François de Bavière (1875-1957)

Après ses études d'humanités, le prince François prend part, depuis 1894, à des exercices de l'école militaire. En 1896, il entreprend un voyage au nord de l'Allemagne, au Danemark, en Suède et en Norvège. Avec grand intérêt, il se consacre au service militaire. À partir de 1911, il sert comme juge-adjoint, et à partir du 1^er janvier 1914 comme juge à la Haute-Cour Martiale de Bavière.

François de Bavière et son épouse Isabelle de Croÿ vers 1912.

Le 8 juillet 1912, François épouse la princesse Isabelle de Croÿ (1890-1982), une nièce de l'archiduchesse Isabelle d'Autriche-Teschen (1856-1931), dans la chapelle du château de Weilburg, en Basse-Autriche[2]. François et Isabelle de Bavière sont parents de six enfants, tous titrés prince et princesse de Bavière[2] :

• Louis de Bavière (1913-2008), épouse en 1950 Irmingard princesse de Bavière (1923-2010), dont trois enfants ;
• Maria Elisabeth de Bavière (1914-2011), épouse en 1937 au château de Nymphenburg Pedro Henrique d'Orléans-Bragance, prince d'Orléans et Bragance (1909-1981), dont douze enfants ;
• Adelgunde de Bavière (1917-2004), épouse en 1948 à Leutstetten Zdenko baron von Hoenning O'Carroll (1906-1996), dont cinq enfants ;
• Éléonore de Bavière (1918-2009), épouse en 1951 à Leutstetten: Konstantin Graf von Waldburg zu Zeil und Trauchburg (1909-1972), dont six enfants ;
• Dorothée de Bavière (1920-2015), épouse en 1938 à Sárvár (Hongrie) Gottfried de Habsbourg-Toscane (1902-1984), dont quatre enfants ;
• Rasso de Bavière (1926-2011), épouse en 1955 Thérèse de Habsbourg-Toscane (1931), dont sept enfants.

François de Bavière a conquis les grades suivants[3] :

• 1891 : Sekonde-Lieutenant
• 1899 : Premier-Lieutenant
• 1902 : Hauptmann
• 1907 : Major
• 1911 : Oberstleutnant
• 1913 : Oberst
• 1914 : Generalmajor

Peu avant la Première Guerre mondiale, il est commandant du 2^e Régiment d'Infanterie bavarois. Peu après, il est promu général-major. En janvier 1915, il est placé à la tête de la 4^e Brigade d'infanterie bavaroise. En tant que commandant de la 4^e Brigade d'infanterie bavaroise, il prend part les 23 et 24 mai 1916 à l'avancée des troupes dans l'est de la France. En raison de son énergie et de son courage personnel dans les combats lourds de Verdun, en mai et juin 1916, le prince François reçoit la plus haute distinction bavaroise, la croix de Chevalier de l'ordre militaire de Max-Joseph.

Le 28 octobre 1916, il est promu commandant de la 4^e Division bavaroise. À l'été 1917, à la bataille de Passchendaele, il attaque les formations anglaises, les faisant reculer jusqu'à Broodseinde, hameau de Zonnebeke. En avril 1918, son unité prend d'assaut le mont Kemmel. Le prince François, en récompense de ses capacités militaires, est promu le 26 avril 1918 commandeur de l'ordre militaire Max-Joseph de Bavière[2].

À partir de l'été 1918, le prince François et sa 4^e Division subissent de lourdes pertes pendant la retraite des Flandres. Elle compte à partir de septembre 1918 à peine plus de 1 000 hommes. Le 7 novembre 1918, dans les derniers jours de la guerre, la 4^e Division est envoyée à la frontière italienne.

Après la Première Guerre mondiale, François gère les terres familiales autour du château de Nadasdy, en Hongrie. Cependant, il doit fuir son domaine en 1945, et s'installe près du château de Leutstetten, où son frère le prince héritier Rupprecht réside. De tout temps, même durant la guerre, François marque un intérêt scientifique pour les fossiles qu'il a recueillis afin d'enrichir les collections de l'État.

À la fin de sa vie, François incarne l'archétype du prince pieux et soldat, également versé dans la gestion forestière et agricole. Il meurt le 25 janvier 1957, à l'âge de 81 ans au château de Leutstetten. Il est inhumé à l'église Saint-Michel de Munich[4].

• Ordre de succession à l'ancien trône de Bavière
• Château de Leutstetten

• Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, 1999, 795 p. (ISBN 978-2-908003-04-8). 
• Michel Huberty et Alain Giraud, L'Allemagne dynastique : Wittelsbach, t. IV, Le Perreux-sur-Marne, Alain Giraud, 1985, 545 p. (ISBN 978-2-901138-04-4).

• (en) Jonathan Viser, « Franz Prinz von Bayern », sur http://prussianmachine.com, 2021 (consulté le 9 octobre 2021).