François de Paule de Bourbon (1853-1942)

Issu d’un mariage catholique mais « inégal » (mariage néanmoins béni par le pape Pie IX), le prince François voit le jour en France, où ses parents ont trouvé refuge peu après leur mariage (son père ayant été déchu de son titre d'infant par la reine en 1848). Le prince reçoit à sa naissance, puis à son baptême en France, le nom de Bourbon, mais ce nom lui sera dans un premier temps refusé en Espagne, où il reçoit le 2 septembre 1875 le nom de Castellví (le nom de sa mère), qu'il portera pendant six ans. Un ordre royal d'Alphonse XII lui donne finalement le nom de Bourbon le 13 juillet 1882.

Élevé dans le ressentiment contre sa tante, la reine Isabelle II d’Espagne, qui n’a jamais reconnu le mariage de ses parents, le prince rejoint, à l’adolescence, les partisans du « duc de Madrid », compétiteur d'Isabelle pour le trône d'Espagne. Au début des années 1870, le prince François participe ainsi au troisième conflit carliste qui manque de placer « Charles VII » sur le trône d’Espagne. En 1875, cependant, François abandonne le camp carliste pour se rallier à son cousin germain, le jeune Alphonse XII d’Espagne.

Peu après avoir prêté serment d’allégeance à son cousin, François est nommé général de brigade à Cuba, qui est alors l’une des dernières possessions espagnoles d’Amérique. Posté à La Havane, le prince rencontre la fille d’un riche planteur cubain, María Luisa de la Torre y Bassave, dont il ne tarde pas à tomber amoureux. Finalement, les deux jeunes gens se marient à La Havane le 15 septembre 1882 et s’installent à Madrid, peu de temps après.

Devenu veuf en 1887, le prince se remarie en 1890 à une autre Cubaine, Felisa de León y Navarro de Balboa.

Après la mort sans descendance mâle de son frère aîné le duc de Séville, le prince François se proclame héritier du trône de France et revendique[2] pour lui la succession légitimiste en 1894. Il est soutenu par certains légitimistes déçus par le « duc de Madrid », qui se consacre davantage au carlisme espagnol qu'au légitimisme français.

En 1897, il intente auprès du tribunal de la Seine un procès contre Philippe d'Orléans (le prétendant orléaniste), pour lui faire interdire le port des pleines armes de France. Le tribunal le déboute[3] de sa demande d'être reconnu comme ayant « seul droit de porter les armoiries pleines d'azur à trois fleurs de lis d'or »[4] — les pleines armes de France —, droit qui revient à l'époque au « duc » et à la « duchesse de Madrid »[5], aux cinq enfants[5] du « duc », et à la mère du « duc », la « comtesse de Montizón »[5] (veuve du précédent chef de la maison de Bourbon). Le « duc de Madrid » intervient tardivement[3] - [6] dans ce procès pour faire valoir ses droits, par un mémoire[3] - [6] déposé par son avocat, M^e Rivière. Le tribunal n'a pas le temps d'examiner les arguments du prétendant légitimiste, et déboute[6] son cousin issu de germain, le prince François de Bourbon, au motif que les armes de France auraient, selon le tribunal, été abolies avec la royauté[6] (il en sera jugé tout autrement en 1988 et 1989) et qu'au surplus, le prince François n'est pas l'aîné de la famille (« le duc de Madrid le prime dans l'ordre collatéral »[4], souligne le tribunal). Selon l'historien du droit Guy Augé, si François de Bourbon « perdit son procès, [...] le gagnant moral parut être beaucoup moins le Duc d'Orléans que Don Carlos »[2] (c'est-à-dire le « duc de Madrid »).

Le prince François est promu au grade de général de division en 1892. Quatre ans plus tard, il devient député aux Cortes, où il représente la ville de Barcelone.

En 1914, le prince est nommé par Alphonse XIII d’Espagne gouverneur général des îles Baléares. Remplacé à ce poste en 1916, il devient membre du Conseil de Guerre et de la Marine.

Finalement, en 1927, le prince obtient de son cousin la Toison d’or.

Malgré la proclamation de la Seconde République en 1931, le prince François est autorisé à rester vivre en Espagne. Il continue donc à habiter Madrid, où sont également installés nombre de ses enfants et petits-enfants.

L’éclatement de la Guerre civile en 1936 bouleverse toutefois profondément la vie du prince et de sa famille. Dès les premiers mois du conflit, plusieurs de ses enfants (Hélène, Henri et Alphonse de Bourbon) et petits-enfants (Joseph-Louis et Jacques de Bourbon ainsi que María Luisa González-Conde) sont alors fusillés par les républicains. Dans ce contexte très difficile et alors que Madrid est bientôt encerclée par les forces nationalistes, le prince doit trouver refuge à l’ambassade chilienne avec son épouse.

Finalement, la chute de la capitale espagnole en mars 1939 sauve le prince, qui meurt de vieillesse en 1942.

• Légitimisme
• Maison capétienne de Bourbon
• Maison de Bourbon (Espagne)
• Prétendant au trône

• (en) (fr) Lawsuit brought by Francisco Maria de Borbon y Castellvi against the duc d'Orléans (1897) sur le site de François Velde

• La descendance de S.A.R. Don Henri de Bourbon et de Bourbon, Infant d'Espagne, Duc de Séville (préf. et notes : Christian Papet-Vauban), Paris, Communication & Tradition, coll. « Archives des Bourbons », 1996, 2^e éd. (1^re éd. 1936), 32 p. (ISBN 2-911029-05-4, ISSN 1264-4021, BNF 35820824).
• Christian Papet Vauban, « Les Ducs de Séville », Bourbons Magazine, Paris, Communication & Tradition, n^o 7,‎ mai-juin 1997, p. 10-12 (ISSN 1273-327X).