Eva Gore-Booth

Eva Selina Laura Gore-Booth est née à Lissadell House, dans le comté de Sligo, en Irlande. Fille de Sir Henry et Lady Georgina Gore-Booth de Lissadell, elle est la sœur cadette de Constance Gore-Booth, également connue sous le nom de Comtesse Markievicz[2]. Eva et ses frères et sœurs, Josslyn Gore-Booth (1869-1944), Constance Georgine Gore-Booth (1868-1927), Mabel Gore-Booth (1874-1955) et Mordaunt Gore-Booth (1878-1958), incarnent la troisième génération de Gore-Booth à Lissadell. La maison a été construite pour son grand-père paternel, Sir Robert Gore-Booth, 4ème Baronet, entre 1830 et 1835 et trois générations de Gore-Booth y ont résidé pendant son enfance, dont son grand-père paternel et sa grand-mère maternelle Lady Frances Hill[3] - [4].

Enfant, elle se consacre à l’apprentissage du français, de l'allemand, du latin et du grec et développe un amour de la poésie inculqué par sa grand-mère maternelle. La jeune femme est troublée par le contraste frappant entre la vie privilégiée de sa famille et la pauvreté en dehors de Lissadell, et cela en particulier pendant l'hiver de la grande famine irlandaise en 1879, lorsque des habitants affamés viennent à la maison pour chercher de la nourriture et des vêtements[5].

Lors d’une des absences de son père, explorateur de l'Arctique, sa mère, Lady Georgina, crée une école de couture pour femmes à Lissadell. Les participantes sont formées au crochet, à la broderie et au travail du fil. La vente de leurs marchandises leur permet de gagner un salaire de 18 shillings par semaine. Cette entreprise a eu une grande influence sur le militantisme d’Eva Gore-Booth envers le travail des femmes et le suffrage féminin[5] - [4].

En 1894, Eva Gore-Booth rejoint son père lors de ses voyages en Amérique du Nord et aux Antilles. Elle tient des journaux et documente ses voyages en Jamaïque, à la Barbade, Cuba, en Floride, Nouvelle-Orléans, à  Saint-Louis, San Francisco, Vancouver, Toronto, Niagara, Montréal ou le Québec. De retour en Irlande, elle rencontre pour la première fois le poète William Butler Yeats. L'année suivante, elle voyage à travers l’Europe avec sa mère, sa sœur Constance et son amie Rachel Mansfield. En escale à Venise, elle contracte une maladie respiratoire. En 1896, alors qu'elle récupère dans la villa de l'écrivain George MacDonald et de son épouse à Bordighera, en Italie, elle rencontre Esther Roper, une activiste et militante britannique qui deviendra sa compagne pour le reste de sa vie[6] - [7].

Les travaux d'Eva Gore-Booth et d'Esther Roper sont à l'origine du lien étroit entre la lutte pour les droits des femmes dans l'industrie et la lutte pour le droit de vote des femmes. En tant que suffragiste de la classe moyenne représentant Manchester, l’engagement d’Eva Gore-Booth est principalement reconnu dans les villes cotonnières du Lancashire de 1899 à 1913. Son combat débute lorsqu’Eva devient membre du comité exécutif du Syndicat national des sociétés de suffrage féminin. Elle est élue co-secrétaire du conseil des syndicats de femmes de Manchester et de Salford[8] - [9] - [10].

Lissadel House, manoir de la famille Gore-Booth, construit en 1833 par Francis Goodwin.

En 1902, Eva Gore-Booth fait campagne lors de l'élection partielle de Clitheroe au nom de David Shackleton, un candidat travailliste qui lui a promis à de montrer son soutien à l'émancipation des femmes. David Shackleton est élu, mais il ne tient pas sa promesse. En réponse à cette absence de soutien Eva Gore-Booth, Esther Roper et Sarah Reddish fondent le Comité de représentation des femmes et des autres travailleurs du Lancashire et du Cheshire[9]. La création de ce comité conduit Eva Gore-Booth à rencontrer Christabel Pankhurst, également très attachée aux droits des femmes. Toutefois, en 1904, Christabel Pankhurst suscite une certaine controverse au sein du conseil des syndicats féminins, qui tente de forcer le conseil à faire du suffrage féminin un de ses objectifs principaux. Cela conduit à la démission d'Eva Gore-Booth du conseil. Elle se consacre alors à la création du Conseil du commerce et du travail des femmes de Manchester et de Salford. Dans le cadre de cette organisation, elle et d’autres suffragistes ont recours à des méthodes constitutionnelles de campagne. Lors des élections générales de 1906, elles présentent leur propre candidat, Thorley Smith, mais celui-ci est défait[8] - [10].

En mai 1906, Eva Gore-Booth est présente dans la députation du suffrage à Campbell Bannerman. Son sentiment d'impuissance après l'échec de cette députation est présent dans deux de ses poèmes, Women's Trades on the Embankment et A Lost Opportunity[7].

Eva Gore-Booth s'adressant à la foule lors d'un rassemblement à Trafalgar Square, dans le cadre de la Mud March, le 9 février 1907, afin de réclamer le droit de vote des femmes en Grande-Bretagne.

En 1907, Eva Gore-Booth, réticente à renoncer à l’espoir du suffrage féminin, rédige un essai intitulé The Women's Suffrage Movement Among Trade Unionists. Dans cet essai, elle identifie les arguments de la campagne des suffragistes pour obtenir le droit de vote des femmes qui travaillent. En 1908, elle est déléguée à la conférence du parti travailliste à Hull où elle présente une motion en faveur du suffrage féminin. Cette motion est rejetée en faveur de celle du suffrage adulte[11] - [12].

À la fin de l’année 1909, Eva Gore-Booth participe à la campagne électorale radicale des suffragistes à Rossendale, où une fois de plus un candidat est présenté mais défait. En 1910, elle manifeste son soutien à la nouvelle société constitutionnelle pour le suffrage des femmes et, en 1911, aux côtés d’Esther Roper, elle assiste à une réunion à Londres du Fabian Women's Group[7].

Le 17 novembre de la même année, Eva Gore-Booth est membre de la députation représentant les travailleuses du nord de l'Angleterre. Cette députation demande à David Lloyd George de ne pas abandonner le projet de loi de conciliation. L’année 1911 est également l’année où Eva Gore-Booth se met à la place des femmes qu’elle défend en travaillant pendant un court laps de temps afin de connaître leurs conditions de travail sur le terrain. Cependant, au moment où la guerre éclate, elle rejoint le Comité international des femmes pour la paix permanente et travaille aux côtés des épouses et enfants d’objecteurs de conscience emprisonnés[7].

En décembre 1913, Eva Gore-Booth signe le texte Open Christmas Letter,  dédié aux femmes d’Allemagne et d’Autriche. En 1915, elle devient membre de la Women's Peace Crusade, puis de la No-Conscription Fellowship en 1916[1].