Frédéric Etsou

Né le 3 décembre 1930 à Mazalaga, à environ 20 kilomètres de Lisala dans la province de l’Équateur, Etsou effectue ses études primaires à la mission catholique de Boyange, et secondaires au petit séminaire Notre-Dame-de-Grâces de Bolongo, dans les environs de Lisala. Il passe trois années de philosophie et une année de théologie au grand séminaire de Kabwe dans le Kasaï-Occidental.

Il est admis le 8 décembre 1954 dans la congrégation des pères de Scheut. Après une année de noviciat et trois ans de théologie dans le scolasticat de Katoka dans le Kasaï-Occidental, il prononce ses vœux perpétuels et est ordonné prêtre le 13 juillet 1958 à Lisala par M^gr François Van Den Berch. Au bout d’une année de théologie pastorale à Bruxelles, le père Frédéric Etsou va travailler successivement comme vicaire à Saint-François-de-Sales de Kintambo et Saint-Pierre dans la commune de Kinshasa entre 1959 et 1964.

En 1964, il est envoyé à Paris où pendant quatre ans, il suit des études de sociologie. Entre 1968 et 1976, il revient à la paroisse Saint-Pierre comme curé et assume en même temps les charges de vice provincial des scheutistes pour la province CICM de Kinshasa et de vice-président de l’Assemblée des supérieurs majeurs (ASUMA).

Consacré évêque le 7 novembre 1976, M^gr Etsou est nommé évêque de Mbandaka le 11 novembre 1977 en remplacement de M^gr Pierre Wijnants, retourné en Belgique.

De 1979 à 1984, il est vice-président de la Conférence épiscopale nationale du Congo (Cenco).

Il est nommé archevêque de Kinshasa le 14 août 1990, charge qu'il assume jusqu'à sa mort en 2007.

Il est créé cardinal par le pape Jean-Paul II lors du consistoire du 28 juin 1991 avec le titre de cardinal-prêtre de S. Lucia a Piazza d’Armi, devenant ainsi le deuxième cardinal zaïrois après Joseph-Albert Malula.

Le 13 juillet 2000, lors de la 34^e assemblée plénière de la Cenco, il est nommé président de la Conférence épiscopale nationale du Congo pour un mandat de quatre ans. Très engagé pour la cause sociale, il a accompagné la campagne d'éducation civique et électorale avec la commission Justice et paix [1] au cours des années 2005-2006.

Dans le gouvernement de l'Église, le cardinal Etsou était membre des conseils pontificaux pour l'évangélisation des peuples, pour la famille et pour les affaires économiques. Il participa à plusieurs synodes romains et au conclave de 2005 qui élit Benoît XVI.

Une rumeur persistante circule selon laquelle le cardinal Etsou aurait été empoisonné en raison de ses déclarations[2]. Soigné depuis en Belgique, il y meurt le 7 janvier 2007 à Louvain d'un œdème pulmonaire [3] - [4].