François-Henri Désérable

Fils d'un joueur de hockey sur glace devenu directeur d'un service de médecine du travail et d'une secrétaire à la Croix-Rouge, François-Henri Désérable passe l'essentiel de son enfance et de son adolescence à Amiens, en Picardie. Son grand-père paternel était quincailler, et son grand-père maternel, vénitien, était gondolier[1].

Très jeune engagé dans le club de hockey sur glace des Gothiques d'Amiens, il effectue son lycée dans le Minnesota, aux États-Unis, puis au lycée La Providence, à Amiens. À dix-huit ans, il devient joueur de hockey professionnel (il le sera pendant dix ans) et entre en faculté de droit à l’université de Picardie Jules-Verne puis à l’université Jean-Moulin-Lyon-III. À vingt-trois ans, il entreprend une thèse sur L'exécution des sentences arbitrales face à l'immunité d'exécution des États[2] qu'il abandonne par la suite pour se consacrer entièrement à la littérature[3].

François-Henri Désérable commence à écrire à dix-huit ans, après la lecture de Belle du Seigneur d'Albert Cohen[4]. En 2012, il figure parmi les lauréats du prix du jeune écrivain de langue française pour Clic ! Clac ! Boum !, une nouvelle sur la mort de Danton[5].

En avril 2013, paraît Tu montreras ma tête au peuple, aux éditions Gallimard[6], récit des derniers instants des grandes figures de la Révolution française, distingué par l'Académie française[7] et le prix littéraire de la vocation[8].

Il est lauréat de la bourse « Écrivain » de la fondation Lagardère[9] pour « son projet : raconter la vie d'Évariste Galois », qu'il réalise en publiant début 2015 : Évariste, une biographie romancée d'Évariste Galois, prodige des mathématiques mort en duel à l'âge de vingt ans[10]. Considéré comme la révélation de l'année 2015[11] - [12], ce roman est sélectionné pour plusieurs prix, dont le prix France Culture-Télérama[13], le grand prix RTL-Lire[14] et le prix du Livre Inter[15]. Il remporte finalement le prix des Lecteurs de L'Express–BFMTV[16] et le prix de la biographie[17].

Son troisième livre, Un certain M. Piekielny, enquête littéraire sur un personnage évoqué par Romain Gary dans La Promesse de l'aube, paraît en août 2017. Sélectionné pour le Prix Goncourt et le Prix Renaudot, il est en outre le seul roman en lice pour les six grands prix de la rentrée littéraire[18].

Avec son quatrième roman, Mon maître et mon vainqueur, titre inspiré d'un vers de Paul Verlaine[19], paru chez Gallimard en 2021, François-Henri Désérable remporte la même année le Grand prix du roman de l'Académie française.

Fin 2022, au plus fort de la répression contre les manifestations qui suivent la mort de Mahsa Amini, il passe quarante jours en Iran, qu'il traverse de part en part, de Téhéran aux confins du Baloutchistan[20]. Ayant suivi l'itinéraire emprunté soixante-dix ans plus tôt par Nicolas Bouvier et Thierry Vernet dans L'Usage du monde, il en revient avec L'Usure d'un monde, récit d’une République islamique aux abois, qui réprime dans le sang les aspirations de son peuple.

Ses romans sont traduits à l'étranger, dans une quinzaine de langues.

François-Henri Désérable collabore régulièrement à la revue Décapage.

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.