Fanny Lewald

Fanny Lewald est l'aînée des neuf enfants[1] de David Marcus (1787-1846), un commerçant juif, et de sa femme Zipora Assur[2]. La famille change leur nom de famille en Lewald en 1812[2].

Bien que ça ne soit pas courant dans les familles de l'époque, son père accepte de la laisser avoir accès à une éducation formelle comme ses frères. Il garde quand même dans l'idée de lui faire faire un beau mariage et lui fait quitter l'école à 14 ans pour qu'elle se concentre sur des activités plus « féminines » : artisanat et travaux ménagers légers, enseignement musical et lecture[2]. Ses frères, eux, ont l'autorisation de continuer l'école[3].

Jeune adulte, elle se convertit au christianisme pour épouser un jeune théologien qui meurt avant le mariage[1]. Sa conversion sera toujours une question ambivalente dans ses textes et dans sa vie, ne se sentant jamais ni complètement protestante, ni complètement juive[3].

En 1832, son père l'emmène en voyage en Europe pour lui trouver un époux mais cette expérience lui permet surtout de s'ouvrir au monde et de découvrir le mouvement démocratique[2]. Elle finira même pas refuser un mariage arrangé en 1846[3]. Elle rejoint alors le groupe d'écrivains Jeune-Allemagne qui met en avant l'utilitarisme de la littérature, au contraire du romantisme[4]. De par cette affiliation, ses publications d'avant les années 1940 sont liées aux questions politiques, sociales et religieuses de son époque[2].

Après avoir pris exemple pendant de longues années sur Heinrich Heine, elle se tourne vers la « véritable poésie » comme pensée par Johann Wolfgang von Goethe qui lui inspire son autobiographie de 1861[1].

Grâce à son cousin journaliste August Lewald (de) qui lui commande un article pour les célébrations pour Frédéric-Guillaume IV[1], elle écrit ses premiers articles et publie en 1843 deux romans Clementine et Jenny, qui traitent des circonvolutions des vertus familiales[4]. Grâce à eux, elle peut enfin quitter la maison familiale et s'installer à Berlin[2]. Elle publie ses textes anonymement pour ne pas risquer les chances de ses petites sœurs d'avoir un bon mariage[2].

À Berlin, elle ouvre un salon littéraire où elle accueille de nombreuses autrices de son époque dont Henriette Herz, Bettina von Arnim, Luise Mühlbach (de) et Therese von Bacheracht (de)[5].

C'est avec sa troisième nouvelle, Ein Lebensfrage (1844), qu'elle commence à publier sous son nom véritable[3]. En 1847, elle publie Diogena, une parodie de Gräfin Faustine écrit par Ida von Hahn-Hahn en 1841[4]. Elle écrit également une trilogie de romans Prinz Louis Feridnand avec pour personnage central Rahel Varnhagen[4]. Fanny Lewald est également l'autrice de plusieurs livres de voyages centrés sur l'Écosse, l'Italie et l'Angleterre[4].

Son essai Für and Wider die Frauen publié en 1870, rencontre un tel succès qu'il est réédité en 1875 et traduit dans plusieurs langues dont le hongrois, le polonais, le russe et le croate[2]. Gertrud Bäumer le considère comme la meilleure contribution pour l'émancipation des femmes lors de la première vague féministe[2].

Selon Margaret E. Ward, les textes de Fanny Lewald sont caractérisés par un « discours à double voix » qui compliqué par la relation entre l'écrivain et sa culture[3]. Avec Louise Aston, elle est considérée comme la « George Sand allemande »[6].

Elle est « re-découverte » au XX^e-XXI^e siècle par les universitaires où elle est vue comme une écrivaine européenne et non plus seulement allemande[6].

• Clementine, 1842
• Jenny, 1843
• Einige Gedanken über Mädchenerziehung, 1843
• Andeutungen über die Lage der weiblichen Dienstboten, 1843
• Eine Lebensfrage, 1845
• Diogena, 1847
• Italienisches Bilderbuch, 1847
• Prinz Louis Ferdinand, 1849
• Erinnerungen aus dem Jahr 1848, 1850
• Dünen- und Berggeschichten, 1851
• England und Schottland, 1851
• Die Kammerjungfer, 1856
• Meine Lebensgeschichte, 1861–1863
• Osterbriefe für die Frauen, 1863
• Erzählungen, 1868
• Für und wider die Frauen, 1870
• Benvenuto, 1875
• Erinnerungen an Franz Liszt, 1887
• Erinnerungen an Fürst Hermann von Pückler-Muskau, 1887
• Die Familie Darner, 1888
• Zwölf Bilder aus dem Leben, 1888

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