Follow Me (album de Jean-Michel Pilc)

Jean-Michel Pilc a longtemps repoussé le moment de faire un disque en piano solo. Il raconte : « j'ai enfin trouvé à l’intérieur de ma tête les trois ou quatre musiciens avec qui j'ai vraiment envie de jouer. C’est là, pour moi, toute la difficulté du solo : trouver en soi des gens avec qui l’on a plaisir à dialoguer[1]. » Il ajoute : « quand je m'assois au piano et que je commence à jouer, j'essaye d'être comme un enfant de 5 ans qui découvre un jouet et apprend à s'amuser avec[2]. » Après s'être livré pendant plusieurs années à l'exercice du solo chez lui à New York, il est retourné à Paris, au studio Ferber, pour enregistrer cet album[3]. L'enregistrement s'est fait en deux jours, sans liste de titres, et il n'y a eu que des premières prises[4]. Les chansons de Piaf ou Brassens sont arrivées spontanément[5].

Follow Me mélange des compositions et des standards. Les morceaux sont relativement courts, autour de 3 minutes, et peuvent s'apparenter à des miniatures. Contrairement à ses albums en trio, où les improvisations peuvent durer bien plus longtemps, Pilc a choisi ici la précision et la concision[1].

L'approche de Pilc pour chacun de ces morceaux est originale, notamment sur le très célèbre Autumn Leaves, qui retrouve ici une fraicheur nouvelle[6]. Pilc navigue aisément entre l'espiègle (St. Louis Blues), le ténébreux (My Favorite Things) ou la miniature flamboyante (Oleo)[6]. Certains morceaux, comme The racoon, semblent être des improvisations[6]. En outre, Pilc s'avère être un bon siffleur, sur One for My Baby[1].

Follow Me (album de Jean-Michel Pilc)

Compilation des critiques

Périodique	Note
All About Jazz	[7]
AllMusic	[6]
Chicago Tribune	Favorable[8]
Down Beat	[9]
France Inter, Vincent Josse	Favorable[10]
Jazzitude	Favorable[11]
Jazziz	Favorable[12]
JazzTimes	Favorable[2]
Télérama	ƒƒƒ[13]

L'album reçoit globalement un accueil très favorable. Ainsi, par exemple, Ken Dryden (AllMusic) recommande vivement l'album, notant que « l'approche du piano solo de Pilc est originale, et que chaque écoute en révèle de nouvelles facettes[6]. » Pour Thomas Conrad (JazzTimes), « aucun autre pianiste de jazz d'aujourd'hui n'offre ce mélange de technique monstrueuse, d'imagination sauvage et impulsive, de passion du mélodrame grandiloquent et d'amour sans honte de la démonstration. [...] Dans sa spontanéité hyperactive, son plaisir et son inhibition, Pilc sonne comme un sale gosse talentueux à outrance[2]. »

L'album est 4^e sur la liste des meilleurs enregistrements de jazz de 2004 pour le Chicago Tribune[14].