Giovanni Battista Re

Il entre au séminaire de Brescia, où il étudie la philosophie et la théologie avant d'être ordonné prêtre le 3 mars 1957[1]. Son évêque, Giacinto Tredici, l'envoie à Rome parfaire sa formation afin de devenir enseignant. Il est titulaire d'un doctorat en droit canonique obtenu à l'Université pontificale grégorienne.

Il commence son ministère sacerdotal comme curé en paroisse.

Puis, après avoir été membre de l'Académie pontificale ecclésiastique, il travaille à la nonciature de Panama. Il est ensuite en poste en Iran et devient secrétaire de Giovanni Benelli.

Jean-Paul II le nomme assesseur de la Secrétairerie d'État, le 12 décembre 1979.

Le 9 octobre 1987, il est nommé évêque et secrétaire de la Congrégation des évêques. Il est consacré par le pape Jean-Paul II le 7 novembre suivant.

Il est alors l'un des proches collaborateurs du souverain pontife.

Le 12 décembre 1989, il retourne à la Secrétairerie d'État comme substitut.

Il devient préfet de la Congrégation des évêques et président de la Commission pontificale pour l'Amérique latine le 16 septembre 2000.

Le 21 janvier 2009, il a rédigé le décret levant l'excommunication des évêques de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X, dont l'évêque négationniste Richard Williamson[2].

Atteint par la limite d'âge, il se retire de ces deux charges le 30 juin 2010. Il est remplacé par le cardinal Marc Ouellet.

En tant que préfet de la Congrégation pour les évêques, il confirme en mars 2009 l'excommunication rappelée par l'archevêque d'Olinda et Recife, José Cardoso Sobrinho, touchant la mère d'une fillette de neuf ans ayant avorté après avoir été violée par son beau-père, ainsi que les médecins ayant pratiqué l'IVG[2] - [3]. Alors que la grossesse de la fillette menaçait la vie de celle-ci, il justifie l'excommunication expliquant que « le vrai problème est que les jumeaux conçus étaient deux personnes innocentes, qui avaient le droit de vivre et qui ne pouvaient pas être supprimées » et explique que le beau-père de la fillette n'est pas excommunié parce que « Le viol est moins grave que l'avortement ». Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva critique fortement l'excommunication « déplorant profondément en tant que chrétien et catholique qu'un évêque de l’Église catholique ait un comportement aussi conservateur »[4].

Lors du consistoire du 21 février 2001, il est créé cardinal avec le titre de cardinal-prêtre des Saints-Apôtres (Ss. XII Apostoli).

Le 1^er octobre 2002, il est élevé au titre de cardinal-évêque de Sabina-Poggio Mirteto.

Il aurait été papabile lors du conclave de 2005 . Il participe au conclave de 2005 et à celui de 2013 qui élisent respectivement les papes Benoît XVI et François.

Au sein de la Curie romaine, il est également membre de la seconde section de la Secrétairerie d'État, de la Congrégation pour la doctrine de la foi et de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples[5] - [6].

Le 10 juin 2017, le pape François accepte l'élection du cardinal Re à l'office de vice-doyen du collège faite par les cardinaux-évêques[7] : il remplace le cardinal Roger Etchegaray, démissionnaire. Le 18 janvier 2020, après la démission du cardinal Angelo Sodano, c'est encore lui que choisissent ses pairs pour assurer la fonction de doyen du collège des cardinaux. En conséquence, il porte de facto le titre de cardinal-évêque d'Ostie[8].

Le 5 janvier 2023, il préside la célébration des obsèques du pape émérite Benoît XVI sur le parvis de la basilique Saint-Pierre de Rome.

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