Fourneau (constellation)
Le Fourneau est une constellation peu lumineuse de l'hémisphère sud.
| Fourneau | |
 Vue de la constellation. | |
| Désignation | |
|---|---|
| Nom latin | Fornax |
| Génitif | Fornacis |
| Abréviation | For |
| Observation | |
| (Époque J2000.0) | |
| Ascension droite | Entre 25° et 56,25° |
| Déclinaison | Entre -40° et -24,4° |
| Taille observable | 398 deg2 (41e) |
| Visibilité | Entre 50° N et 90° S |
| Méridien | 15 décembre, 21h00 |
| Étoiles | |
| Brillantes (m≤3,0) | 0 |
| À l’œil nu | 62 |
| Bayer / Flamsteed | 20 |
| Proches (d≤16 al) | 1 |
| La plus brillante | α For (3,80) |
| La plus proche | LP 944-020 (16,2 al) |
| Objets | |
| Objets de Messier | 0 |
| Essaims météoritiques | Aucun |
| Constellations limitrophes | Baleine Éridan Phénix Sculpteur |
Histoire
Le Fourneau est l'une des 14 nouvelles constellations introduites par Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 afin de combler les derniers espaces de ciel austral sans dénomination. Elle était originellement nommée Fornax Chemica, le fourneau du chimiste en latin. Son nom peut également être rapproché de Fornax, la divinité romaine du pain et des fours ou au fourneau d'Héphaïstos, dieu grec du fer, du marteau et des fourneaux.
Observation des étoiles
Le Fourneau est entièrement situé dans la grande boucle Est-Sud-Ouest que fait la rivière Éridan. La rivière elle-même est difficile à repérer, et le Fourneau plus encore.
Étoiles principales
α Fornacis
L'étoile la plus lumineuse de la constellation du Fourneau, α Fornacis, avec ses 3,80 de magnitude apparente ne se trouve qu'à la fin de la quatrième magnitude. Il s'agit d'une étoile double composée de deux étoiles de classe F8 et G7. Elles ont sensiblement la même masse que le Soleil et sont distantes l'une de l'autre de 56 ua en moyenne sur une orbite très excentrique, orbitant en 269 ans.
Autres étoiles
Aucune des autres étoiles de la constellation ne dépasse la cinquième magnitude.
Objets célestes
Le Fourneau englobe une portion du ciel qui possède peu d'étoiles ou d'objets proches et, pour cette raison, elle a été choisie pour réaliser la photographie du « Champ ultra-profond » prise par le télescope spatial Hubble en 2003 et 2004.
On trouve également dans cette constellation l'une des galaxies naines les plus proches de nous, la galaxie naine du Fourneau, située à un peu plus de 500 000 années-lumière, invisible à l'œil nu.
L'Amas du Fourneau possède 58 galaxies.