Ferrari 499P

Le retour de Ferrari dans la catégorie reine du Championnat du monde d'endurance a longtemps été une spéculation durant les années 2010. Le 13 juin 2009, Luca di Montezemolo, alors patron de Ferrari, donne le départ des 24 Heures du Mans, où sont engagées pas moins de dix Ferrari F430, et indique que la Formule 1 reste la priorité. À Noël 2013, lors du dîner de fin de saison à Maranello, toujours Luca di Montezemolo déclare : « Poursuivre le développement en GT du transfert de technologie aux voitures de route a toujours été partie intégrante de notre activité. Nous avons gagné avec la Ferrari 458 GTE, mais j’aime aussi l’idée de rouler au Mans dans la catégorie la plus élevée : qui sait, peut-être qu’un jour nous pourrons revenir et gagner, dire merci et revenir à la maison ? Nous devrions peut-être prendre cette option en considération de façon sérieuse. ». Luca di Montezemolo avait précisé ses propos dans la foulée : « Même si les 24 Heures du Mans représentent un défi passionnant, ce n’est pas un objectif immédiat pour nous. Peut-être que nous pourrons en parler de nouveau dans trois ou quatre ans ».

En juin 2014, Fernando Alonso, à l'époque pilote Ferrari dans le championnat du monde de Formule 1, est chargé de donner le départ des 24 Heures du Mans. Quelques mois plus tôt, il avait été pris en flagrant délit d'espionnage de l'Audi R18 e-tron quattro lors de la soirée FIA. Le couperet tombe le 13 juin avec une nouvelle déclaration de Luca di Montezemolo : « Bien sûr, nous ne pourrons pas être présent à la fois en Endurance et en Formule 1. Ce n’est pas possible ». Il évoque une possible arrivée en 2020, soit six ans plus tard »[1] - [2].

Le règlement concernant la nouvelle catégorie reine du Championnat du monde d'endurance, les Le Mans Hypercar, est dévoilé le 14 juin 2019, en marge des 24 Heures du Mans. Le 20 janvier 2020, à l'occasion des 24 Heures de Daytona, lors d'une conférence de presse commune entre l'IMSA et l'ACO, la nouvelle catégorie Le Mans Daytona h est présentée[3]. Dans un esprit de convergence entre l'IMSA et l'ACO, ces deux catégories de voiture doivent être éligibles au Championnat du monde d'endurance à partir de 2022, ainsi qu'aux WeatherTech SportsCar Championship à partir de 2023[4].

À la suite de cela, Antonello Coletta, responsable du département GT chez Ferrari, indique en février 2020 que l'entreprise a un intérêt pour la catégorie LMDh, mais que la catégorie LMH a néanmoins les préférences de Ferrari car celle-ci permet de concevoir et de construire ses propre châssis[5]. Quelques mois plus tard, en juin 2020, Antonello Coletta indique que la décision sur un éventuel programme doit intervenir d’ici la fin de l’année[6] - [7].

Le 24 janvier 2021, Ferrari confirme son retour dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d'endurance en développant une voiture répondant à la réglementation LMH[8].

Lors des 24 Heures du Mans 2022, Ferrari dévoile un visuel de sa future arme qui laisse entrevoir une voiture munie d'optiques frontales reprenant les styles actuels de la firme au cheval cabré[9]. Quelques semaines plus tard, le 6 juillet 2022, sur le circuit de Fiorano, la nouvelle voiture fait ses premiers tours de roue, munie d'une livrée camouflage aux mains du pilote italien Alessandro Pier Guidi et du pilote danois Nicklas Nielsen[10] - [11].

Le 29 octobre 2022, lors des Finali Mondiali, Ferrari présente officiellement la Ferrari 499P[12] - [13].

L'exploitation de la Ferrari 499P est confiée à l'écurie italienne AF Corse pour la participation au Championnat du monde d'endurance FIA 2023[14].

La 499P numéro 51 remporte le classement général des 24 Heures du Mans 2023, pilotée par Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, après avoir réalisé le deuxième temps de qualifications qui voient la 499P numéro 50 d'Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen réaliser la pole position.

Hors catégorie GT, il s'agit de la première victoire d'une Ferrari au Mans depuis 1965.

Le 10 janvier 2023 Ferrari annonce ses 6 pilotes qui participeront aux WEC avec les voitures N⁰ 50 & 51