Geocoridae

Les Geocoridae ont un corps trapu, ovoïde à rectangulaire, de 2,5 à 6 mm de long. Comme les autres Lygaeoidea, les Geocoridae ont des antennes et un rostre de 4 articles, et dont les membranes ont 4 à 5 veines. Ils se distinguent toutefois des autres familles de Lygaeoidea par le fait d'avoir les stigmates abdominaux dorsaux, sauf ceux des segments 5 et 6, où ils sont ventraux. Les sutures entre les tergites (segments de la face supérieure de l'abdomen) 4 et 5, et 5 et 6 sont presque toujours (sauf chez les Bledionotinae) fortement incurvées vers l'arrière (alors qu'ils sont droits chez les Lygaeidae et les Blissidae). Une autre caractéristique concerne leurs yeux particuliers, souvent gros, réniformes, parfois pédonculés, et souvent projetés en arrière, jusqu'à pouvoir atteindre les bords latéraux du pronotum. Cela leur vaut le nom vernaculaire en anglais de « big eyes bugs », ou « punaises à gros yeux ». Les ocelles ne sont pas entourées d'un sillon. Le pronotum est souvent large, parfois avec un sillon transverse. Les tarses comptent 3 articles[3] - [4] - [5].

Cette famille est cosmopolite. On les rencontre dans les champs, les prés et l'herbe mais également dans des habitats très variées, voire extrême (désertiques, haute montagne)[6], ainsi que la forêt tropicale (Pamphantinae)[4], ou au sol (Bledionotinae)[5].

Les Geocorinae sont des punaises prédatrices de pucerons, d'acariens, d'oeufs de papillons et de chenilles, et sont de ce fait souvent utilisées en lutte biologique[3] - [4] - [6] - [7]. Dès lors, plusieurs ont fait l'objet d'études en laboratoire[8] - [9] - [10].

Il se peut qu'ils soient toutefois omnivores, et certains ont des plantes hôtes[5]. Les autres sous-familles sont phytophages et sans doute granivores. Les Henestarinae sont souvent associés à des plantes halophiles[5].

Les Bledionotinae et Pamphantinae sont myrmécomorphes[4].

En Europe, les Geocoridae hivernent au stade adulte. Les œufs sont pondus par les femelles sur les feuilles ou les tiges de plantes, de manière solitaire ou grégaire[6].

• 
  Geocorinae : Geocoris erythrocephalus, Géocore à tête rouge, Bulgarie.
• 
  Geocorinae : Geocoris megalocephalus, Italie.
• 
  Geocorinae : Geocoris uliginosus, Washington DC (États-Unis).
• 
  Geocorinae : Germalus victoriae, Brisbane (Australie).
• 
  Henestarinae : Henestaris halophilus, Serbie.
• Video d'un Geocoris dans le sable de la réserve naturelle d'Al Marmoom, à Dubaï.

Ce taxon et regroupement a été reconnu d'abord par l'entomologiste allemand Friedrich Bärensprung (d) en 1860, suivi par Stål en 1862 et la plupart des auteurs suivants, avec un contenu correspondant aux actuels Geocorinae. Ils ont longtemps été considérés comme une sous-famille des Lygaeidae pris dans une acception large.

Le périmètre actuel des Geocoridae est encore discuté aujourd'hui. Il a été défini en 1997 par Thomas J. Henry, qui a reconnu trois sous-familles, les Bledionotinae (y compris les Pamphantinae), les Geocorinae et les Henesterinae[11]. Cette définition est liée à la morphologie particulière des yeux, des sutures des tergites 4 à 6, et des stigmates abdominaux dorsaux sauf ceux des segments 5 et 6[4].

En 1999, J. A. Slater définit la famille de manière légèrement différente, et sépare les Pamphantinae des Bledionotinae[12]. Enfin, en 2012, un genre nouvellement décrit est rattaché aux Geocoridae dans une nouvelle et cinquième sous-famille, celle des Australocorinae, qui, bien qu'ils présentent les yeux des Geocorinae, ont tous les stigmates abdominaux en position dorsale. Toutefois, la légitimité de cette sous-famille reste encore questionnée, de par sa très grande ressemblance avec le genre Germalus des Geocorinae[4].

Un catalogue en ligne est consultable sur le site Lygaeoidea Species Files, selon lequel la famille compte 35 genres et un peu plus de 300 espèces[13].

• (en) Référence BioLib : Geocoridae Baerensprung, 1860 (consulté le 21 octobre 2022)
• (fr+en) Référence ITIS : Geocoridae Baerensprung, 1860 (consulté le 21 octobre 2022)