Famille Anséric de Montréal

Pierre tombale d'Anséric et de son épouse Nicole de Vergy.

Montréal est déjà une seigneurie importante lorsqu'apparaît vers la fin du XI^e siècle le premier Anséric, d'une famille champenoise originaire de Chacenay et apparentée aux sires de Noyers. Mais le bourg a été pillé par les Normands et assiégé plusieurs fois par le comte de Nevers, Landry, au début du XI^e siècle. En effet, par son emplacement aux limites du duché de Bourgogne et des comtés de Champagne et de Nevers, par la configuration naturelle de son site, Montréal suscite la convoitise et les assauts de ses puissants voisins.

Les premiers Anséric relèvent la petite cité de ses ruines, favorisent son développement en encourageant le commerce et en l'entourant de remparts. Ils se constituent une seigneurie dans l'Avallonnais et le Tonnerrois. Vassaux des ducs de Bourgogne, ils dépendent également des comtes de Champagne pour certaines de leurs terres. Par un habile jeu politique, ils s'attirent ainsi les bonnes grâces des uns et des autres.

Saint-Bernard prêchant la deuxième croisade à Vézelay en 1146.

Dans la seconde moitié du XII^e siècle, les seigneurs de Montréal accèdent aux premières places du duché : Anséric III reçoit la fonction de sénéchal de Bourgogne, c'est-à-dire de chef des armées ducales, de son retour de croisade en 1150 jusqu'à sa mort en 1174. Son fils Anséric IV accède à la même dignité ; il meurt en croisade au siège de Saint-Jean-d'Acre en 1191. Plusieurs actes donnent à Anséric IV le titre de comte de Montréal, titre qui n'était porté que par les plus grands seigneurs.

La réussite des Anséric, comme il était fréquent à l'époque, passe également par des alliances prestigieuses : en 1170 Anséric IV épouse Sybille, fille de Hugues le Roux et nièce du duc Eudes II. Les Anséric avaient contracté des alliances avec les maisons de Montbard, de Courtenay, de Vergy, de Thil, de Saint-Florentin, etc. Ils eurent aussi Arcis (par le mariage d'Anséric III) et Pisy.

Pierre tombale du dernier Anséric.

Les Anséric œuvrent pour le salut de leur âme par de nombreuses fondations religieuses : collégiale et chapitre de Montréal, prieurés de Montréal, de Saint-Jean les Bonhommes, de Vausse (1200). Un fils d'Anséric IV, Hugues de Montréal, est même évêque de Langres de 1219 à 1232.

Pourtant Anséric VII, dernier du nom, laisse derrière lui un sinistre souvenir. Ruiné, il opprime des établissements religieux et assassine un chanoine. Le roi saint Louis ordonne au duc de Bourgogne Hugues IV de mettre fin aux agissements de son vassal. Celui-ci le déposséde de ses biens et titres en 1255 et le fait enfermer à Châtel-Gérard, dans l'ancien château des Anséric.

Le duc donne la seigneurie de Montréal à son fils cadet Hugues, également vicomte d'Avallon. Il en fait sa résidence principale et est dès lors connu sous le nom d'Huguenin de Montréal. À sa mort en 1288, Montréal est annexé par les ducs de Bourgogne, qui y nomment un capitaine et y séjournent de temps à autre.

Si les Anséric de Montréal se sont éteints avec Anséric VII, une branche distincte issue d'Anséric III subsiste : celle des Beauvoir-Chastellux puis Chastellux, qui possède encore le château de Chastellux.

Blasonnement

	Blason des Anséric (au début du XIIe siècle): D'azur à une bande ondée d'or.

Après l'affranchissement de Montréal en 1228, ce blason est resté un temps celui de la commune[1].

Note : la numérotation des Anséric est donnée sous réserve, les textes étant souvent contradictoires.

• Anséric I^er fonde le prieuré Saint-Bernard de Montréal en 1012.
• Anséric II, fonde le chapitre de Montréal en 1068 . Père de Milon de Montréal, lui-même père d'Hugues de Montréal (qui épouse Helvide de Baudement de Braine, fille d'André et tante du comte Robert Ier de Dreux), et d'Anséric (qui continue les sires de Chacenay, jusqu'à sa descendante Mahaut/Mathilde, qui par son mariage avec Guy d'Arcis ramènera Chacenay à la branche Arcis-Pisy des Anséric).
• Anséric III (avant 1119, 1174), fils d'Hugues de Montréal, participe à la deuxième croisade, répondant à l'appel de saint Bernard à Vézelay en 1146. À son retour en 1150, il fait construire la collégiale de Montréal. Sénéchal de Bourgogne de 1150 jusqu'à sa mort.
• Anséric IV (vers 1150 - 1191), grand sénéchal de Bourgogne, épouse Sybille, fille d'Hugues le Roux et d'Isabelle de Thiern-Chalon et nièce du duc Eudes II. Il achève d'embellir la collégiale de Montréal et comble le chapitre de ses libéralités ainsi que les monastères de Pontigny, de Reigny, de Molesme, etc. Il participe à la troisième croisade et meurt en 1191 sous les murs de Saint-Jean d'Acre, avec son frère cadet Jean I^er d'Arcis qui l'a accompagné.
• Anséric V (vers 1170 - avant 1223) fonde le prieuré de Vausse. Il épouse Nicole de Vergy, sœur de la duchesse Alix, régente du duché. Son frère Hugues de Montréal fut évêque de Langres et pair de France.
• Anséric VI (vers 1200 - avant 1234), affranchit en 1228 les habitants de Montréal.
• Anséric VII. Il attire la colère du roi saint Louis à cause des exactions dont il se rend coupable. Le roi ordonne au duc de Bourgogne de mettre fin aux agissements de son vassal. Dépossédé de ses biens en 1255, enfermé dans la forteresse de Châtel-Gérard, il y meurt en 1269.

L'histoire des Anséric et de Montréal du XI^e siècle au XIII^e siècle est racontée dans le spectacle de rue historique « Le vœu d'Anséric », présenté en juillet et août par les bénévoles de l'association "Montréal en lumière" (site officiel).