Gerald Davies

Barry John, joueur avec lequel il commence sa carrière sous le maillot gallois.

Gérald Davies dispute son premier match sous le maillot du pays de Galles en décembre 1966 contre l'Australie à Cardiff lors d'une défaite 14 à 11. Lors de cette rencontre, un autre joueur fait ses débuts sous le maillot gallois, Barry John[1]. Il obtient le même mois sa première sélection avec les Barbarians, contre les Leicester Tigers. Le mois de janvier suivant, toujours avec les Barbarians, il affronte les Wallabies. Il dispute les quatre rencontres du tournoi 1967, trois défaites contre l'Écosse, l'Irlande et la France et une victoire face à l'Angleterre, rencontre où il inscrit ses deux premiers essais soue le maillot gallois. En avril, il dispute un nouveau match avec les Barbarians, contre les London Wasps, rencontre où il inscrit trois essais. Il participe enuite à une tournée en Afrique du Sud avec Cardiff. Lors de la tournée qu'effectue la Nouvelle-Zélande dans les ils britanniques, il n'est pas retenu lors avec le quinze du poireau pour test de Cardiff. Il affronte toutefois deux fois les All Blacks, avec l'équipe d'East Wales puis avec les Barbarians[2].

Lors de l'édition 1968 du tournoi, il dispute deux rencontres.

Il est dans le groupe des joueurs selectionnés pour représentert les Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud lors de la tournée 1968. Il dispute les deux premiers matchs, contre le Western du Transvaal, où il inscrit un essai, puis la Western Province. Il joue également contre la Rhodésie, le Transvaal, l'Eastern Transvaal, le Northern Transvaal et le Boland. Il inscrit un essai contre l'Eastern Transvaal et le Boland, celui étant-ci considéré comme l'essai de la tournée[2]. Il dispute le match suivant, le troisième test de la série, contre les Springboks, une défaite 11 à 6 au Cap. Blessé contre l'Orange Free State, il ne participe pas au dernier test.

Durant l'année 1969, il participe aux trois premières rencontres du pays de Galles, victoire contre l'Écosse et l'Irlande et match nul contre la France. Le pays de Galles, qui s'impose ensuite contre l'Angleterre, remporte son 16^e titre dans la compétition, Davies remportant son premier titre. La même année, le pays de Galles se rend en tournée en Australie et Nouvelle-Zélande. Lors de celle-ci, le sélectionneur Clive Rowlands se voit confronter à un grand nombre de blessés. Il convainc Davies de passer du poste de centre à ailier [3]. Cette tournée se solde par deux défaites contre les All Blacks, le pays de Galles s'imposant à Sydney contre les Wallabies sur le score de 19 à 16, Davies inscrivant son premier essai gallois à ce nouveau poste[4].

Étudiant à Cambridge après un diplôme en éducation physique à l'université de Loughborough[5], il joue pour Cambridge University Rugby Union Football Club de 1968 à 1971[6]. Il fait une pause avec le quinze gallois et ne dispute pas le tournoi 1970 pour ne pas perturber ses études[7]. Celles-ci se soldent par un diplôme de littérature, ce qui fait de lui l'un des internationaux gallois les plus diplômés de sa génération, avec JPR Williams et John Dawes[7].

Il renoue avec le quinze gallois à l'occasion du tournoi 1971. Il dispute les quatre rencontres, contre l'Angleterre, victoire 22 à 6 où il inscrit deux essais[8], l'Écosse, où il inscrit un essai à deux minutes de la fin, transformé par John Taylor[9], pour une victoire 19 à 18 à Murrayfield[10], l'Irlande, victoire 23 à 9 [11] et la France, victoire au stade olympique Yves-du-Manoir sur le score de 9 à 5 [12]. Il remporte ainsi son premier Grand Chelem, le sixième de l'équipe galloise.

Essai de Davies lors du 3^e test, à Wellington

Il participe à sa deuxième tournée avec les Lions, tournée qui se rend en Nouvelle-Zélande. Il participe à dix des 26 rencontres, inscrivant deux essais contre South Canterbury-Mid Canterbury-North Otago, un essai contre Marlborough-Nelson Bays, quatre contre Hawkes Bay. Il joue lors des quatre tests contre les All Blacks, victoire 9 à 3 à Dunedin, défaite 22 à 12 à Christchurch, rencontre où il inscrit deux essais[13], victoire 13 à 3 à Wellington où il inscrit un essai[14], et match nul 14 partout à Auckland. C'est la première équipe des Lions, et toujours la seule après la tournée de 2017, à remporter une série de test en Nouvelle-Zélande[15].

Gerald Davies participe aux trois victoires du tournoi 1972, Après une victoire contre les Anglais à Twickenham, il inscrit un essai contre les Écossais puis contre les Français à Cardiff. En raison des événements politiques, notamment massacre de Derry, les Gallois ne se rendent pas en Irlande[16]. Cette décision est liée aux menaces de mort reçues par de nombreux joueurs, dont Gerald Davies, Gareth Edwards, Barry John et John Bevan[17]. Au mois de décembre de la même année, le pays de Galles reçoit la Nouvelle-Zélande. Blessé, il ne joue pas le match opposant les All Blacks face aux Barbarians.

Le mois de janvier suivant, il dispute un match contre l'Angleterre dans le cadre du tournoi, inscrivant un essai lors de la victoire 25 à 9[18].L'Écosse s'impose à domicile puis les Gallois battent à Cardiff l'Irlande 16 à 12 avant d'aller s'incliner à Paris sur le score de 12 à 3 au parc des Princes. Les cinq équipes terminent à égalité avec un bilan de deux victoires et deux défaites. En octobre, il inscrit deux essais avec les Barbarians lors d'un match contre Coventry. En novembre, le pays de Galles s'impose à domicile 24 à 0, Davies inscrivant l'un des trois essais de son équipe[19].

Lors du tournoi 1974, il est absent lors du match en Irlande. Il participe à la victoire contre l'Écosse, au nul contre la France et la défaite en Angleterre. Il est de nouveau pressenti pour partir en tournée avec les Lions, lors de la tournée 1974 qui a lieu en Afrique du Sud. Il refuse cette sélection, déclarant que la période n'est pas la meilleure pour lui avec un nouveau travail et une jeune famille[20]. Il admet plus tard que l'Apartheid était aussi une composante importante de son choix, n'ayant pas bien vécu ses deux expériences précédentes de tournée en Afrique du Sud[20].

Il renoue avec la victoire lors du tournoi 1975 où le pays de Galles s'impose 25 à 10 au Parc des Princes, Davies marquant l'un des cinq essais de sa sélection[21] puis 20 à 4 à Cardiff contre l'Angleterre, avec un nouvel essai de Davies[22]. L'Écosse s'impose à domicile, avant que le pays de Galles ne remporte le match contre l'Irlande, avec un essai de Davies, victoire qui assure la victoire dans le tournoi.

Il remporte son deuxième Grand Chelem lors de édition 1976 du tournoi, le septième pour les Gallois[23] . Ils s'imposent 21 à 9 à Twickenham face aux Anglais, 28 à 6 à Cardiff contre les Écossais, 34 à 9 à Lansdowne Road contre l'Irlande, deux essais de Davies, et 19 à 13 face aux Français[24], qui comptent alors deux victoires en deux matchs et doivent affronter les Anglais lors de la dernière journée

La tentative réaliser un nouveau Grand Chelem lors du tournoi 1977 est réduite à néant dès la deuxième journée où les Gallois s'inclinent au Parc des Princes face aux Français [25] qui, eux, vont réaliser ce Grand Chelem en alignant lors des quatre rencontres les mêmes joueurs. Les Gallois s'imposent lors des trois autres rencontres, 25 à 9 contre les Irlandais avec un essai de Davies[26], 14 à 9 contre les Anglais et 18 à 9 contre les Écossais.

Il décline la sélection pour la tournée 1977 en Nouvelle-Zélande[27]. La même année, en août, il joue un match avec le XV mondial contre les Springboks[28]. En décembre, il joue et marque un essai dans un match opposant Moseley à une équipe désignée sous le nom International Rugby Writers XV, composée de joueurs des Lions, afin de récolter des dons en faveur de la famille de Sam Doble (en), international anglais mort en septembre d'un cancer[29].

Davies participe aux trois victoires contre l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande lors du tournoi 1978. Le quatrième match, contre la France, doit être son dernier du tournoi, comme pour Gareth Edwards, Phil Bennett et Terry Cobner, mais Davies se blesse peu avant, étirment d'un ischio-jambier en jouant pour Cardiff contre Orrell[30]. La victoire de ses coéquipiers lui permet de remporter son troisième Grand Chelem.

Davies se rend en tournée en Australie. Les Wallabies s'imposent lors du premier test, 18 à 8 à Brisbane avec un essai de Davies[31]. Lors du deuxième match à Sydney perdu 19 à 17[32], il se voit confier le rôle de capitaine pour son dernier test. Son essai lors de ce match lui permet d'égaler le record de 20 essais sous le maillot Gallois détenu par Gareth Edwards, record qui doit ensuite seize ans avant d'être battu par Ieuan Evans.

Il est introduit au sein du Temple de la renommée World Rugby en 2015[33].

Gerald Davies est nommé manager lors de la tournée 2009 des Lions britanniques en Afrique du Sud.

Il est désigné chairman lors de la tournée 2017.

En septembre 2019, il est nommé président de la Welsh Rugby Union, dont le chairman est Gareth Davies, succédant à Dennis Gethin, en poste depuis douze ans[34].

Après sa carrière de joueur, il occupe un poste de journaliste au sein de la BBC et du journal The Times[3].