décembre 1939: Adoption de la devise Je me souviens et des armoiries encore utilisées aujourd'hui, contenant cette devise.

• 20 février 1940: le discours du Trône annonce qu'une loi sera adoptée, octroyant le droit de vote aux femmes.

• 11 avril 1940: malgré l'opposition du clergé québécois, la loi sur le suffrage féminin est adoptée par 67 voix contre 9.

• 13 mai 1940: le premier ministre du Québec, Adélard Godbout, écrit au premier ministre du Canada, pour signifier l'accord du gouvernement du Québec à une modification constitutionnelle qui transfèrera la responsabilité de l'assurance chômage au Parlement fédéral.
• 16 mai 1940: le rapport de la commission Rowell-Sirois sur les relations fédérales-provinciales est rendu public. Ottawa doit assumer entièrement la responsabilité des secours au chômage; les provinces doivent renoncer aux taxes sur les revenus, les successions et les corporations; Ottawa a juridiction sur l'assurance-chômage.

• 18 septembre 1940: la route reliant Mont-Laurier à l'Abitibi est inaugurée.

• janvier 1941: conférence fédérale-provinciale sur le rapport Rowell-Sirois. Il n'y a que Mitchell Hepburn de l'Ontario pour s'opposer à ce qu'il soit entériné.

• 24 février 1942: le discours du Trône de la troisième session de la 21^e législature annonce le transfert au fédéral de la perception de l'impôt sur le revenu et les taxes sur les corporations.

• 27 avril 1942: plébiscite pan-canadien sur la conscription. À la question « Consentez-vous à libérer le Gouvernement de toute obligation résultant d'engagements antérieurs restreignant les méthodes de mobilisation pour le service militaire? », le Canada vote Oui à 64 % mais le Québec vote Non à 72 %.
• 29 mai 1942: Adoption au Parlement du Québec de la Loi instituant le Conservatoire de musique et d'art dramatique de la province de Québec.
• 23 février 1943: début de la quatrième session de la 21^e législature. On y annonce l'instruction obligatoire pour les enfants de 6 à 14 ans et l'étatisation de l'électricité dans la région de l'Outaouais.

• 19 mars 1943: Une motion présentée par René Chaloult et adoptée à l'unanimité se prononce contre l'instauration d'une conscription outre-mer.
• 26 mai 1943 : adoption de la loi sur la fréquentation scolaire obligatoire

• 8 octobre 1943: Adélard Godbout annonce la prochaine nationalisation de la Montreal Light, Heat and Power.

• 18 janvier 1944: inauguration de la cinquième session de la 21^e législature. La principale mesure annoncée est la création d'une Hydro-Québec.

• 3 février 1944: André Laurendeau devient le chef du Bloc populaire canadien à Québec. Ce parti, qui présente des candidats tant au fédéral qu'au provincial, préconise la neutralité du Canada lorsque ses intérêts ne sont pas directement en jeu.

• 4 avril 1944: T.-D. Bouchard devient le premier président d'Hydro-Québec.

• 14 avril 1944: Philippe Hamel critique le remboursement fait à la Montreal Light, Heat and Power. Selon lui, la nationalisation de l'électricité ne devrait pas se limiter à la région de Montréal, mais s'étendre à tout le Québec.

• 17 mai 1944: dépôt d'une premier projet de loi sur la protection de l'enfance (lequel ne sera pas adopté)[2].

• 8 août 1944: le Parti libéral d'Adélard Godbout est défait aux élections générales avec 37 candidats d'élus contre 48 unionistes, 4 bloquistes (BPC) et 2 indépendants. Il a cependant plus obtenu de votes que l'Union nationale (39,5 % contre 35,8 %).

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec, t. IV, Septentrion.
• Paul-André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert et François Ricard, Histoire du Québec contemporain, t. II, Boréal Express, 1986.
• Conrad Black, Duplessis, t. I, Éditions de l'Homme, 1977.
• « Informations historiques », sur www.assnat.qc.ca, Assemblée nationale du Québec, 12 avril 2007 (consulté le 24 janvier 2009).