Finale de la Coupe UEFA 1972-1973

Le Liverpool FC se qualifie pour la compétition en tant que troisième du championnat anglais[1]. Il est opposé au club ouest-allemand de l'Eintracht Frankfurt lors du premier tour (trente-deuxièmes de finale). Liverpool remporte le match aller dans son stade d'Anfield sur le score de 2 buts à 0. Le match retour au Waldstadion de Francfort-sur-le-Main se termine sur un match nul 0-0, permettant à Liverpool d'emporter la confrontation sur le score cumulé de 2 à 0 second[2] - [3].

Liverpool rencontre en seizièmes de finale les Grecs de l'AEK Athènes. Le match aller se déroule à Anfield et voit une nouvelle victoire des Reds dans leur antre sur le score de 3 buts à 0. Une victoire 3 buts à 1 au stade Nikos Goumas d'Athènes permet à Liverpool de l'emporter sur le score total de 6 buts à 1[2] - [3].

En huitièmes de finale, Liverpool rencontre les Est-allemands du Dynamo Berlin. Le match aller prend place au Sportforum de Berlin et se conclut sur un match nul zéro partout. Le match retour à Anfield se montre plus agité, Liverpool prenant l'avantage par le biais Phil Boersma dès la première minute et le Dynamo égalisant six minutes plus tard. Deux autres buts assurent la victoire aux Anglais qui l'emporte sur le score final et cumulé de 3 buts à 1[2] - [4].

En quarts de finale, Liverpool rencontre à nouveau une équipe est-allemande, cette fois le Dynamo Dresde[5]. Les Anglais l'emportent une nouvelle fois à Anfield sur le score de 2 buts à 0 avant de remporter le match retour en Allemagne de l'Est par un but à zéro, leur permettant de se qualifier pour les demi-finales sur le score total de 3 buts à 0[2] - [4].

La demi-finale voit s'opposer Liverpool au champion en titre Tottenham Hotspur. Les Reds remportent d'abord un match très offensif à Anfield sur le score d'un but à zéro. Le match retour à White Hart Lane se révèle tout aussi agité, Tottenham prenant l'avantage en deuxième période par un but de Martin Peters avant que Liverpool n'égalise sept minutes plus tard par l'intermédiaire de Steve Heighway. Tottenham reprend ensuite l'avantage par Peters à nouveau, et le match s'achève sur le score de 2 buts à 1. La confrontation se termine donc sur un score cumulé de deux buts partout, mais Liverpool l'emporte grâce à la règle des buts marqués à l'extérieur et se qualifie pour la finale[2] - [6].

Le Borussia Mönchengladbach se qualifie pour la compétition en tant que troisième de Bundesliga. Il est opposé en 32^e de finale au club écossais d'Aberdeen. Le match aller se joue au Pittodrie Stadium d'Aberdeen et voit la victoire des Allemands sur le score de 3 buts à 2. Lors du match retour, ceux-ci terminant le travail et l'emportent 6 à 3 pour une victoire cumulé de 9 buts à 5[7].

Le deuxième tour oppose le Borussia aux Danois d'Hvidovre. Le match aller en Allemagne de l'Ouest se conclut par une victoire 3 buts à 0 tandis que le match retour à Hvidovre voit les Allemands s'imposer 3 buts à 1 pour un score cumulé de 6 à 1[7].

En huitièmes de finale, le Borussia se voit opposé aux compatriotes du FC Cologne. Le match aller Müngersdorfer Stadion de Cologne se termine sur un match nul 0-0, tandis que le match retour voit Mönchengladbach l'emporter facilement sur le score de 5 buts à 0[7].

Le Borussia rencontre à nouveau une équipe ouest-allemande en quarts de finale, cette fois-ci le FC Kaiserslautern. Le match aller au Fritz-Walter-Stadion de Kaiserslautern voit une victoire 2 à 1 de Mönchengladbach suivi d'une nouvelle victoire à domicile sur le score de 7 buts à 1, pour un score cumulé de 9 à 2[7].

En demi-finales, les Allemands sont opposés aux Néerlandais de Twente. Le match aller en Allemagne de l'Ouest se termine sur une victoire 3-0 du Borussia, suivi d'une victoire 2-1 à l'extérieur pour un score total de 5 buts à 1 qualifiant le Borussia Mönchengladbach pour la finale[7].

La titularisation de John Toshack lors du match aller rejoué contribue grandement à la victoire de Liverpool.

Les 27 minutes jouées la veille ont permis à l'entraîneur de Liverpool Bill Shankly de noter quelques faiblesses du côté du Borussia Mönchengladbach, en particulier les difficultés éprouvées par le défenseur Günter Netzer dans le jeu aérien. Pour exploiter cette faiblesse, Shankly décide de remplacer Brian Hall (en) par John Toshack[13]. Ce changement s'avère payant lorsque, à la 21^e minute, une tête de Toshack à la suite d'une passe de Chris Lawler traverse la surface de réparation et permet à Kevin Keegan d'inscrire le premier but en plongeant sur la balle pour l'envoyer dans le petit filet opposé[12].

Seulement quatre minutes plus tard, une passe en hauteur de Alec Lindsay dans la surface de réparation pousse le défenseur allemand Rainer Bonhof à la faute lorsque celui-ci touche le ballon de la main sous la pression de Toshack, offrant ainsi un penalty à Liverpool[14]. Cependant, le tir de Keegan est repoussé par le gardien borussien Wolfgang Kleff qui pousse le ballon en corner[15]. Le Borussia passe près de faire payer ce raté à Liverpool dans les minutes qui suivent, mais la frappe de Dietmar Danner touche le poteau[14]. Keegan se rattrape à la 32^e minute en marquant le but du doublé lorqu'une tête d'Emlyn Hughes envoyée dans la surface du Borussia est remise par Toshack à Keegan, qui la reprend de volée dans les neuf derniers mètres pour offrir à Liverpool un avantage de deux buts à zéro à la mi-temps[16].

En deuxième période, Liverpool accroît une nouvelle fois son avance par l'intermédiaire du défenseur Larry Lloyd, qui est laissé libre de tout marquage sur un corner de Keegan et inscrit le but du 3-0. Le Borussia a cependant l'occasion de revenir dans le match à la 65^e minute lorsqu'un tacle de Steve Heighway sur Henning Jensen dans la surface de réparation est sifflée par l'arbitre Linemayr qui accorde un penalty à Mönchengladbach. L'attaquant Jupp Heynckes se charge de tirer le penalty et l'envoie sur le côté droit du gardien anglais Ray Clemence, qui saute du bon côté et repousse la frappe, empêchant aux Borussiens d'inscrire un but à l'extérieur[15]. Aucun autre but n'est inscrit et Liverpool sort victorieux du match aller sur le score de 3 buts à 0[14].

Après le match, Shankly considère que ses joueurs ont réalisé un match de « classe internationale », étant particulièrement heureux de ne pas avoir concédé de but à l'extérieur[17]. Le gardien Clemence revient par ailleurs sur son arrêt face à Jupp Heynckes, expliquant avoir vu le penalty que celui-ci avait tiré lors des demi-finales, et décidé de sauter du même côté[18].

La victoire 3-0 de Liverpool au match aller signifie que le Borussia Mönchengladbach doit impérativement inscrire trois buts sans en concéder pour que le match aille au moins en prolongation. Les Anglais viennent ainsi avec l'objectif de « contenir » les Allemands pour conserver leur avantage[20]. La pluie vient à nouveau affecter la finale et de fortes averses s'abattent sur le terrain, donnant lieu à une pelouse glissante qui, couplée à une équipe borussienne qui n'a plus rien à perdre, pose énormément de problèmes à la défense liverpuldienne[13].

Conscient de sa tâche, le Borussia se lance à l'assaut du but de Liverpool en première période sous l'impulsion du milieu Günter Netzer, dont le jeu de passe est fondamental dans le jeu allemand. L'offensive incessante des Allemands porte ses fruits lorsque Jupp Heynckes inscrit le premier but du match sur une passe de Bernd Rupp par la droite à cinq mètres de la cage de Ray Clemence à la 29^e minute[16]. Heynckes inscrit un doublé onze minutes plus tard d'une frappe enroulée depuis le côté gauche de la surface de réparation de Liverpool[16].

En deuxième mi-temps, le Borussia n'a donc plus besoin que d'un seul but pour arracher la prolongation. Cependant, après une période de domination à la reprise, les Monchengladbachois n'arrivent plus à mettre la même intensité qu'en première période tandis que la fatigue des Allemands redonne confiance aux Anglais qui parviennent à défendre leur avantage jusqu'à la fin du match, maintenant le score à 2-0 pour remporter leur premier trophée européen sur le score cumulé de 3 buts à 2. Cette victoire permet à Liverpool de devenir la première équipe anglaise à remporter une compétition européenne ainsi que le championnat national durant la même saison[13].

• (en) Steve Hale et Ivan Ponting, Liverpool In Europe, Londres, Guinness Publishing, 1992 (ISBN 0-85112-569-7)
• (en) Steve Hutchings et Chris Nawrat, The Sunday Times Illustrated History of Football : The Post-War Years, Londres, Chancellor Press, 1995 (ISBN 1-85153-014-2)
• (en) Stephen F. Kelly, The Official Illustrated History of Liverpool FC : You'll Never Walk Alone, Londres, Queen Anne Press, 1988 (ISBN 0-356-19594-5)
• (en) Stan Liversedge, Liverpool : The Official Centenary History, Londres, Hamlyn Publishing Group, 1991, 224 p. (ISBN 0-600-57308-7)