Festen

Helge fête ses 60 ans. À cette occasion, il invite toute sa famille dans une grande maison. Au cours du dîner, le fils aîné, Christian, est invité à dire quelques mots : de nombreuses vérités difficiles à entendre sont révélées…

• Titre original et français : Festen
• Titre québécois : Fête de famille
• Réalisation : Thomas Vinterberg
• Scénario : Mogens Rukov (en) et Thomas Vinterberg
• Musique : Lars Bo Jensen
• Photographie : Anthony Dod Mantle
• Montage : Valdís Óskarsdóttir
• Production : Birgitte Hald
• Coproduction : Svend Abrahamsen, Dag Alveberg et Johan Mardell
• Société de production : Nimbus Film ; Danmarks Radio (coproduction)
• Sociétés de distribution : Scanbox Danmark (Danemark) ; Les Films du Losange (France)
• Pays de production : Danemark
• Langue originale : danois
• Format : couleur — 1,33:1 — Dolby SR — video PAL
• Genre : drame
• Durée : 105 minutes
• Dates de sortie :
  • France : mai 1998 (avant-première mondiale au Festival de Cannes) ; 23 décembre 1998 (sortie nationale) ; 14 novembre 2018 (ressortie nationale)
  • Danemark : 19 juin 1998
  • Belgique : 9 décembre 1998

• Grand Prix de l'Union de la critique de cinéma (UCC)
• Prix du Jury (ex aequo avec La Classe de neige) du Festival de Cannes 1998
• Le film est inscrit sur la liste des Canons de la culture danoise.

Le film problématise la question du secret de famille, à travers le combat de la victime, ici Christian violé par son père, ainsi que sa sœur jumelle, réduite au suicide comme seule issue possible. Combat titanesque, car tout le groupe se ligue d'abord contre lui, soit passivement (l’inertie des invités, préférant d’abord n’avoir pas bien compris ; la sœur Hélène taisant le message décisif qu’elle a trouvé) soit plus activement (la mère préfère soutenir son mari en diffamant son fils, le frère Michael l’expulsant littéralement pour prendre enfin la bonne place dans la fratrie).

La symbolique de l'eau le révèle d’ailleurs. C’est l’eau du bain des viols, du bain au fond de la surface duquel Pia s’abandonne naïvement, et qui se trouble brusquement. Il faut que le rideau de douche se dérobe pour dévoiler la violence souterraine de la famille, lorsque Michael chute piteusement.

On peut aussi déceler dans le film une relecture du mythe d'Œdipe[4]. Thématiquement, d’une part : inceste tu, complicité maternelle (comme Jocaste dans la version de Cocteau, la Machine infernale), meurtre du père (qui déclare à son fils « Tu me tues ! » et qui est symboliquement destitué à la fin du film), figure ambivalente de l’étranger héroïque qui rentre au pays (Christian a un restaurant à Paris). D’autre part, c’est surtout la dynamique tragique qui apparaît, puisque le grand-père livre involontairement des informations sur les railleries à dominante sexuelle dont il a entouré Helge petit, source du mal transmis inconsciemment de génération en génération. Justement, il s’agit pour Christian de rompre le cercle de la fatalité, ce que le héros grec ne pouvait envisager de faire.