Famille Fouquet

Le premier membre attesté de la famille est Jehan Fouquet (ou Foucquet), riche marchand angevin vivant à la fin XV^e-début XVI^e siècle[1] - [2]. Paul de Farcy indique qu'il est sieur de la Beillerie, de Ponthibault et d'autres terres. Son épouse, non connue, lui donne cinq enfants.

À partir du XVII^e siècle, les Fouquet prétendent descendre d'une ancienne famille noble, aussi originaire d'Anjou mais éteinte un siècle plus tôt. De faux documents sont créés, notamment un contrat de mariage, afin de cacher les origines roturières. Fils de Jehan, François Ier Fouquet devient alors le fils de Mathurin Fouquet, dernier seigneur des Moulins-Neufs, et est qualifié improprement d'écuyer[2]. D'Hozier, dans une lettre du 25 janvier 1660, déclare qu'« il est aisé de reconnaître, et par le caractère qui n'a rien d'ancien et par le parchemin sur lequel ils sont écrits, que ce sont toutes pièces faites à loisir »[1]. Malgré tout, les actes sont considérés comme authentiques en 1722, lors de l'examen des preuves pour Malte. De nombreuses sources généalogiques au XIX^e siècle rapporte encore cette filiation erronée[3].

La famille est établie à Angers, autour de la paroisse Saint-Pierre, et y fait commerce de draps. Sous François Ier Fouquet, bedeau et suppôt de l'Université d'Angers en 1539, ses filles s'allient principalement avec d'autres familles de marchands drapiers tandis que ses fils (Jean et Christophe, qui donnera la branche de la Bouchefolière) s'orientent vers le droit[4]. Seul l'aîné François II Fouquet poursuit l'activité de négoce. Il acquiert en 1561 les terres des Harenchères, achetées à son beau-frère René Roberdeau[5].

C'est François II Fouquet, fils de François I^er, qui réalise, par la solide éducation donnée à ses enfants, une réelle mutation pour la famille. Il envoie François III Fouquet en Angleterre « pour mieux apprendre connoistre les hommes et les choses » pendant que son autre fils, Christophe, part en Allemagne et en Italie. Cette nouvelle génération accède alors aux fonctions parlementaires. Le premier, avocat, devient conseiller au Parlement de Paris le 22 mars 1578, comme son frère Jean Fouquet[6]. Le second, auteur de la branche de Challain, commence conseiller au Parlement de Bretagne. Il évolue successivement comme président aux enquêtes (10 juillet 1586), conseiller au Parlement de Paris (22 mai 1591), puis président à mortier au Parlement de Bretagne (2 octobre 1593), conseiller d'État (15 décembre 1595) et enfin conseiller d'État ordinaire (octobre 1618)[7]. François, Jean et Christophe, tous trois sont qualifiés d'écuyer, l'une des principales qualifications nobles. C'est sans doute à cette époque que la famille adopte le blason avec l'écureuil.

François III Fouquet, député pour l'exécution du testament de la reine Catherine de Médicis à l'intention de son petit-fils Charles d'Angoulême, meurt en ne laissant qu'un fils unique. François IV Fouquet, mis sous la tutelle de son oncle Christophe, seigneur de Challain, confirme l'orientation de la famille vers la magistrature en suivant des études de droit. D'abord conseiller au Parlement de Bretagne puis à Paris, il devient successivement maître des requêtes ordinaire du Roi, conseil au conseil d'État de Navarre et de Béarn et conseiller au conseil d'État et de la Marine avant d'être envoyé comme ambassadeur auprès des Suisses.

Cette généalogie est issue des différentes sources citées dans la bibliographie du présent article, notamment les informations présentées par Paul de Farcy.