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Gabier

Le gabier (ou gabière au féminin) est un matelot spécialisé dans les manœuvres de voiles ou chargé de rendre les honneurs militaires.

Matelots prenant un ris dans les huniers.
Gabiers travaillant sur la voile de misaine de la frégate Hermione en 2014. De nos jours, les gabiers ont une longe de sécurité, mais par le passé, seule une partie des marins manœuvraient les voiles et constituaient la catégorie très respectée des gabiers.

Gabier dans la marine Ă  voile

Un gabier (boatswain en anglais) était traditionnellement un matelot de la gabie (la hune)[1] - [2]. Puis, par extension, un matelot spécifiquement affecté à travailler dans la mâture aux manœuvres et à l'entretien du gréement (mâts, vergues, voiles, manœuvres courantes et dormantes…). Sur les voiliers anciens, leur nombre était très important, du fait des très grandes surfaces de toile. Il visite le gréement, le raccommode au besoin, s'occupe des haubans et des cordages[3]. Il veillait également aux manœuvres hautes des vergues.

Parfois séparé du reste de l'équipage, il n'était pas rare, lorsque le temps était beau, qu'ils dorment même dans les hunes. Ils étaient affectés par équipes, sous l'autorité d'un chef de hune, à la manœuvre d'un mât. Les quarts étaient répartis alors entre « bâbordais » et « tribordais ».

Plus particulièrement chargés des voiles d'en haut, du service des hunes et du beaupré, ils étaient souvent spécialisés :

Dans le vocabulaire maritime traditionnel, un bon gabier est appelé gabier de premier brin, contrairement au gabier de poulaine qui est un mauvais marin (c'est sur la poulaine située à la proue que sont en général situées les toilettes).

ChargĂ© des manĹ“uvres les plus hautes, il perçoit par consĂ©quent une solde plus Ă©levĂ©e que les autres matelots. Les voiles les plus hautes sont les plus difficiles Ă  ouvrir ou fermer, surtout par gros temps oĂą les mouvements du navire sont amplifiĂ©s par la flèche du mât pouvant atteindre jusqu'Ă  60 m sur les plus gros navires (navires de premier rang).

L’EncyclopĂ©die MĂ©thodique Marine de 1786 conclut Ă  juste titre : « Les gabiers sont les meilleurs matelots de l'Ă©quipage d'un vaisseau (…) Le gabier commande aux autres matelots en haut et n'est point cependant officier-marinier Â»[4]. La difficultĂ© du mĂ©tier, les risques, la longueur des voyages, l'arrivĂ©e des navires Ă  vapeur ont fait que les marins acceptant d'ĂŞtre gabiers sont devenus de plus en plus rares au long du XIXe siècle. Cependant, pour complĂ©ter leurs Ă©quipages, certains capitaines n'hĂ©sitaient pas Ă  shangaĂŻer des gens qui ne connaissaient rien Ă  la navigation pour ĂŞtre matelots. La simplification des grĂ©ements et l'aide de treuils Ă  vapeur a permis de limiter le nombre des gabiers embarquĂ©s sur les voiliers.

Le travail du gabier sur les voiles

Marins de l'US Navy serrant une voile sur l'USS Constitution.

Le principal travail du gabier est la manœuvre des voiles, pour chaque fermeture ou ouverture, le gabier devait :

  • DĂ©tacher les garcettes de ris (cordage d'accroche des voiles) pour dĂ©plier les voiles au vent, puis les nouer pour Ă©viter qu'ils ne s'emmĂŞlent.
  • Diminuer les voiles pour diminuer leur surface au vent ou les attacher aux vergues avec les garcettes de ris pour fermer complètement leur prise au vent. Il utilisait pour ce faire le nĹ“ud de ris : un nĹ“ud plat gansĂ© qui constitue un nĹ“ud de base de la marine Ă  voile. Le gabier Ă©tait aussi un expert en nĹ“uds marins.

Pour atteindre les voiles il montait sur les vergues par les haubans latéraux.

Pour accĂ©der aux vergues les gabiers posent les pieds sur un cordage suspendu appelĂ© « marchepied Â»[5]. Ce cordage allant d'une extrĂ©mitĂ© de la vergue Ă  son milieu et soutenu rĂ©gulièrement par des Ă©triers, est rĂ©glĂ© pour ĂŞtre Ă  la bonne hauteur pour serrer la voile, prendre un ris, etc.

Gabier dans la marine de guerre moderne

Gabiers ferlant les voiles d'un vaisseaux du 18e siècle pris dans une tempête.

Aujourd'hui, l'appellation de gabier subsiste dans la marine de guerre et désigne un matelot de la spécialité de manœuvrier. Présent à la coupée lorsqu'une autorité monte ou quitte le bord, il rend les honneurs avec son sifflet de gabier. Les notes sifflées sont plus ou moins nombreuses selon le grade ou le rang de l'autorité (1 coup long et 1 coup bref pour un officier subalterne, 2 coups longs et 1 coup bref pour un officier supérieur, 3 coups longs et 1 coup bref pour un officier général).

Galerie d'images

  • Les gabiers se dĂ©placent sur un marchepied (sous la vergue pour se dĂ©placer le long de la vergue (ici les cadets de l'US Navy sur l'USS Constitution).
    Les gabiers se déplacent sur un marchepied (sous la vergue pour se déplacer le long de la vergue (ici les cadets de l'US Navy sur l'USS Constitution).
  • Gabier sur les haubans (garde-cote amĂ©ricain en formation).
    Gabier sur les haubans (garde-cote américain en formation).
  • Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012) - Ici en bout de vergue lors du dĂ©ploiement de voile.
    Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012) - Ici en bout de vergue lors du déploiement de voile.
  • Gabier montant aux grĂ©ements en 1913.
    Gabier montant aux gréements en 1913.
  • Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012).
    Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012).
  • Gabier sur les haubans du Renard (Cotre Ă  hunier).
    Gabier sur les haubans du Renard (Cotre Ă  hunier).
  • Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012) - Ici sur les haubans.
    Gabier sur La Recouvrance (Brest 2012) - Ici sur les haubans.
  • Gabier sur un filin d'un grĂ©ement moderne (Brest 2012).
    Gabier sur un filin d'un gréement moderne (Brest 2012).
  • Gabier de l'US Navy sur le mât de misaine de l'USS Constitution.
    Gabier de l'US Navy sur le mât de misaine de l'USS Constitution.
  • Sur les grĂ©ement du Magdalene Vinnen en 1933.
    Sur les gréement du Magdalene Vinnen en 1933.
  • A bord du Garthsnaid accrochant une voile sur une mer agitĂ© en 1920.
    A bord du Garthsnaid accrochant une voile sur une mer agité en 1920.
  • Gabiers ferlant le perroquet du grand-mât de La Grace en 2017 au mouillage dans la baie de Burgsvik (Suède). Les voiles les plus hautes sont les plus difficiles Ă  ouvrir ou fermer, surtout par gros temps ou les mouvements du navire sont amplifiĂ©s par la flèche du mat pouvant atteindre jusqu'Ă  60 m sur les plus gros navires.
    Gabiers ferlant le perroquet du grand-mât de La Grace en 2017 au mouillage dans la baie de Burgsvik (Suède). Les voiles les plus hautes sont les plus difficiles à ouvrir ou fermer, surtout par gros temps ou les mouvements du navire sont amplifiés par la flèche du mat pouvant atteindre jusqu'à 60 m sur les plus gros navires.
  • Une gabière sur la hune de l'Hermione. Le mĂ©tier, longtemps exclusivement masculin, est aujourd'hui mixte.
    Une gabière sur la hune de l'Hermione. Le métier, longtemps exclusivement masculin, est aujourd'hui mixte.
  • Équipe de gabiers mixtes sur l'Hermione en 2016 Ă  Brest.
    Équipe de gabiers mixtes sur l'Hermione en 2016 à Brest.
  • Matelots serrant un hunier (Morel Fatio, 1844).
    Matelots serrant un hunier (Morel Fatio, 1844).
  • Cadets et cadettes sur l'USCGC Eagle a Halifax (2012).
    Cadets et cadettes sur l'USCGC Eagle a Halifax (2012).
  • Gabière et gabier sur le hunier de misaine de l'USS Constitution Ă  30 m au dessus du pont Ă  Charlestown en 2007.
    Gabière et gabier sur le hunier de misaine de l'USS Constitution à 30 m au dessus du pont à Charlestown en 2007.
  • Le travail des gabières et gabiers est aussi d'entretenir les pièces de grĂ©ements, ici une corne de brigantine au Sail Amsterdam en 2010.
    Le travail des gabières et gabiers est aussi d'entretenir les pièces de gréements, ici une corne de brigantine au Sail Amsterdam en 2010.
  • Le travail des gabiers s'effectue aussi au hissage sur le pont, ici sur le quatre-mâts barque Magdalene Vinnen en 1933, transportant de la laine Ă  destination de l'Australie.
    Le travail des gabiers s'effectue aussi au hissage sur le pont, ici sur le quatre-mâts barque Magdalene Vinnen en 1933, transportant de la laine à destination de l'Australie.

Gabier dans les chansons de marins

  • Gabier, grimpe Ă  ta hune
  • Jean-François de Nantes (chant Ă  hisser)
  • Le Gabier Noir de Michel Tonnerre[6]
  • Le gabier de Terre Neuve par Nolwen (Autour de la mer)

Notes et références

  1. Auguste Jal, Glossaire nautique, répertoire polyglotte de termes de marine anciens et modernes [détail des éditions] p. 729
  2. L'Italien ancien dit Gabbia l'Italien moderne Coffa
  3. Michel Vergé-Franceschi, Dictionnaire d'Histoire Maritime, éditions Robert Laffont, collection Bouquins, 2002, p. 646.
  4. Cité par Michel Vergé-Franceschi, Dictionnaire d'Histoire Maritime, op. cit., p. 646.
  5. Petit dictionnaire de marine R.GrĂĽss (1943)
  6. Paroles sur http://www.micheltonnerre.com/textes.php?t=10

Voir aussi

Bibliographie

  • ParĂŻs Bonnefoux et De Bonnefoux, Dictionnaire de marine Ă  voiles, Editions du Layeur, 1999 (rĂ©Ă©dition d'un ouvrage du 19e siècle), 720 p.
  • Georges DEVILLERS, Manuel de matelotage et de voilerie Ă  l'usage des marins professionnels et des plaisanciers, Editions Maritimes et d'Outres-Mer (Paris), , 445 p.
  • Collectif, Guide des termes de marine : Petit dictionnaire thĂ©matique de marine, Le Chasse MarĂ©e - Armen, , 136 p. (ISBN 2-903708-72-X)
  • Gwendal JAFFRY, Claude BAS, Yves GAUBERT, Michel PHILLIPE, Guide des nĹ“uds et du matelotage, Douarnenez, Le Chasse MarĂ©e, , 128 p. (ISBN 2-914208-14-6)
  • Georges NARES, TraitĂ© de manĹ“uvre et de matelotage, Le Chasse MarĂ©e, (ISBN 2-903708-87-8)

Articles connexes

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