Ethnos

Même si on a tendance à opposer cité et ethnos, quelques rapprochements sont possibles. Il s’agit notamment de deux formes de vie communautaires. Comme les habitants de la cité, ceux qui forment l’ethnos se retrouvent autour de sanctuaires qui leur sont propres. Que ce soit Passaron (en) pour les Molosses, Dodone pour une communauté plus large qui rassemble tout l’Epire , Thermos pour les Eoliens, Action pour les Acarnaniens et tant d’autres.

Thucydide, parlant de l'ethnos[1], semble décrire une autre planète au sujet des gens qui vivent à l’Ouest de Delphes. Il y décrit une manière ancienne de vivre qui se caractérise par l’absence de remparts, par des groupements de villages, par la pratique de la piraterie, du pillage et du port des armes pour se faire justice soi-même.

Thucydide énumère ces régions du Nord-Ouest organisées en entités ethniques assez larges comme les Locriens Ozoles, les Étoliens, les Acarnaniens et bien d’autres[2].

Dans certains cas, au sud de la Grèce, l'ethnos est superposé au cadre de la polis notamment en Béotie, en Achaïe et plus largement en Acarnanie[2].

Dans ce cadre fédéral, la polis a pu être véhiculée dans certaines cités par des colons venus de Corinthe ou de Mégare par exemple. Mais, dans certains ethnos comme chez les Molosses ou les Chaoniens, les communautés de base restent des ethnè fédérés entre eux.

De très nombreux rois se succèdent en Macédoine entre le V^e et le IV^e siècle av. J.-C. Au moment de l’arrivée au trône de Philippe II, la Macédoine n’est pas structurée géographiquement, elle est faible sur le plan extérieur. A l’ouest, la Macédoine subit des attaques illyriennes, au sud des attaques épiriennes.

D’un point de vue géo-climatique, la Macédoine possède des fleuves et un climat favorable. C’est avec ces éléments qu’elle trouve son unité. 90% de la Macédoine se trouve à plus de 500 mètres d'altitude, et 50% à plus de 1500 mètres. La vie en altitude offre des ressources limitées et la transhumance des éleveurs oblige à avoir un habitat en hiver et un habitat en été. Cela crée une structure en communautés tribales soudées qui se déplacent et ne sont pas adaptées à une vie urbaine. La Macédoine du centre est très humide, il y pleut très souvent. On a une grande quantité de bois que les Grecs font importer (Hérodote[3] nous raconte que Xerxès dû déboiser au moment de son passage).

Ces tribus n’ont pas non plus intérêt à aller vers les côtes qui sont basses et inhospitalières. Durant la période classique, la péninsule de Chalcidique est pleinement macédonienne, elle profite donc de zones côtières. Et surtout c’est une région où le climat doux permet la culture de l'olivier (mode de vie plus sédentaire). À l’est on retrouve plus de montagnes avec des terres arables. À ces richesses s'ajoutent l’eau (irrigation, pêche), les bœufs nourris à l’herbe grasse du centre du royaume, le blé et la vigne au nord de la Chalcidique.

C’est sur une base solide que la dynastie des Argéades structure l’Empire. Toutes les ressources sont à disposition, avec la base centrale qui est le bois. Il y avait de l’or et de l’argent, du fer, du plomb et du cuivre. Alexandre Ier se met à organiser les ressources et à étendre le territoire qui finit par toucher les colonies athéniennes. Il cherche à influer sur l’économie athénienne de manière contrôlée. C’est aussi à partir d'Alexandre Ier que la Macédoine commence à frapper monnaie.

Cette montée en puissance et toutes ces richesses amènent d’autant plus les Illyriens et Thraces à convoiter la Macédoine.

L’ethnos de Macédoine est donc une unité peu structurée si on le compare aux autres structures qui l'entourent. De plus qu’il n’y a aucune réelle structure de défense hormis la forte volonté de rester indépendant chez chaque tribu.

• Pierre Cabanes, Le monde grec, Paris, Armand Colin, coll. « 128 », 2015, 2^e éd., p. 61-66
• Pierre Cabanes, « Cité et ethnos dans la Grèce ancienne », dans Marie-Madeleine Mactoux et Evelyne Geny (éd.), Mélanges Pierre Lévêque. Tome 2 : Anthropologie et société (Annales littéraires de l'Université de Besançon, 377), Besançon, Université de Franche-Comté, 1989 (lire en ligne), p. 63-82
• Catherine Grandjean, Geneviève Hoffmann, Laurent Capdetrey et Jean-Yves Carrez-Maratray, Le Monde hellénistique, Armand Colin, coll. « U / Histoire », 2017 (ISBN 978-2-200-35516-6).
• Jean Leclant (dir.), Dictionnaire de l'Antiquité, Presses Universitaires de France, coll. « Quadrige », 2005, 2464 p. (ISBN 2-13-055018-5).
• (en) Catherine Morgan, Early Greek states beyond the polis, London et New York, Routledge, 2003.