Gary Gilmore

Originaire du Texas, il est le deuxième d'une famille de quatre garçons. Son père, Frank Harry Gilmore, (23 novembre 1890, Lincoln, dans le Nebraska - 31 juillet 1962, Seattle, dans l'État de Washington), était un escroc alcoolique qui avait d'autres épouses et enfants. Il épousa la mère de Gary, Bessie, née Brown, (19 août 1913, Provo, dans l'Utah - 29 juin 1981, Portland, dans l'Oregon). Gary est né — et a été baptisé sous le nom de Faye Robert Coffman — alors qu'ils vivaient au Texas sous le pseudonyme de Coffman pour tromper la justice ; mais après avoir quitté le Texas, Bessie l'a changé pour Gary Mark Gilmore. Ce changement d'identité a été source de doute sur ses origines et Gary a expliqué aux juges qu'elle fut à l'origine de ses difficultés relationnelles avec ses parents. Au début des années 1950, la famille s'installe à Portland où il commet ses premiers délits (vols à l'étalage, etc.) À 15 ans, il arrête les études et vit de cambriolages.

Il est condamné à 18 ans de réclusion pour vol à main armée à Indianapolis en 1964 et bénéficie d'une libération conditionnelle en 1976.

Le 17 janvier 1977, il est fusillé à la prison d'État de l'Utah à Draper (Comté de Salt Lake) pour les meurtres de Max Jensen, employé d'une station service, et de Bennie Bushnell, employé d'un motel, à Provo, le 20 juillet 1976, en application d'un jugement du 7 octobre 1976. Ses derniers mots prononcés ont été « Let's do it » (Allons-y), mots qui ont inspiré le publicitaire Dan Wieden, créateur du slogan de la marque sportive Nike, « Just do it »[1].

• Un roman de Norman Mailer, Le Chant du bourreau (The Executioner's Song, 1979), décrit son parcours entre sa libération de 1976 et son exécution.
• Mikal Gilmore, Un long silence, (publié aux États-Unis sous le titre Shot in the Heart en 1994), traduction française de Fabrice Pointeau, Paris, Sonatine Éditions, 2011 (ISBN 2355840512) - Livre écrit par son frère.

• « Gary Gilmore, Le droit de mourir » dans la série Affaires criminelles, Enquêtes sur les grands crimes de notre temps de Christophe Lagrange, ALP/Marshall Cavendish, 1995 (ISBN 2-7365-0033-4)