Front démocratique uni (Afrique du Sud)

Les plans d'une nouvelle organisation politique sont proposés par le révérend Allan Boesak, un prêtre de l'Église réformée néerlandaise, lors d'une conférence du Transvaal Anti-South African Indian Council Committee (TASC) le 23 janvier 1983[7]. La partie de son discours où il appelle à la création d'un « front uni des Églises, des associations civiques, des syndicats, des organisations étudiantes et des groupements sportifs » est improvisée, mais est elle bien reçue[8]. Il appelle aussi à ce que les Noirs puissent avoir une représentation pleine et entière au gouvernement[9].

L'organisation naissante forme alors des comités régionaux, qui entrent en contact avec des organisations locales. Cela commence par la province du Natal, en mai, suivie par la province du Transvaal, en juin, et par celle du Cap, en juillet[10]. Les représentants régionaux forment le comité national intérimaire, qui accueille aussi des militants appartenant à d'autres organisations.

À la fin du mois de juillet, le comité national se réunit, deux jours durant, pour discuter d'une date pour un lancement national. Quoique la plupart des délégués souhaitent avoir du temps pour organiser les régions avant le lancement national, il est décidé que la meilleure date est le 20 août, jour où le gouvernement prévoit d'instaurer la constitution tricamérale. L'UDF distribue plus de 400 000 lettres, tracts et brochures pour informer de son lancement[8]. Le logo et le slogan sont aussi choisis à l'occasion de cette réunion. Le logo illustre le fait que l'UDF espère attirer un large éventail de Sud-Africains, de toutes les « races ». Quelques associations membres adaptent à leur façon le slogan « L'UDF unit, l'apartheid divise » ; ainsi, l'association Soweto Civic Association utilise le slogan « Soweto Civic Association unit, Piet Koornhof divise ».

Le 20 août 1983, l'UDF est officiellement lancé au Rocklands community hall de la ville de Mitchell's Plain, près du Cap. Frank Chikane, le premier orateur principal, appelle ce jour « un tournant dans la lutte pour la liberté. »

En 1989, l'UDF envoie des délégués aux États-Unis et au Royaume-Uni pour envisager l'aide des pays étrangers à la lutte destinée à mettre fin à l'apartheid[11]. Les femmes de ces délégations dirigent les conversations, notamment Albertina Sisulu, qui véhicule un message fort de non-violence et de compassion[11].

En 1986, le président Pieter Botha interdit à l'UDF de recevoir des fonds en provenance de l'étranger[5]. En février 1987, l'UDF tombe sous le coup d'une interdiction gouvernementale[12]. En mai 1987, un juge de la Cour suprême du Natal, John Didcott, décide que l'interdiction fait à l'UDF de recevoir des fonds de l'étranger doit être levée. Les contributions de l'étranger représentent plus de la moitié du budget de l'organisation[13].

À la fin de 1987, l'UDF voit la majeure partie de ses militants emprisonnés[14].

Le 19 février 1985, plusieurs membres de l'UDF, dont Albertina Sisulu, Frank Chikane et Cassim Saloojee sont arrêtés sous l'inculpation de haute trahison[15]. L'UDF est accusé d'être une organisation parallèle du Congrès national africain[15]. En novembre 1988, huit des accusés sont acquittés, tandis que quatre militants sont jugés coupables de terrorisme[16]. Le juge statue également sur le fait que l'UDF est une « organisation révolutionnaire » qui incita, en 1984, les Noirs des townships à la violence dans le but de rendre l'Afrique du Sud ingouvernable[16]. Les condamnations sont annulées par la Cour d'appel de Bloemfontein en 1989, qui relâche ainsi cinq militants, dont Popo Molefe (en), futur Premier ministre de la province du Nord-Ouest[12].

Lorsque le Congrès national africain (ANC), le Parti communiste sud-africain (SACP), le Congrès panafricain d'Azanie (PAC) et d'autres organisations sont légalisés en février 1990, l'organisation doit faire face à un changement, et « il devint clair que la nécessité de maintenir l'UDF n’existait plus[trad 3] - [17]. » En mars 1991, la décision de dissolution est prise et l'UDF tient sa dernière réunion le 14 août 1991, à Johannesbourg[17].

Les féministes de l'organisation estiment qu'elle ne traite pas vraiment des sujets relatifs aux femmes et que ces dernières y ont un statut de seconde classe[22]. Le congrès des femmes est constitué le 23 avril 1987 et fédère les organisations féminines affiliées à l'UDF[23]. Des organisations telles que l'Organisation des femmes du Transvaal, l'Organisation des femmes de Port Elizabeth, l'Organisation des femmes de Port Albert et le Congrès féminin de Gompo envoient des déléguées à la première rencontre[22]. À cette occasion, elles établissent une liste des problèmes rencontrés par les femmes impliquées dans l'UDF, dont l'absence de femmes dans les organes de direction, l'incapacité de l'UDF à traiter les sujets de la discrimination sexuelle et le harcèlement sexuel à l'intérieur de l'organisation[24]. Les déléguées élisent Albertina Sisulu à la tête du conseil national du Congrès des femmes de l'UDF[25].

En 1988, les femmes sont fortement impliquées dans la grève des travailleurs des mines[11]. Beaucoup des femmes de la classe ouvrière protestent contre le soutien apporté à la direction des industries minières par le gouvernement, et elles soumettent une pétition[11]. Certaines manifestent avec leur bébé attaché sur le dos[11].

Les critiques à l’encontre du Congrès des femmes portent sur le fait que s'intéresser particulièrement aux sujets propres aux femmes « pourrait affaiblir le combat global pour la liberté[trad 6] - [26]. » D'autres disconviennent, arguant que « notre lutte pour la liberté sera gagnée uniquement si les hommes et les femmes combattent côte à côte[trad 7] - [26]. »

L'UDF adopte, dès ses débuts, la Charte de la liberté, une déclaration réclamant une Afrique du Sud libre et une constitution démocratique. Au début, l'ANC n'accueille pas favorablement l'arrivée de l'UDF[20].

Tout au long de son existence, l'UDF demande la libération des dirigeants emprisonnés, ceux de l'ANC, mais aussi celle d'autres prisonniers politiques. En 1985, l'UDF annonce, à l'occasion d'un rassemblement de 2 500 personnes, lancer une campagne pour la libération de Nelson Mandela[27].

L'UDF n'est et ne sera jamais formellement rattaché à l'ANC ; il ne participe pas à la lutte armée et ne veut pas être associé à la violence ou à des actes de sabotage à l'encontre du gouvernement[5]. En outre, l'ANC montre, au fil du temps, « une intolérance croissante envers les valeurs portées par l'UDF[trad 8] - [28]. »

Le Mouvement de conscience noire n'est pas d'accord avec l'UDF quant au fait que les Blancs sont les bienvenus dans la lutte contre l'apartheid[29]. Le Mouvement de conscience noire partait du principe que la lutte pour la libération devait être menée par les Noirs, tandis que l'UDF accueillait quiconque partageait ses buts et s'impliquait dans la lutte[27].

En 1989, l'UDF et le Congrès des syndicats sud-africains (Congress of South African Trade Unions, COSATU), entament une coopération plus étroite dans le cadre d'une alliance nommée Mass Democratic Movement (MDM), « Mouvement démocratique de masse », à la suite des restrictions imposées par le gouvernement d'apartheid aux deux mouvements. Le gouvernement décrit le MDM comme une alliance entre l'UDF, le COSATU et l'ANC, bien que cela soit contesté par le MDM lui-même[30] - [31] - [32]. La nature peu formalisée de l'alliance formant le MDM la rend difficile à bannir par le gouvernement[33].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « United Democratic Front (South Africa) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Michael Neocosmos, « From People's Politics to State Politics: Aspects of National Liberation in South Africa, 1984-1994 », Politeia, vol. 15, n^o 3,‎ 1996 (lire en ligne, consulté le 2 décembre 2016)
• (en) « Botha Blocks Anti-Apartheid Donations », The Daily Herald,‎ 10 octobre 1986 (lire en ligne, consulté le 2 décembre 2016)
• (en) J. Brooks Spector, « The UDF at 30: An organisation that shook Apartheid's foundation », Daily Maverick,‎ 22 août 2013 (lire en ligne)
• (en) « United Democratic Front (UDF) », South African History Online, 30 mars 2011 (consulté le 2 décembre 2016)
• (en) Reid Arnold, « Strong and Unnoticed: The Women of the UDF », South African History Online, 13 mai 2015 (consulté le 2 décembre 2016)
• (en) Scott Kraft, « Convictions Overturned for 5 Leading South African Black Activists », Los Angeles Times,‎ 16 décembre 1989 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) Michael Parks, « Foreign Gifts Allowed for Apartheid Foes : Court Clears Way for United Democratic Front to Solicit Abroad », Los Angeles Times,‎ 9 mai 1987 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) « Six Anti-Apartheid Leaders Are Arrested in South Africa On High Treason Charges », Santa Cruz Sentinel,‎ 19 février 1985 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) « Activists Convicted of Treason », The Salina Journal,‎ 19 novembre 1988 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) Kenneth Good, « The Capacities of the People Versus a Predominant, Militarist, Ethno-Nationalist Elite: Democratisation in South Africa c. 1973-97 », Interface, vol. 3, n^o 2,‎ novembre 2011 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) Shireen Hassim, Women's Organizations and Democracy in South Africa : Contesting Authority, The University of Wisconsin Press, 2006, 370 p. (ISBN 978-0-299-21383-1, lire en ligne)
• (en) Ari Sitas, « The Making of the 'Comrades' Movement in Natal, 1985-91 », Journal of Southern African Studies, vol. 18, n^o 3,‎ septembre 1992 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) Raymond Suttner, « The UDF Period and its Meaning for Contemporary South Africa », Journal of Southern African Studies, vol. 30, n^o 3,‎ septembre 2004 (lire en ligne, consulté le 3 décembre 2016)
• (en) Mark Swilling, The United Democratic Front and Township Revolt In South Africa, 1987 (lire en ligne)
• (en) Ineke Van Kessel, "Beyond our wildest dreams" : the United Democratic Front and the transformation of South Africa, Charlottesville/London, University Press of Virginia, 2000, 367 p. (ISBN 0-8139-1868-5, lire en ligne)
• (en) Jakobus M. Vorster, « The Possible Contribution of Civil Society in the Moral Edification of South African Society: The Example of the 'United Democratic Front' and the 'Treatment Action Campaign' (1983-2014) », Harvormde Teologiese Studies, vol. 71, n^o 3,‎ 2015 (DOI 10.4102/hts.v71i3.2754, lire en ligne , consulté le 3 décembre 2016)