Fondation Simone et Cino Del Duca

Simone Del Duca dans son bureau de l’hôtel Pereire.

L’engagement de Simone Del Duca pour sa fondation sera constant pendant près de 30 ans. Dès les premières années de la fondation, Simone Del Duca est très impliquée dans le Prix mondial Cino Del Duca et les bourses littéraires[6]. Elle lit ainsi chaque manuscrit, donne son avis et choisit les membres des jurys qui seront appelés à voter. Lorsque la fondation sera en difficulté financière au début des années 1990, elle fera une cession gratuite à la Fondation de 90 % des parts qu’elle détient encore dans la société des industries Grafiche Cino Del Duca à Milan et qui, une fois les actions vendues, rapporteront près de 200 millions de francs à la fondation[7].

Simone Del Duca s’entoure de collaborateurs de longue date de son mari, de scientifiques qui lui ont notamment été présentées par Maurice Schumann. Ils apporteront une caution scientifique aux travaux de la fondation. Le 18 avril 1975, un conseil d'administration est créé. Il a pour mission d’arbitrer parmi les différentes propositions d’aides et de subventions qui lui sont adressées. Pour l’aider, un comité scientifique est constitué, composé d’administrateurs et de spécialistes.

Quant au Prix mondial Cino Del Duca, son jury se compose d’académiciens (Roger Caillois, Maurice Genevoix, Jean d’Ormesson, Maurice Rheims, Jean Rostand…) – mais aussi de deux membres du conseil d’administration de la fondation : Louis Leprince-Ringuet et André Lwoff.

Entourée de personnalités venant aussi bien du monde de la culture que des sciences, Simone Del Duca est soutenue et aidée pour légitimer sa position de grande mécène dans le monde de la philanthropique.

Pour autant, durant les premières années de son existence, la Fondation Simone et Cino Del Duca doit faire face à des difficultés financières récurrentes qui s’expliquent par l’importance des travaux effectués pour l’hôtel Pereire et par le caractère aléatoire de quelques-uns des placements financiers réalisés par Simone Del Duca.

Dès le début des années 1980, la perspective de léguer la direction de la fondation à l’Institut de France est évoquée. Le 8 juin 1982, Simone Del Duca échangera avec Édouard Bonnefous, alors chancelier de l’Institut de France, quant à l’éventualité de léguer entièrement la fondation à l’Institut après sa mort. Cet échange viendra convaincre Simone Del Duca de l’intérêt, notamment financier, pour la fondation d’être progressivement placée sous l’égide de l’Institut de France. Simone Del Duca a pris cette décision consciente que l’Institut de France inscrira le respect de ses intentions philanthropiques au cœur de son action et qu’il se portera garant des dispositions testamentaires qu’elle sera amenée à prendre dans le cadre d’une donation.

Le projet de donation de la Fondation Simone et Cino Del Duca à l’Institut de France aboutit en 1985 et sera effectif après la disparition de Simone Del Duca.

Les nouvelles dispositions statutaires de la fondation seront approuvées par le ministère de l’intérieur le 4 juillet 1985. Elles prévoient que « La Fondation sera dissoute lors du décès ou de la démission volontaire de madame Simone Del Duca » et que « l’ensemble des biens de la Fondation sera attribué à l’Institut de France, à charge pour lui, tout en maintenant le nom de Fondation Simone et Cino Del Duca, de poursuivre les buts et le programme tels que prévus et définis… ».

« Une grande dame nous a quittés… » C’est par ces mots que, le 17 mai 2004, Édouard Bonnefous, vice-président de la Fondation Del Duca, apprend aux administrateurs la disparition de leur présidente le 22 juin 2004.

La transition vers le statut de « fondation abritée » à l’Institut de France avait été longuement préparée par Simone Del Duca. Concernant l’administration de la Fondation, les termes des statuts d’août 1995 prévoyaient la mise en place d’une commission spéciale appelée « Comité de Fondation Simone et Cino Del Duca ». Celui-ci sera composé du chancelier de l’Institut qui en sera président de droit, de cinq membres de l’Institut représentant chacune des Académies, d’un membre du Conseil d’État et des administrateurs en activité au jour du décès de Simone Del Duca.

Dès 1975, la fondation s’est organisée pour délivrer prix, subventions et aides conformes à son objet social. L’activité de la fondation va progressivement gagner en importance. En 1994, Simone Del Duca fera une donation d’un montant de 189 millions de francs à sa fondation. D’abord prise pour pallier les difficultés économiques engendrées par la crise économiques mondiale des années 90, cette décision permettra d’étendre considérablement le champs d’action philanthropique de la fondation, notamment avec la création de nouveaux prix[8].

Alors qu’il travaille à la préparations des nouveaux statuts de la fondation, Pierre de Bizemont dira de la décision de Simone Del Duca qu’elle « était heureuse de voir la vocation culturelle de la fondation consolidée par la création de nouveaux prix. Mais elle avait également le sentiment d’avoir, avec sa grande donation, mis tout en ordre ».

Chaque année, la Fondation Del Duca distribue plus d'un million d’euros au moyen de l’attribution de prix et subventions décidés dans le cadre des différents comités de fondation.

Les Grands Prix ont été initié en 1969 par Simone Del Duca avec la création du Prix mondial Cino Del Duca, intégré à la fondation en juin 1975 dans un « souci d’indépendance et de continuité ». A partir de 2005, trois Grands prix seront créés, sous l’égide de l’Institut de France :le Grands Prix Scientifique, le Grand Prix d’Archéologie et en 2014 le Grand Prix Artistique.

Remise du prix mondial Cino Del Duca dans la coupole de l'Institut de France.

Ces quatre Grands Prix font de la Fondation Simone et Cino Del Duca la plus importante des “fondations prix” de l’Institut de France. Ainsi en 2022, les Grands Prix décernés par la Fondation représentaient une dotation totale de 775 000 €. Ils regroupent :

— Le Prix mondial Cino Del Duca (200 000 €) vient couronner la carrière d’un auteur témoignant d’un message d’humanisme moderne. Il est décerné sur proposition d’un jury composé de douze membres des cinq Académies et de deux personnalités extérieures, sous la présidence du Secrétaire perpétuel de l’Académie française. Ont été notamment primés l’homme politique et poète Sénégalais Léopold Sédar Senghor en 1978, Jean Leclan, l’écrivain Algérien Kamel Daoud en 2019 ou encore l'écrivaine Dương Thu Hương en 2023[9].

— Le Grand Prix scientifique (275 000 €), sur proposition de l’Académie des Sciences, il récompense un chercheur français ou européen et son équipe, présentant un projet de recherche remarquable sur un thème relevant alternativement de différentes disciplines scientifiques. Il est attribué sur proposition d’un jury d’experts de l’Académie des sciences[10].

— Le Grand Prix d’archéologie (150 000 €) (le plus important au monde dans ce domaine), est décerné sur proposition de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres pour aider au rayonnement de l’archéologie française, en France et à l’étranger[11].

— Trois prix artistiques sont décernés, sur proposition de l’Académie des beaux-arts, alternativement dans les domaines de la peinture, de la sculpture et de la composition musicale : un Grand Prix artistique de 100 000 €, récompensant l’ensemble d’une carrière internationale et deux prix de confirmation de 25 000 € chacun, remis dans les deux disciplines non concernées par le Grand Prix.

D’autre part, la fondation accueille et finance des cycles d’étude organisés et dirigées par l’Académie des Sciences morales et politiques.

Le lundi 7 mars 2023 a eu lieu l’inauguration du Cycle d’études « Culture G » de l’Académie des sciences morales et politiques soutenu par la Fondation Del Duca de l’Institut de France, sous la direction d’Olivier Houdé, membre de l’Académie[12].

La fondation déploie également son action par l’attribution annuelle de différents autres prix (cancérologie, soutien à la création littéraire…) ainsi que des subventions scientifiques et en sciences sociales. Elle peut par ailleurs apporter son soutien à des projets en accord avec ses missions.

En 1998, Jean-Pierre Angrémy, président de la Bibliothèque nationale de France, proposa la mise en place d’un cycle de conférences à la BnF financé par la Fondation Simone et Cino Del Duca. Depuis lors, la Fondation soutient plusieurs projets portés par la Bnf comme les « résidences culturelles et littéraires », permettant d’accueillir à plusieurs reprises ou sur une période donnée un auteur ou un créateur[13].

Aussi, la Fondation Simone et Cino Del Duca a soutenu le Centre d’écriture et de rhétorique de Sciences Po. En 2022, ce partenariat a notamment permis la mise en place d’une résidence d’écriture organisé à l’Institut Mémoire de l’Edition contemporaine.

• « Cino del Duca », L'Italia del Père-Lachaise : Vies extraordinaires des Italiens de France et des français d’Italie, coordination Costanza Stefanori, Skira, 2020
• « Histoire d’une découverte », Épistolaire, n^o 47, 2021
• « Cino Del Duca, à l’ombre de la presse en fleur », Schnock, n^o 7, 2013.
• « Histoire de l’imprimerie au XIXème et XXème siècle », Encyclopedia Universalis, 2015
• « La Presse du cœur », Encyclopedia Universalis, 2014

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