Genghis Khan (film, 1965)

Le film dépeint, de son enfance à sa vie d’adulte, l’histoire (romancée) de Temüjin qui deviendra le premier empereur mongol au XIIIe siècle sous le nom de Genghis Khan.

Le jeune Temujin (Omar Sharif) voit mourir sous ses yeux son père Yesügei, torturé par une tribu rivale dirigée par Jamuga (Stephen Boyd). Retenu prisonnier, il porte constamment autour du cou un joug de bois, en forme de roue, et est tourmenté par les enfants de la tribu de Jamuga. Il rencontre la jeune Bortai (Françoise Dorléac) et s'éprend d'elle après un acte de gentillesse envers elle, mais est ensuite puni par Jamuga. Temujin réussi à s'échapper et se cache dans les collines, suivi de Geen (Michael Hordern) et Sengal (Woody Strode), qui prêtent allégeance à l'homme qui a fait le vœu d'unir toutes les tribus mongoles.

Les raids sur les routes des caravanes augmentent progressivement la taille de son armée, puis Temujin décide de capturer comme épouse la jeune Bortai (Bortei dans la version originale). Après quelques résistances, Bortai tombe elle aussi sous le charme de Temujin, mais celle-ci est peu après capturée par Jamuga, qui la viole avant que Temujin ne puisse la délivrer.

Après avoir sauvé Bortai, Temujin et ses hommes tentent de distancer Jamuga en partant vers l'est, en direction de la Chine. Sur sa route, il rencontre un ambassadeur chinois, arrêté dans son périple car le moyeu de sa charrette s'est brisé. Temujin l'aide avec ses hommes a réparer son attelage et accompagne le diplomate en Chine, où il est proclamé "Genghis Khan, le prince des conquérants" après plusieurs faits d'armes. Son armée mongole reste à Pékin pendant une longue période, s'entraînant, apprenant des technologies nouvelles comme la poudre à canon et prenant du bon temps. Lors d'une bataille préparée de longue date par Temujin et l’empereur chinois qui lui a demandé de lever une armée pour lui, Jamuga est fait prisonnier. Néanmoins, il réussit à s'échapper. Finalement, se sentant prisonnier de la cour chinoise, les Mongols sortent de leur "captivité" en s'échappant de Chine et commencent leur conquête de l'Asie.

Après avoir tout ravagé, de la Mandchourie à Moscou, l'armée mongole affronte le Shah de Khwarezm rejoint entre-temps par Jamuga, dont le souhait est de se venger de Temujin. Lors de cette ultime bataille, l'armée du Shah bat en retraite et Jamuga est de nouveau fait prisonnier par son ennemi. Il veut néanmoins en finir avec Temujin et le provoque en duel. Bien que victorieux, Temujin succombe de ses blessures peu après, laissant à Bortai et ses trois héritiers la responsabilité de régner sur son empire.

Portrait imaginaire de Genghis Khan[1]

Le film Genghis Khan d'Henry Levin est très romancé. De nombreux passages du film contredisent la réalité historique[2].

Selon les historiens, Genghis Khan a été fiancé à Börte à l'age de 9 ans[3] puis part vivre avec sa belle famille alors que dans le film, les deux futurs époux se rencontrent adultes alors que Temüjin est prisonnier de Djamuga. Ce dernier est présenté comme chef des Merkits alors qu'historiquement il était à la tête des Jadaran.

Ce dernier est en vérité ami d'enfance de Temüjin[3] tandis que le film dépeint les deux personnages comme des ennemis de longue date. Leur rivalité n'adviendra en réalité que bien plus tard, jusqu'à ce qu'ils se réconcilient une première fois en 1199 selon la volonté de Toghril (Temüjin a alors 40 ans environ) avant que Djamuqa, amer des dernières prouesses de Genghis Khan, ne se fasse proclamer « Khagan universel » (Gur Khaan, Гүр Хаан) en 1201, mettant à jamais un terme à leur amitié. Contrairement à cela, dès le début de l’œuvre cinématographie, Djamuqa tue le père de Temüjin, Yesügei, lorsqu'il est enfant et le réduit en esclavage durant sa jeunesse.

Après son mariage avec Börte, elle est enlevée ainsi que sa famille par des Merkits et non pas seule par Djamuqa, comme cela est présenté dans le film. Les deux hommes, encore amis à ce moment, allient leurs forces pour les libérer. Quelques mois après la libération de la belle famille de Temüjin et de sa femme, elle accouche ce qui suscite des doutes quant à la paternité de leur premier fils Djötchi. Ce dernier point est souligné à plusieurs reprises dans le film mais la paternité suspecte de l'ainé de Temüjin suit alors le viol de Börte par Djamuqa, alors que ce dernier a historiquement participé à son sauvetage.

Contrairement au film, Djamuqa et Temüjin ne se livre pas à un duel à mort. Vers 1205 Djamuqa est livré par les cinq derniers guerriers qui lui restent, après plusieurs batailles et projets d'assassinats de Genghis Khan projetés avec Ilqa, le fils de Toghril. Genghis Khan, qui déteste les traîtres, les fait exécuter lorsqu'ils lui livrent Djamuqa[4]. Genghis Khan hésite un moment avant d'exécuter Djamuqa selon ses volontés, en mourant d'une mort noble sans effusion de sang[4]. Selon les historiens, Ghenghis Khan meurt en août 1227 et non pas peu après Djamuqa.

En ce qui concerne l'amitié sino-mongole qui nait un instant entre l'empereur de Ghenghis Khan dans le film d'Henry Levin, il n'en est rien dans la réalité puisque le royaume de la dynastie Jin ou Jürchen régnant sur la Chine du nord était la cible principale de Genghis Khan. La guerre contre ce royaume commença alors en 1211[3]. Le Khan et ses hommes mettent deux ans à franchir la Grande Muraille et ne sont pas invités à entrer dans le royaume comme invités comme cela est romancé dans le film. Victorieux en campagne, les mongols voient alors leurs assauts impuissants devant les grandes villes et ce n'est qu'en 1215 que Genghis Khan prend la ville de Pékin, dans laquelle il refuse d'entrer personnellement[3], contrairement aux nombreuses scènes du film. Le film décrit néanmoins avec justesse la politique des Jin qui consistait à maintenir les nomades dans une lutte fratricide pour qu'ils n'aient pas la force d'envahir les terres des Jürchen. Toghrul, l'allié de Temujin (et seigneur suzerain), était un vassal de l'état de Jurchen et ils l'ont utilisé pour contrôler les Tartares à leur frontière. À l'époque de Qabul Khan, la politique des Jin était de dresser les Tartares contre les Mongols[2]. Cette notion est rendue à l'écran lorsque Temüjin et ses bras droits cherchent des troupes pour repousser une attaque menée par Djamuqa.

• Titre : Genghis Khan
• Titre d'origine : Genghis Khan
• Réalisation : Henry Levin
• Scénario : Beverley Cross et Clarke Reynolds d’après une histoire de Berkely Mather
• Musique : Dusan Radic
• Direction de la photo : Geoffrey Unsworth
• Décors : Zoran Zorcic
• Costumes : Cynthia Tingey
• Effets spéciaux : Bill et David Warrington
• Photo : Geoffrey Unsworth
• Réglage des scènes de combat : Bob Simmons
• Montage : Geoffrey Foot
• Pays d'origine : Royaume-Uni, Allemagne de l'Ouest, États-Unis, Yougoslavie
• Langue de tournage : anglais
• Année de tournage : 1964
• Tournage extérieur : Yougoslavie
• Producteurs : Irving Allen, Euan Lloyd (producteur associé), Artur Brauner (non crédité)
• Sociétés de production : Avala Film, CCC-Film (Central Cinema Company-Film), Irving Allen Productions
• Société de distribution : Columbia Pictures
• Format : couleur par Technicolor — 2.35:1 Panavision — son monophonique (Westrex Recording System) :
  • Version 35 mm
  • Version 70 mm
• Genre : film d'aventure, drame
• Durée : 127 min
• Budget: 3,5 millions de dollars (estimé)[5]
• Recettes: 2,25 millions de dollars[6]
• Date de sortie :
  • 15 avril 1965 en Allemagne de l'Ouest
  • 22 septembre 1965, sortie nationale en France

• Stephen Boyd (VF : Jean-Claude Michel) : Djamuqa (Jamuga en VO)
• Omar Sharif (VF : Georges Aminel) : Temüjin / Genghis Khan
• James Mason : Kam Ling
• Françoise Dorléac (VF : elle-même) : Börte / Bortai (Bortei en VO)
• Eli Wallach (VF : Raoul Guillet) : le Chah de Khwarezm
• Telly Savalas (VF : Henry Djanik) : Shan
• Robert Morley (VF : Raymond Gérôme) : l’empereur de Chine
• Michael Hordern (VF : Jean-Roger Caussimon) : Geen
• Yvonne Mitchell : Katke

Le tournage a été effectué en 125 jours[7] notamment en Yougoslavie pour les scènes extérieures qui sont nombreuses dans le film.

Le film est sorti dans de nombreux dont les suivants:

Il est à noter que le film était écourté de 1 minute et 3 secondes lors des diffusions au Royaume-Uni. La version cinéma a en effet été coupée en raison de scènes de nudité et les sorties ultérieures ont également inclus des suppressions supplémentaires pour les chutes de chevaux et pour la scène de viol de Bortai[5].

Un film Super 8 en français, édité par Piccolo Film et distribué par Eumig, a été diffusé en noir et blanc avec un métrage de 120 mètres (environ 30 min)[8].

Le 4 août 1997, une cassette VHS est sorti[9].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database