Evergerda

Evergerda appartient à la noblesse de Flandre[4].

La vita fait notamment état d’un confort matériel important. Elle vit dans un château, qui dispose de plus d’un pont-levis[4]. Comme le commente D. Barthélémy[2], la possession d’une telle technologie à cette époque est une marque de grande richesse. 

Le personnel de maison, conséquent, en est une autre indication[4]. Enfin, il est fait état de nombreux animaux. Ceux-ci servent à l’élevage, comme les porcs et les oies, mais sont aussi des moyens de communication à l’instar des colombes[2]. 

Particulièrement indépendante, Evergerda est une veuve issue de la noblesse qui dispose de moyens considérables pour subsister seule. Son implication dans une faide seigneuriale et sa capacité à y participer par la suite témoignent encore une fois de son appartenance à la classe noble[5].

Evergerda devient veuve au cours d’une faide régionale opposant sa famille à un groupe rival. Elle y perd son mari et son fils, unique héritier. Disposant alors de la fortune de son défunt époux, elle poursuit son existence, seule dans sa demeure. Si cette richesse lui permet une telle chose, c’est certainement le soutien de parents proches qui lui permet de poursuivre la vendetta[5]. 

Evergerda cherche à se venger de ses ennemis et s’attire ainsi l’adhésion de plusieurs alliés, ce qui contribue à accentuer le climat d’instabilité qui agite la région[4]. Elle reçoit alors la visite de l’évêque de Soissons, qui cherche à rétablir la paix.

Prenant part à l’agitation à laquelle la région est en proie, Évergerda reçoit la visite d’Arnoul, évêque de Soissons. Ayant pour mission de pacifier les relations seigneuriales par la médiation, il cherche à raisonner la veuve. 

Arnoul cherche à faire revenir Evergerda sur ses positions. Par une argumentation apparemment fournie[4], il l’implore de pardonner à ses ennemis. Sans chercher à établir la culpabilité des acteurs, Arnoul fait peser la responsabilité de la poursuite de la faide sur la veuve.

Intraitable, Evergerda refuse catégoriquement, fermant sa porte à l’évêque et allant jusqu’à railler sa démarche[4]. Le chagrin causé par la perte de ses proches la laisse convaincue de la nécessité d’une vengeance. L’évêque quitte alors les lieux.

Evergerda meurt à la suite de la visite d’Arnoul[4]. L’auteur de la vita voit dans son décès une intervention divine.

Par son mode de vie, Evergerda pose un autre problème à l’évêque Arnoul et à la morale chrétienne de son temps. Comme la vita le rapporte, Evergerda serait une « veuve dans les délices »[4]. Sa faute est ici de ne pas suivre les modèles sociaux en vigueur à l’époque. En effet, la majorité des femmes devenues veuves et sans descendance n’ont d’autre choix que de retourner au sein de leur parenté ou de rentrer dans les ordres. Rester seule avec une telle richesse est considéré comme inutile, voire néfaste[4].

Par sa visite, Arnoul cherche aussi à la raisonner sur son mode de vie intégral, et non uniquement sur sa volonté de vengeance.

Gosswin de Bossut, auteur de la vita, décrit Evergerda de façon négative. L’idée étant de mettre en avant le fourvoiement dont elle fait preuve[6].

Elle dispose ainsi de plusieurs traits de caractères très décriés à l’époque, notamment la moquerie, le goût du luxe et la vengeance[4].

L’étude contemporaine de la vie d’Evergerda par Emmanuelle Santinelli ou Dominique Barthélémy a montré une vision différente de cette veuve.

Ce dernier avance notamment une réaction assez compréhensible de la part d’une veuve[3] qui, après avoir perdu deux de ses proches refuse d’entendre raison et ne peut se résoudre à pardonner aux assassins de son mari et de son fils. Il montre enfin l’utilisation de cette situation par la morale chrétienne pour dépeindre l’image à ne pas suivre d’une femme dans les délices[3].