Famille Donckier de Donceel

Godefroid de Donceel de Hognoul naquit en 1657 à Villers-l'Evêque. Il était le fils unique de Wéry de Donceel et de Christine (de) Malaise. Homme de guerre, capitaine à 28 ans, il reçut ensuite du roi Louis XIV le commandement d'une compagnie de carabiniers du régiment de Manderscheydt (Royal-Allemand) à la bataille de Neerwinden en 1693 où il fut blessé et perdit des doigts. Il devint colonel de cavalerie et aide-de-camp du Dauphin. Louis XIV lui offrit « des pensions considérables » et lui concédât, en 1700, des lettres de réhabilitation de noblesse avec le titre de chevalier de Doncel (sic) pour lui et ses descendants. Il avait épousé en avril 1697 à Valenciennes sa cousine germaine Eléonore Malaise dite de Xhendremael. Elle descendait des familles de Beaureward et Pollart, issues d'ancienne noblesse en Hesbaye. Godefroid a brisé ses armes en chef d'une fleur de lys d'or et a été fait chevalier de Saint-Louis le 2 février 1705[4].

Arnold-Godefroid de Donceel, petit-fils du précédent, fut un des membres éminents du Conseil de la cité de Liège à l'époque de la Révolution française et de la révolution liégeoise. Avocat célèbre et pro-révolutionnaire, il avait rédigé des mémoires juridiques en faveur des patriotes. Il fut élu corégent de Liège en 1790 avec Fabry. On conserve une partie de sa correspondance[5]. Entre autres choses, ce dernier s'opposa au nom du Conseil aux dernières propositions du prince de Metternich et fut nommé colonel du 1^er régiment de la garde nationale de Liège. Mais l'empereur germanique, face aux refus des insurgés de rétablir l'Ancien Régime, envoya des troupes dans la principauté et la réaction s'organisa à Liège. Arnold-Godefroid mourut en exil entouré des « patriotes » le 19 janvier 1791 à Givet[6].

Arnold-Ferdinand Donckier de Donceel (Liège, 1761 – Saint-Josse-ten-Noode, 1840) s'engagea au service de la France et fit toutes les campagnes de la République et de l'Empire. Membre du Conseil de la cité de Liège. Après la chute de Napoléon, il revint en Belgique. En 1830, il épousa la cause nationale belge et accepta le commandement de la place de Liège. Il fut élevé au grade de général et entra à la Haute-Cour militaire comme conseiller. En outre, il était un inventeur ingénieux et célèbre, spécialisé dans le sauvetage des naufragés en mer[7].

Xavier-Ernest Donckier de Donceel (Ledeberg, Gand, 1871 – Kilo-Moto, république démocratique du Congo, 1898), lieutenant de la Force publique, est un des pionniers de l'État indépendant du Congo. Il mourut par accident après plusieurs expéditions qu'il commandait contre des rebelles vers l'Uele et les lac Albert et[8], parti rejoindre le commandant Henri, sur ordre du baron Francis Dhanis et après avoir fondé la Moudria Prince-Albert[9].

Charles Donckier de Donceel (1802, Cheratte, Liège – 29 juin 1888, Bruxelles) entomologiste belge spécialiste des lépidoptères et des cloportes. Il écrivit en 1820 un « Catalogue des Lépidoptères de Belgique » (dans Annales de la Société entomologique de Belgique, 26, p. 5-161) et beaucoup d'autres articles dans la même revue. Il était membre de la Société royale belge d'entomologie.

Fils du précédent, Henri Donckier de Donceel (1854-1926) est d'abord aide-naturaliste au musée royal de Bruxelles. Membre de la Société entomologique de France en 1879, il en démissionne bientôt, quoiqu'il parte s'établir à Paris, où on le retrouve en 1885 associé à Henri Deyrolle. En 1894, il reprend seul l'affaire, adhère de nouveau à la Société entomologique de France et devient l'un des plus grands marchands d'insectes d'Europe. À ce titre, il est l'un des fournisseurs réguliers du laboratoire d'entomologie. À la fin de sa vie, il s'associe avec le jeune Clermont. De sa collection privée, mise en vente par ce dernier, Maurice Pic put acquérir les chrysomélides.