Gaulthérie shallon

C'est l'une des espèces de gaulthérie utilisées comme arbuste ornemental.

Gaultheria shallon a été introduit en Grande-Bretagne en 1828 par David Douglas, qui avait prévu que la plante soit utilisée comme plante ornementale[1]. Il était recommandé comme couverture pour les faisans sur des domaines de tir, en raison de ses fruits, apparemment appréciés de ces oiseaux[2]. Elle colonise facilement les habitats de landes et de terres boisées acides dans le sud de l'Angleterre, formant souvent de hauts et denses peuplements à feuillage persistant qui étouffent les autres végétaux. Bien que les gestionnaires des landes la considèrent généralement comme une mauvaise herbe posant problème sur des terres non aménagées, les bovins la parcourent facilement (surtout en hiver). Ainsi, là où la gestion des pâturages traditionnels a été restaurée, les peuplements denses sont brisés et la plante s'intègre à la végétation des landes.

Elle est depuis des milliers d’années utilisée par les peuples des premières nations pour ses nombreuses qualités. L'usage le plus répandu au Canada depuis le XX^e siècle est d'utiliser Gaultheria shallon comme source de verdure pour les fleuristes, et plus récemment comme couverture végétale pour l’aménagement paysager.

Les baies de salal présentent de nombreux usages pour les Nuu-chah-nulth et étaient consommées.

Les baies de salal étaient utilisées par les Nuu-chah-nulth broyées, afin de teinter les herbes servant à la confection de paniers.

Les feuilles de G. shallon ont un effet astringent, efficace contre les inflammations et les crampes. En infusion ou en teinture, elles réduiraient les inflammations internes comme l'inflammation de la vessie et des sinus, les ulcères de l'estomac et du duodénum, le pyrosis, les indigestions, la diarrhée, la fièvre légère, la gorge irritée et les crampes menstruelles. En cataplasme, elles peuvent aussi être utilisées pour soulager les piqûres et les morsures d'insectes[3].