Eugène Stevens

Pierre Eugène Michel Stevens (prénom usuel : Eugène) nait à Bruxelles le 8 février 1865 et décède à Ixelles le 10 décembre 1938. Docteur en droit, avocat réputé à la Cour d'Appel de Bruxelles, assesseur du tribunal de consultation gratuite, membre du Conseil de l'Ordre (1921-1926), auditeur (17.11.1909) puis conseiller (18.11.1922) au Conseil Supérieur des Colonies, dramaturge et critique d'art, membre dès 1921, année de sa création par le général Louis Lemercier, le Prof. Valère Fallon, s.j., et le sénateur Vincent Volckaert du Conseil général de la Ligue des Familles Nombreuses, président du Fonds des Études, du Fonds du Logement, de la Commission des Agents de l’État, et de la Commission des Assurances de cette Ligue[1], collaborateur du Bulletin de la Ligue des Familles Nombreuses, et avocat du ministère des Chemins de Fer, Postes, Télégraphes, Téléphones et Marine puis avocat de la SNCB dont il rédigea les statuts, de plusieurs journaux dont La Nation belge[2], co-auteur d'un ouvrage de référence sur "Le contrat de transport", auteur de revues (et longtemps revuiste du Jeune Barreau) et de comédies, dramaturge sous le nom d’Eugène Sandarre, le plus souvent sous le nom d’Ernest Hallo, auteur de centaines d’articles de presse[3], souvent humoristiques ou polémiques, le plus souvent sous son nom d’Eugène Stevens, mais aussi sous divers pseudonymes tels « Jacques », « Berchoux »[4], etc., rédacteur de nombreux articles de journaux, collaborateur du "Journal de Bruxelles" comme critique dramatique, du "National Bruxellois" (comme critique musical), collaborateur de la Conférence de Saint-Vincent de Paul, etc. Il contribua à la lutte contre les taudis et à l’amélioration des Logements ouvriers[5].

Ardent patriote pendant la guerre 1914-18, il écrivait dans « La Libre Belgique » clandestine des articles qu’il faisait recopier par l’aînée de ses filles, pour ne pas être trahi par son écriture, avant de les faire parvenir à l’impression clandestine. Il faisait distribuer ce journal par ses enfants, poussant le landau de leur petit frère, sous le matelas duquel étaient cachés les journaux. Il cacha un grand nombre de cuivres réquisitionnables derrière une cloison construite à cet effet dans sa maison, 19 rue de Dublin à Ixelles. Il encouragea son fils Louis à passer aux Pays-Bas pour rejoindre les Alliés.

Quoique proche des futurs ministres Jules Renkin et Henry Carton de Wiart, il ne fit jamais de politique. Il eut cependant une querelle par journaux et droits de réponse interposés avec l’ex-abbé Adolf Daens.

Médaille offerte à Maître Eugène Stevens par la Conférence du Jeune Barreau de Bruxelles (verso)

En 1927, il commença à donner et écrivit un cours de Droit civil, publié en 1931[6].

En 1931, il a laissé un important ouvrage de doctrine, devenu et resté une référence[7], sur un sujet novateur pour l’époque : Le contrat de transport[8] - [9].

Il fut connu aussi pour avoir défendu maître Zwendelaer, un avocat membre de la garde civique qui, par défi, n’était pas venu à l’exercice en tenue, mais en redingote et chapeau buse (avec cependant les boutons, le fusil et le ceinturon réglementaires), prétextant que les lois et règlements ne prévoyaient pas que les exercices devaient se faire en tenue, seuls les boutons étant décrits. Zwendelaer, acquitté de désobéissance mais condamné à une amende, se pourvut en appel, puis en cassation, dût payer 25 francs symboliques, puis appliqua l’arrêt de Cassation en se présentant avec un ancien képi, etc. Ces procès défrayèrent la chronique[10], de même que celui où E. Stevens défendit le journal La Nation belge, qui était attaquée pour avoir relancé, finalement à juste titre, l’enquête bâclée sinon trouble de l’affaire du crime de Beernem[11]

Médaille offerte à Maître Eugène Stevens par la Conférence du Jeune Barreau de Bruxelles (recto)

Il a écrit de nombreuses pièces de théâtre et comédies[12], dont Le Turbot[13] ou L’Article 266[14], joué pour la première fois au Théâtre royal du Parc en 1904. Il écrivit aussi avec verve de nombreuses pièces pour les Revues de la Conférence du Jeune Barreau, dont son ami Henry Carton de Wiart fut secrétaire, puis président.

Comme critique, il est l’auteur de centaines d’articles de journaux, (notamment dans la Nation belge), publiant aussi des poèmes humoristiques, des pastiches, etc.

Eugène Stevens en couverture du "Pourquoi Pas ?"

Il a laissé aussi divers articles notamment dans la revue Durendal[15], et dans Famille et Collège[16]

Une couverture et un article du journal le Pourquoi Pas ? lui fut consacrée. Son décès fit l’objet de nombreux articles de presse[17]

Orphelin de mère à 5 ans. Son père se remarie avec Marie Dautzenberg, sœur du poète Johan Michiel Dautzenberg. Celle-ci va élever Eugène Stevens, elle avait déjà contribué à l’éducation des enfants d’Henri Braquenié, fondateur de la société Braquenié et Cie (en) avec des manufactures notamment à Malines et Aubusson, et ami de son frère le poète. Parmi les enfants d’Henri Braquenié, Gabrielle épousa Philippe Dautzenberg, fils de Jean-Michel et savant conchylliologue, qui va devenir dirigeant des Manufactures Braquenié : La fille aînée de ce couple, Mélanie Dautzenberg, devint l’épouse d’Eugène Stevens et lui donna 16 enfants[18], 12 garçons et 4 filles, parmi lesquels :

• Jean (1893-1969), prisonnier de guerre 1914-18, évadé, avocat, secrétaire général près les Tribunaux Arbitraux Mixtes qu’il suivit à Paris, président de l'Association des Avocats inscrits à un Barreau étranger et des Juristes étrangers en France, vice-président de l'Association des Anciens Combattants Belges en France. Son fils Jean-Claude, explorateur et conférencier, après un séjour en Equateur, aurait contribué à repopulariser la culture du colza en Europe occidentale. (à vérifier)
• Marie-Antoinette (1894-1923), résistante en 1914-18
• Louis (1895-1960), combattant en 1914, franchit en cachette la frontière des Pays-Bas pour rejoindre les forces combattantes sur l’Yser, évadé en 1940 du camp de Torhout, épouse Denise, fille de Georges Richard
• Jeanne (1898-1976), écrivaine de livres pour enfants, sous le pseudonyme de Jacques Dastières, notamment de Pireli l'Oiseau d'or, illustré par Pierre Ickx , Roitelet, coll. « Durendal », 1937[19], ou Le mystérieux Prince Holkar, Dupuis.
• Le R.P. Jacques Stevens s.j. (1900-1990), docteur en philosophie et lettres, auteur d'études, essais pédagogiques[20], biographies et romans, rédacteur et éditeur de 137 « Feuilles de contact » de l’Association des Anciens du Collège Saint-Michel (1953-73), metteur en scène de diverses pièces, dont le « Mariage de Télémaque »[21]
• André (1901-1980), parachutiste pendant la guerre 1940-45, inventeur d’un système de tir pour jeep[22] et auteur d’une publication privée « My life and adventures »
• Pierre (1903-1984), colon au Congo belge (unique colon de l’île de M’Bié en son temps), puis fonctionnaire, filleul d’Emma, femme du ministre Jules Renkin. Pendant son service militaire dans la Ruhr occupée partiellement par les forces belges, il mena l’arrestation et l’emprisonnement du bourgmestre d’Osterfeld, Johannes Kellinghaus  
• Paul (1905-1985), parti aux USA, épousa Jeannett St John Alexander, fille du sénateur. Il est le père de Renée Schoen-René, professeur à Hobart College, Geneva (N.-Y.), USA
• Roger (1906-1968), prêtre, professeur, aumônier à Bruxelles puis à la Providence de Soeur Claire, dans l’armée française, puis curé en France.
• Henri, administrateur-délégué de la S.A. Diffusion et Publicité et de l'Auto-Journal
• Albert, filleul du roi Albert (Ier) de Belgique, décédé accidentellement dans les rochers de Cauterets[23] en 1926[24], inhumé au cimetière de Lourdes.
• Suzanne-Madeleine (Mady), épouse de René Philips, avocat à la Cour de Cassation, membre du Conseil de l’Ordre des Avocats, auteur juridique et collaborateur du "Journal des Tribunaux", collaborateur de la Revue pratique des sociétés, et co-auteur (avec M^e Veldekens) de la partie sur la prescription traitée dans le Répertoire pratique du droit belge, collaborateur aux travaux préparatoires du nouveau Code judiciaire, auteur d’un essai critique Le Catholicisme libéral[25] (Pendant la guerre il vint en aide et logea un agent de Londres).
• Charles-Désiré (1917-1995), évadé avec son frère Louis du camp de Torhout en 1940, prêtre, vicaire à la cathédrale de Bruxelles, curé à Rofessart, Limelette, puis Bierges, depuis 1966 responsable des émissions religieuses radios à la radio-télévision belge (INR, RTB) ainsi que des messes télévisées. (1975-1984).

• Commandeur de l'ordre de Léopold, officier de l’ordre de la Couronne, titulaire de la médaille Pro Ecclesia et Pontifice