Geneviève de Fontenay

Geneviève Suzanne Marie Thérèse Mulmann naît le 30 août 1932 à Longwy, fille d'André Mulmann et de Marie-Thérèse Martin, son épouse. Aînée d'une fratrie de dix enfants, son père est ingénieur des Mines dans les aciéries de Hagondange. Elle entre d’abord à l'école hôtelière de Strasbourg puis suit une formation d'esthéticienne à Paris, à 17 ans[1].

En 1954, âgée de 22 ans, elle rencontre Louis Pierre Joseph Poirot, né le 23 octobre 1906 à Paris (13^e), fils de Joseph Poirot, comptable, et de Marguerite Biéber, son épouse, téléphoniste. Divorcé de Suzanne Pouleur (épousée le 16 janvier 1932 à la mairie du 13^e arrondissement parisien) et remarié à Lyon le 28 mai 1949 avec Marie Gauthier, ce dernier ne peut l'épouser puisqu'il ne divorcera à Versailles que le 3 décembre 1954. Geneviève a avec lui un premier enfant, Ludovic.

Se présentant comme ancien résistant et journaliste-publiciste, Louis Poirot avait été arrêté avant la guerre dans une affaire d’escroquerie de grande envergure (plus de 200 000 francs de l’époque de préjudice[2]). Il sera à nouveau condamné, après guerre, pour faux[3].

Le couple s'établit à Saint-Cloud et Geneviève Mulmann, alors esthéticienne, devient modéliste et mannequin. Un second enfant naît de leur union libre en 1961, Xavier.

Louis Poirot, de 24 ans l'aîné de Geneviève de Fontenay, décède le 16 mars 1981. Le 30 mars 1984, leur fils aîné Ludovic se suicide dans son appartement.

Xavier de Fontenay au Salon du livre de Paris (30 mars 2010)

Le pseudonyme « de Fontenay » aurait été utilisé par Louis Poirot en tant que résistant durant l'Occupation. Son fils, Xavier Poirot, a été déclaré sous le patronyme « Poirot de Fontenay ».

Toutefois, à la demande du procureur de la République de Nanterre, les actes de naissance et de mariage de Xavier Poirot et de ses filles ont été rectifiés pour que leur état civil soit changé en Poirot, sans la particule ni le pseudonyme. Cette décision a été confirmée par les arrêts successifs de la cour d'appel de Versailles le 24 octobre 2004, puis de la Cour de cassation le 11 juillet 2006[note 1] - [4].

Le Journal officiel du 14 septembre 2006[5] publie la requête de M. Poirot (Xavier, Louis, André), né le 13 octobre 1961 à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) auprès du garde des Sceaux, « tant en son nom personnel qu'au nom de ses enfants mineurs Adèle […] et Agathe […] afin d'ajouter « de Fontenay » à leur nom patronymique, pour s'appeler dorénavant Poirot de Fontenay ».

Un décret de changement de nom, signé le 23 janvier 2007 par le Premier ministre Dominique de Villepin et publié le 25 au Journal officiel [6], a finalement autorisé le changement de nom en « Poirot de Fontenay » pour Xavier Poirot et ses deux filles mineures. Leurs actes de naissances ont été modifiés en ce sens en avril 2007.

Geneviève Mulmann n'est pas concernée par ce décret et peut continuer d'user librement du pseudonyme « Geneviève de Fontenay ».

Geneviève de Fontenay et Élodie Gossuin au festival de Cannes 2002.

Geneviève de Fontenay intègre, comme secrétaire générale, l’association du comité Miss France, présidé par Guy Rinaldo, en 1954. Résidant toujours à Saint-Cloud, elle est élue miss Élégance en 1957 alors qu'elle est mannequin chez Balenciaga. Louis Poirot devient au même moment délégué général du comité. Geneviève devient l'assistante de Louis en 1962.

Après le décès de son compagnon, elle reprend le comité Miss France, y associe son fils et transforme l’organisation en société. En 2002, ils vendent la partie commerciale et télévisuelle de leur entreprise à la société Endemol France, qui produit des émissions comme Star Academy. Son salaire, en tant que directrice adjointe de la société Miss France, était de 5 000 euros par mois[7].

Le 22 août 2002, elle se voit décerner la médaille du Mérite et Dévouement français, récompensant « le bien et la valeur », au cours de l'élection de Miss Seine-et-Marne 2002 à Lizy-sur-Ourcq, ville où elle passait toutes ses vacances chez ses grands-parents lorsqu'elle était enfant. C'est Muriel Truéba, alors déléguée Paris-Île-de-France, qui en avait fait la demande.

Elle affirme qu'un « sénateur-maire de Savoie » lui a proposé la Légion d'honneur ; elle déclare s'y être opposée : « C’est vraiment désacraliser le ruban, s’était-elle exclamée, que de le distribuer à n’importe qui… comme des médailles en chocolat »[8].

Contrairement à d'autres ambassadrices de la mode française qui estiment que le chic et le bon goût passent par un renouvellement constant des tenues, Geneviève de Fontenay possède un unique style de chapeau dont elle ne change jamais en représentation.

Il constitue sa marque de fabrique et lui vaut le surnom de « la Dame au Chapeau ». Le répertoire de ses tenues, assorties et systématiquement noires et blanches, est lui aussi très limité et forme un look inchangé depuis 1957, année où il était à la mode.

Geneviève de Fontenay suit là les conseils de Louis Poirot, ce dernier jugeant alors que « sa tête est trop petite pour son corps » et lui ayant conseillé de porter un couvre-chef[9].

Séance de dédicace en 2011.

En 2002, elle soutient la candidature à l'élection présidentielle de la porte-parole de Lutte ouvrière, Arlette Laguiller. Pendant la campagne de 2007, elle se prononce pour la candidate du Parti socialiste, Ségolène Royal. Cinq ans plus tard, en 2012, elle appelle à voter pour le candidat du même parti, François Hollande[10].

En 2016, elle propose de changer l'appellation « mariage » (homosexuel) pour le remplacer par le mot-valise « gayriage », mais prend position contre l'« homoparentalité », la « gestation pour autrui » et la « procréation médicalement assistée » pour les lesbiennes. Elle rejoint alors La Manif pour tous[11].

Elle soutient le candidat En marche ! Emmanuel Macron pour l'élection présidentielle de 2017. Elle est également présente à son meeting à Lyon le 4 février 2017[12], à l'invitation du sénateur-maire de Lyon Gérard Collomb. En avril 2018, toutefois, elle lance avec Florian Philippot une « initiative » contre « la politique antisociale » du président Emmanuel Macron. Elle précise cependant ne pas soutenir politiquement le président des Patriotes[13]. Cette annonce déclenche une polémique, du fait du passé frontiste de Florian Philippot. Geneviève de Fontenay déclare alors qu'elle n'apparaîtra plus à ses côtés[14] en indiquant : « J'ai toujours voté à gauche, sauf quand j'ai voté Jacques Chirac contre Le Pen »[13].

Après avoir initialement soutenu le mouvement des Gilets jaunes, elle s'en désolidarise en déclarant : « Je n'admets pas qu'ils bloquent comme ça les ronds-points, les voitures, les livraisons pour les magasins… C'est complètement stupide ! Qu'ils ralentissent les voitures, qu'ils ne leur fassent pas payer le péage, très bien ! Mais là, c'est stupide. Il peut y avoir une femme qui accouche, quelqu'un qui meurt dans la voiture. C'est ridicule »[15].

En 2019, alors que Sylvie Tellier avance qu'elle « ne s'opposera[it] pas » à ce qu'une femme transgenre soit candidate au titre de Miss France, Geneviève de Fontenay se déclare résolument hostile à cette idée, qu'elle juge « contre nature », « déshonorante » et « saliss[ante] [pour] le titre de Miss France »[16].

À la suite de la publication par le magazine Entrevue de photos suggestives de Valérie Bègue, Miss France 2008, Geneviève de Fontenay a souhaité que celle-ci restitue son titre, au motif qu'elle aurait enfreint le règlement du Comité Miss France.

Après des manifestations de soutien à Valérie Bègue à La Réunion de la part de la population, d'élus locaux et même de l'évêque de La Réunion M^gr Gilbert Aubry, et des pressions du secrétaire d’État à l’Outre-Mer Christian Estrosi, la société Miss France a décidé de ne pas lui retirer son titre. Toutefois, il a été également décidé qu'elle serait remplacée par une dauphine pour représenter la France dans les concours internationaux de Miss et certains galas régionaux. Ces photos de Valérie Bègue étaient déjà connues et lui avaient valu d'être destituée de son titre de Miss Réunion par le comité local. Elle a été réhabilitée dix jours plus tard par un agent inconnu ayant l'autorité requise pour annuler son invalidation. Cet épisode avait fait l'objet de discussions dans les médias à La Réunion.

Au 9 janvier 2008, Laura Tanguy, seconde dauphine de Miss France[note 2], est officiellement la remplaçante de Valérie Bègue aux élections de Miss Monde 2008, de Miss Univers 2008, ainsi qu'aux élections régionales aux côtés de la présidente du Comité Miss France.

Le 31 mars 2010, plusieurs sources[17] indiquent que Geneviève de Fontenay a adressé le 13 février 2010 à Endemol et à la Société Miss France une lettre de récrimination, à la suite de plusieurs scandales qu'elle n'aurait pas supportés. Le même jour, Geneviève de Fontenay confirme son intention de quitter la Société Miss France et de créer un nouveau concours de Miss en janvier 2011[18].

Parallèlement à la Société Miss France appartenant à Endemol France, Geneviève de Fontenay crée officiellement le 21 octobre 2010 un comité dissident dont le nom est le Comité Miss Nationale, qui élira la première Miss Nationale le dimanche 5 décembre 2010, soit le lendemain de l'élection de Miss France 2011.

Geneviève de Fontenay et Miss Prestige National 2012 Christelle Roca lors de la demi-finale de l'élection de « Super Mamie » à Saint-Cyprien, le 15 avril 2012.

Barbara Morel, alias Miss Provence, est élue Miss Nationale 2011. Elle devient ainsi la première Miss Nationale.

Le 10 novembre 2011, la justice interdit à Geneviève de Fontenay d'organiser son concours pour 2012. Elle annonce cependant que le concours aura bien lieu, mais sans elle.

Le 17 novembre 2011, Geneviève de Fontenay confirme le maintien de l'élection, mais à la suite de l'assignation devant le tribunal de grande instance de Nanterre par Michel Le Parmentier détenteur de la marque « Miss Nationale » pour contrefaçon et usage illicite d'une marque déposée à l'Institut national de la propriété industrielle (INPI), Geneviève de Fontenay annonce que le concours est rebaptisé « Miss Prestige National » et qu'elle n'utilisera plus le logo qui s'inspire directement de son chapeau.

Depuis 2012, la dénomination « Miss Nationale » est utilisée par le Comité Miss Nationale de Michel Le Parmentier.

En janvier 2016, à 83 ans, elle annonce qu'elle se retire officiellement de tous les concours de beauté, déclarant qu'elle ne se sent plus dans son « élément » dans « cette société »[19]. De 2016 à 2020, elle marraine la finale du concours Reine de cœur France.

Geneviève de Fontenay se retire des concours de beauté le 16 janvier 2016[20] - [21]. Toutefois, elle continue de parcourir la France à la rencontre de son public dans des séances de dédicaces dans les supermarchés, dans les salons du mariage ou dans les foires.

En 2020, à la suite d'un différend avec Sylvie Tellier, elle refuse l'invitation de la Société Miss France à participer au centenaire du concours à l'occasion de l'élection de Miss France 2021[22].

• Xavier de Fontenay, L'Histoire secrète des Miss France, Flammarion, novembre 2009, 353 p.
• Genevieve de Fontenay, Sans compromis, conversation avec Sylvie Tellier, Miss France 2002, Michel Lafon, 2005, 296 p.
• Paul Mulmann, Geneviève et les siens : chronique d'une famille française, préf. de Geneviève de Fontenay, Strasbourg, La Nuée bleue, 1999, 142 p. (l'auteur est le frère de Geneviève de Fontenay)

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