Glorantha

Stafford commença à travailler sur Glorantha en 1966 lorsqu'il était étudiant au Beloit College (à Beloit, Wisconsin) en écrivant l'histoire du prince Snodal de Fronéla. Il abandonna par la suite ses études et tenta de lancer dans le marché des jeux de société se déroulant sur Glorantha. N'obtenant pas de résultats probants il créa en 1975[1] sa propre maison d'édition, Chaosium, et publia des jeux de société comme White Bear and Red Moon[2] (1975) et Nomad Gods (1977), tous deux se déroulant sur Glorantha.

Chaosium publiait aussi les suppléments All the Worlds Monsters (« tous les monstres du monde ») pour le jeu de rôle Dungeons and Dragons. Dès 1976, il réunit l'équipe de concepteurs de jeux qui allaient créer le jeu de rôle de Glorantha, Steve Perrin et Ray Turney étant les plus impliqués dans le processus de développement du jeu. Ainsi, en 1978, Chaosium publia le jeu de rôle RuneQuest, le jeu qui popularisa le plus l'univers de Glorantha et dont les suppléments permirent le mieux à Glorantha de se développer et de devenir de plus en plus un univers complexe et riche en détails.

Cependant, les licences RuneQuest et Glorantha sont distinctes ; toutes les éditions de RuneQuest ne se déroulent pas dans Glorantha et d'autres jeux de rôle, comme Hero Wars ou HeroQuest, se déroulent dans Glorantha.

« Contrairement à la plupart des contextes merveilleux, Glorantha tire son inspiration de l’ancien monde. Il a bien plus à voir avec Babylone, la Grèce antique, la Chine antique, Hybrid et Lankhmar qu'avec l'Europe médiévale, Le Morte d'Arthur ou la Guerre de cent ans. Ses héros sont Achille, Conan, Gilgamesh et Rostum, pas Galahad, Lancelot ni Roland. »

« Unlike most fantasy settings, Glorantha draws its inspiration for the ancient world. It has far more to do with Babylon, Classical Greece, Ancient China, Hybrid and Lankhmar that does with medieval Europe, Le Mort[e] d'Arthur [or] the Hundred Years Wars. Its heroes are Achilles, Conan, Gilgamesh and Rostum, not Galahad, Lancelot or Roland. »

— Greg Stafford, Welcome to My World…[3]

Glorantha est un monde médiéval-fantastique, ou plutôt antique-fantastique, dans lequel la magie est réelle et les dieux interfèrent avec les affaires des humains. Il se présente comme un cube de terre flottant au milieu d'une mer infinie ; ce cube de terre émerge pour former deux continents, Génertela au Nord et Pamaltela au Sud, ainsi que deux archipels qui sont en fait les restes de deux anciens continents engloutis : Vithéla et les Îles d'Orient à l'Est, et Jrustela à l´Ouest. Cette partie occupe grossièrement un cercle de 8 000 km de diamètre. Au centre se situe un tourbillon géant aspirant les eaux de toutes les mers, le Tourbillon de Magasta.*

Au-dessus se situe la voûte céleste, où sont placés les astres, et demeurent les dieux. En dessous se situe le monde souterrain où va le soleil la nuit ; c'est le domaine de créatures puissantes et de certains dieux.

Le système de Glorantha associe toute chose à une rune et toute combinaison de rune à une chose, ce qui se traduit dans sa minéralogie (l'or est le métal-soleil, le plomb le métal-obscurité, etc.) comme dans son peuplement. Les créatures classiques de l'heroic-fantasy sont présentes : humains, géants, trolls, elfes, nains, dragons, et autres hybrides humains-animaux, avec les particularités que ce système permet. Ainsi les elfes y sont les hommes-plantes (et des cannibales végétariens) ; les nains, des hommes-pierre (immortels). Les trolls sont des hommes-obscurité, capable de se nourrir d'absolument n'importe quoi, même simplement de l'air. Les êtres draconiques vont du dragon de calibre divin, au plus modeste homme-lézard, en passant par des dragons plus modestes, les vouivres etc. Les abominations comme les maladies ou le vampirisme sont associé à des dieux spécifiques.

Robert Hewitt Wolfe (en) est un fan de RuneQuest et a introduit des éléments de Glorantha dans Star Trek: The Next Generation (1987-1994) et Deep Space Nine (1993-1999)[7].

Les runes gloranthiennes sont reproduites dans le film Donjons et Dragons, la puissance suprême (Gerry Lively (en), 2005).

Les fans de Glorantha sont à l'origine de créations de plusieurs types situées dans cet univers. En matière de jeu de rôle sur table, les fans ont rédigé des suppléments amateurs ainsi que de nombreux scénarios pour les différents jeux situés dans cet univers. Des fanfictions sont également écrites par des fans. Enfin, il existe plusieurs fanzines consacrés à l'univers de Glorantha. En langue française, on peut citer Les Erudits de l'Ambigu et, en langue anglaise, The Raider's Digest.

• Orlanth, un dieu important dans Glorantha.
• Trolls, un peuple de Glorantha dont la culture a été très détaillée.
• Nains, les adorateurs de la Machine du Monde.