Gelöbnis treuester Gefolgschaft

Le serment était conçu en ces termes :

« Friede, Arbeit, Freiheit und Ehre sind die heiligsten Güter jeder Nation und die Voraussetzung eines aufrichtigen Zusammenlebens der Völker untereinander. Das Bewußtsein der Kraft und der wiedergewonnenen Einigkeit, unser aufrichtiger Wille, dem inneren und äußeren Frieden vorbehaltlos zu dienen, die tiefe Überzeugung von unseren Aufgaben zum Wiederaufbau des Reiches und unsre Entschlossenheit, nichts zu tun, was nicht mit unsrer und des Vaterlandes Ehre vereinbar ist, veranlassen uns, in dieser ernsten Stunde vor Ihnen, Herr Reichskanzler, das Gelöbnis treuester Gefolgschaft feierlichst abzulegen.[1] - [2] »

« La paix, le travail, la liberté et l'honneur sont les biens les plus sacrés de toute nation et constituent la condition d'une coexistence loyale des peuples les uns à côté des autres. La conscience que nous portons de la vigueur et de l'unité retrouvée, notre sincère volonté de servir sans réserve la paix tant intérieure qu'extérieure, la conviction profonde de nos devoirs tendus vers la reconstruction du Reich, de même que notre résolution de ne rien faire qui ne s'accorderait point avec notre honneur ou celui de la patrie, nous portent, en cette heure grave, à prêter solennellement devant vous, monsieur le Chancelier, le serment d'allégeance le plus dévoué. »

L'écrivain Hanns Martin Elster (1886–1983) protesta le 28 octobre 1933 auprès du Reichsverband Deutscher Schriftsteller (Association des écrivains allemands) contre le fait que son nom ne figurait pas dans la liste, se disant inquiet que cela pût donner l'impression fausse que « les écrivains dont le nom n'est pas cité dans la liste ne se rallieraient pas au serment d'allégeance et au Führer »[3].

Rudolf G. Binding protesta lui aussi, en 1934, au motif qu'il eût été placé sur la liste des signataires sans son avis, tout en estimant toutefois que, puisqu'il s'était déjà si résolument engagé pour les temps nouveaux, il eût certes pu, lui aussi, « surprendre le public, et concurremment monsieur le Chancelier du Reich, par un solennel serment d'allégeance »[4].

Joseph Wulf note, à propos de quelques personnes de la liste, cet élément contradictoire : « Le document n'est guère crédible, attendu que quelques-uns ne l'ont signé que pour protéger leurs éditeurs (cf. Oskar Loerke : Tagebücher 1903–1939, Heidelberg/Darmstadt 1955, p. 345, et Otto Flake : Es wird Abend, Gütersloh 1960, p. 448 etss). R. G. Binding se plaignit également, dans une lettre au Reichsverband Deutscher Schriftsteller du 30 octobre 1933, que son nom figurât à tort sous le serment de fidélité (R. G. Binding: Die Briefe, Hambourg 1957, p. 216–217) ; en outre, les deux lettres suivantes confirment, sans laisser de doute, que les signatures sont dues à l'initiative de fonctionnaires de parti, à l'insu des personnes concernées. »[5]. Il est à relever cependant que dans le cas de Flake, il s'agit de ses propres indications, faites ultérieurement, et donc non vérifiables. Quoi qu'il en soit, Otto Flake fut vivement critiqué pour sa signature, notamment par Thomas Mann, Bertolt Brecht et Alfred Döblin.

Deux ans et demi après la fin de la guerre, Thomas Mann déclara à propos de la liste des prestataires de serment : « Que H. L. Held et Loerke y figuraient aussi a de quoi me chagriner fortement. Quant au reste de la compagnie, ils s'y trouvaient tout à fait à leur place. »[6].