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Fat Man

Fat Man (signifiant « homme obèse » en français) est le nom de code de la bombe A larguée sur Nagasaki au Japon le par l'armée américaine. C'est la deuxième et dernière bombe atomique utilisée de manière offensive.

Fat Man
Image illustrative de l’article Fat Man
Une réplique de Fat Man peu avant l'embarquement.
Présentation
Type de bombe Bombe A Ă  plutonium
Constructeur Forces armées des États-Unis
DĂ©veloppement Projet Manhattan
Statut retiré du service
Caractéristiques
Longueur 3,25 m
Diamètre 1,52 m
Masse 4 545 kg
Type d'explosif Lentilles explosives (charge initiale)
Plutonium 239 (charge secondaire)
Utilisateurs
Drapeau des États-Unis États-Unis

Fat Man provoque la troisième explosion nuclĂ©aire artificielle de l'histoire après Gadget et Little Boy. D'une longueur de 3,25 m et d'un diamètre de 1,52 m, elle pèse 4 545 kg. Après la guerre, son nom est utilisĂ© pour dĂ©signer familièrement la famille de bombes Mark 3, construites sur les mĂŞmes principes.

Histoire

En , après le rejet officiel de la demande de capitulation du Japon, le président américain Harry S. Truman ordonne au général Carl A. Spaatz de procéder au bombardement atomique de l'une des quatre villes japonaises, selon une liste établie par le Comité des objectifs (Target Committee) qui a été réuni en mai, puis modifiée (pour épargner Kyoto qui avait été sélectionné comme premier objectif) : Hiroshima, Kokura, Niigata ou Nagasaki (qui remplace Kyoto).

Hiroshima

Le , un bombardier Boeing B-29 Superfortress de la série Silverplate, baptisé Enola Gay, largue Little Boy au-dessus d'Hiroshima[1].

Nagasaki

Réplique, exposée au National Museum of Naval Aviation à Pensacola, du modèle Fat Man largué sur Nagasaki. Ce même type fut utilisé sur l'atoll de Bikini en juillet 1946, lors de l'opération Crossroads, afin de tester les effets des bombes atomiques sur des cibles navales).

Le , un bombardier B-29, lui-aussi de la sĂ©rie Silverplate, baptisĂ© Bockscar, se dirige vers la ville de Kokura avec Ă  son bord la bombe Fat Man. Ă€ cause d'un bombardement le matin mĂŞme sur la zone voisine de Yahata qui couvre la ville de fumĂ©e[2], Bocksar se dirige vers sa cible secondaire et largue Fat Man au-dessus de Nagasaki. La dĂ©tonation a lieu Ă  550 mètres au-dessus de la ville, tuant plus de 35 000 personnes[3] - [4].

Il s'agit d'une bombe au plutonium 239 (239Pu), en contenant 6,4 kilogrammes[5], ce qui donne une puissance de 21 Ă  23 kilotonnes, supĂ©rieure Ă  celle de Little Boy larguĂ©e sur Hiroshima. La destruction est toutefois moins importante Ă  cause de la nature vallonnĂ©e du terrain Ă  Nagasaki (Hiroshima Ă©tait sur une grande Ă©tendue plane).

Après la guerre

Plusieurs bombes de type « Fat Man » (Mark 3) sont construites après la guerre et les deux tirs de l'opération Crossroads sur l'atoll de Bikini utilisent ce modèle de bombe. Après les trois tirs de l'opération Sandstone en 1948, cette architecture est rapidement abandonnée par l'armée américaine pour des raisons d'instabilité et de rendement au profit du type Mark 4.

Grâce aux informations fournies par Theodore Hall et Klaus Fuchs, l'URSS peut créer un modèle de bombe techniquement très proche des Mark 3. RDS-1, qui explose à Semeï (alors Semipalatinsk) au Kazakhstan le 29 août 1949, est donc une réplique relativement fidèle de Fat Man.

Diagramme montrant les principaux composants d'une bombe de type Fat Man.

Description

Les schémas originaux de l'intérieur des bombes Fat Man et Little Boy sont toujours classifiés en 2008, contrairement aux plans extérieurs. Cependant, de nombreuses personnes ont effectué des recherches à ce sujet via les témoignages des membres du Projet Manhattan, les documents sur les affaires d'espionnage entre l'URSS et les États-Unis et des photographies. Les principales parties et leurs caractéristiques sont ainsi connues mais leur forme, leur emplacement et la liste des pièces nécessaires à la bombe sont des informations encore tenues secrètes.

En cas d'explosion ratée en altitude, les ingénieurs ayant conçu la bombe ont prévu un système pour que celle-ci soit détruite lors de l'impact avec le sol dans le but d'éviter qu'elle ne livre ses secrets. La charge de destruction consiste en quatre fusibles AN-219 placés à l'avant de la bombe[6].

Schéma de l'intérieur de la bombe Fat Man.
  1. fusible AN 219
  2. antennes de radar Archie
  3. plaque avec les batteries utilisées pour lancer l'explosion
  4. X-Unit, unité de mise à feu placée près des explosifs conventionnels
  5. charnière destinée à fixer les deux parties ellipsoïdales de la coque de la bombe
  6. lentille pentagonale d'explosif (douze unités avec des couches d'explosifs lents et rapides)
  7. lentille hexagonale d'explosif (vingt unités avec des couches d'explosifs lents et rapides)
  8. « Parachute californien », queue de la bombe en aluminium
  9. enveloppe sphĂ©rique de 140 cm de diamètre
  10. cĂ´nes qui contenaient la boule
  11. enveloppe de lentilles explosives
  12. empilement de couches de matière fissile (initiateur de neutrons, réflecteur, tampon, couche de bore/aluminium)
  13. plaque d'instrumentation (radars, baromètres et temporisateurs)
  14. collecteur des tubes des baromètres
  • SchĂ©mas d'architecture possible pour la bombe, prĂ©sentĂ©s par Robert Serber lors d'une confĂ©rence Ă  Los Alamos en 1942 dans le Los Alamos Primer, un prĂ©cis technique remis aux nouveaux chercheurs Ă  Los Alamos Ă  l'Ă©poque du Projet Manhattan. La troisième esquisse s'apparente Ă  la bombe de type Mark 3 alors que les autres sont basĂ©es sur le principe du canon.
    Schémas d'architecture possible pour la bombe, présentés par Robert Serber lors d'une conférence à Los Alamos en 1942 dans le Los Alamos Primer, un précis technique remis aux nouveaux chercheurs à Los Alamos à l'époque du Projet Manhattan[7]. La troisième esquisse s'apparente à la bombe de type Mark 3 alors que les autres sont basées sur le principe du canon.
  • De l'extĂ©rieur, le centre de la bombe ressemble Ă  un ballon de football avec plusieurs couches. La couche extĂ©rieure est composĂ©e de lentilles explosives qui, lorsqu'elle dĂ©tonnent, provoquent une compression uniforme de la boule de plutonium qu'elle enserre.
    De l'extérieur, le centre de la bombe ressemble à un ballon de football avec plusieurs couches. La couche extérieure est composée de lentilles explosives qui, lorsqu'elle détonnent, provoquent une compression uniforme de la boule de plutonium qu'elle enserre.
  • La coupe du cĹ“ur de la bombe permet de voir la structure gĂ©omĂ©trique des couches explosives. Elles devaient ĂŞtre usinĂ©es de façon très prĂ©cise pour concentrer de manière optimale l'onde de dĂ©tonation vers le centre.
    La coupe du cœur de la bombe permet de voir la structure géométrique des couches explosives. Elles devaient être usinées de façon très précise pour concentrer de manière optimale l'onde de détonation vers le centre.
  • Animation montrant la compression de la boule de plutonium par les lentilles explosives.
    Animation montrant la compression de la boule de plutonium par les lentilles explosives.


Dans la culture populaire

Notes et références

  1. Rival 1995, p. 169 et 173-175.
  2. (en-US) « An Irishman's Diary », The Irish Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  3. (en) « The Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki: Total casualties », Atomic Archive.org (consulté le ).
  4. (en) Chuck Anesi, « UNITED STATES STRATEGIC BOMBING SURVEY SUMMARY REPORT (Pacific War) », (consulté le ).
  5. https://web.archive.org/web/20080227053729/http://www.mbe.doe.gov/me70/manhattan/publications/LANLHiroshimaNagasakiYields.pdf.
  6. (en) « Fat Atomic Bomb and the MKIII » [archive du ] (consulté le ).
  7. Rival 1995, p. 131.

Voir aussi

Bibliographie

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Filmographie

Articles connexes

Liens externes

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