Esther Galil

Esther Galil est née le 28 mai 1945 à Safi au Maroc, à l'époque du protectorat français, d'un père séfarade, originaire de Tolède (Espagne), et d'une mère juive marocaine, dans une famille comptant douze enfants (dont elle-même). Son grand-père est cantor à la synagogue, Esther chante dans la chorale.

La famille d'Esther gagne Israël, accomplissant son alya. La jeune fille s'établit avec sa famille à Ashkelon puis travaille dans le kibboutz de Negba, au nord-ouest de Beer Sheva[2]. Chantant lors de travaux de cueillette, elle est remarquée par ses camarades qui lui conseillent de tenter sa chance dans la chanson[3].

Esther Galil est engagée dans la troupe de chanteurs et de danseurs dirigée par le chorégraphe Jonathan Karmon à Tel Aviv. Elle y interprète des airs folkloriques israéliens[2].

À l'occasion d'une tournée de la troupe en France, elle enregistre en 1966, sous le nom de Jackie Galil, un 45 tours, intitulé Oh ! Non, chez Monde Melody[3]. Il passe inaperçu bien que la « voix grave, sonore et vibrante »[3] de la chanteuse soit déjà remarquée par les gens du métier[4] et comparée à celles de Mahalia Jackson, d'Aretha Franklin ou de Janis Joplin.

Étant citoyenne israélienne, Esther retourne dans son pays pour y effectuer le service militaire féminin obligatoire de deux années.

Esther Galil.

Ayant signé chez Barclay[5], la jeune femme enregistre, en 1971, sous le nom d'Esther Galil, le titre Le jour se lève, mélange de blues et de musique du monde[6]. C'est un très grand succès[7], il se classe premier des ventes de singles en France deux semaines durant (du 9 septembre 1971 au 22 septembre 1971)[8] et constitue la 25^e meilleure vente de l'année[9]. La chanson est primée à la Rose d'or d'Antibes la même année, en troisième place derrière Marie et Gérard Lenorman[3]. Sur la face B du 45 tours, le morceau Je t'aime à mourir est signé par Jacqueline Néro et Francis Bernheim[5].

Réagissant à l'irruption de la chanson à la première place du classement, la revue Salut les Copains entrevoit une « carrière d'idole » pour la chanteuse, mais à certaines conditions : « Il lui faut une deuxième chanson forte, un bon album, une première scène marquante et si cette passe de trois est réussie, nous tenons-là, la Janis Joplin française. »[4].

S'ouvre une période faste de passages en première partie et de grandes tournées[6]. En 1971 et 1972, elle assure la première partie de Michel Sardou à l'Olympia[10], puis, toujours en avant-programme, accompagne sur scène Johnny Hallyday[11]. Toujours en 1972, elle participe au film Pour une pomme aux côtés de Gilbert Montagné et de Johnny Halliday[3].

Elle entreprend des tournées à travers le monde avec Gilbert Montagné et Mike Brant, nouant avec ce dernier une grande amitié[12] - [2].

En 1971, elle interprète J'attends l'homme, version française de She's a Lady de Tom Jones[5].

Dans la décennie qui suit, les 45 tours s'enchaînent, avec nombre de titres composés et écrits par elle-même ou en collaboration :

• Delta Queen (1972) (reprise de Terry Wassenberg),
• Harlem Song (1973) (reprise du Balayeur de Harlem du groupe Lover's Love, écrite par Michel Kricorian et Miroslav Konacny),
• Shalom, dis-moi shalom (1973) (Esther Galil),
• Le temps s'arrête sur la maison (1973) (Esther Galil),
• On est fait pour vivre ensemble (1974) (écrite par Eddy Marnay),
• Le Cri de la terre (1974)(avec Lita Fressange),
• Ma vérité (1975) (Esther Galil),
• Apprends-moi à t'aimer (1976) (Esther Galil),
• Bossana (version originale française) (1976) (avec Philippe Alecky),
• Route number infini (1977) (avec Giancarlo Bigazzi, Gianni Bella),
• Lover For Ever (1978) (avec Jeremy Badiale),
• All Or nothing (1979) (Esther Galil),
• Les mots qui fâchent (1980) (Esther Galil),
• En dehors du blues (1981) (avec Bob Decout).

Avec l'arrivée des années 1980, les idoles de la décennie précédente passent de mode[6] et voient leur carrière s'étioler. Esther Galil tente un retour en 1983 avec Si la vie est cadeau, reprise de la chanson du concours Eurovision interprétée par Corinne Hermès, puis avec Interdit par la loi (1988), extrait de la bande originale du film de Gérard Vergez, Deux minutes de soleil en plus, sorti en 1987[5].

Esther Galil s'installe à Los Angeles, dans le quartier, très prisé des artistes, de Laurel Canyon. Elle y exerce sa profession de chanteuse et d'auteur-compositeur mais se consacre aussi à la peinture et à la tenue d'expositions.

En 1991, le jeune et futur animateur audiovisuel Benjamin Castaldi, parti aux États-Unis tenter sa chance comme producteur, se laisse persuader par un faux imprésario d'Esther Galil de relancer la carrière de la chanteuse, projet dans lequel il engloutit ses économies. Il rentre à Paris en 1993 « une main devant, une main derrière »[13] - [14].

En 2004, Esther Galil participe à la Rose d'Or 2004 à l'Olympia aux côtés de Christian Delagrange[15].

En 2005, elle interprète, en anglais, la chanson We Have a Dream en hommage à Martin Luther King.

À partir de 2006, elle participe au mouvement pacifiste opposé à la guerre contre Irak avec sa vidéo Dirty War, mise en ligne sur le site Living with War Today du chanteur américano-canadien Neil Young[3].

Elle se produit à plusieurs reprises sur la scène du club de blues Harvelle's à Santa Monica et sur celle du nightclub Mint à Los Angeles le 27 décembre 2007[16].

En février 2008, à l'initiative d'admirateurs français, deux concerts sont organisés à Liancourt dans l'Oise. Elle y présente l'album Dirty War, sous forme de questions-réponses entrecoupées des morceaux de celui-ci[6].

En 2010, elle est primée au festival du film de Los Angeles pour la composition musicale du film d'Evan York, 7 Weaks[16].

En 2012, une exposition de ses œuvres se tient dans différentes galeries de peinture de Los Angeles.

Le 9 mars 2013, dans l'espoir de refaire carrière en France et de séduire les deux générations qui ont suivi la sienne, elle participe, sur TF1 aux auditions en aveugle de la deuxième saison de l'émission The Voice, la plus belle voix, en reprenant son grand succès de 1971, Le jour se lève. Sa prestation ne convainc guère les jurés dont aucun — pas même Garou, qui en 2012 avait reçu le prix de « La chanson de l'année » de TF1 pour sa reprise de cette chanson — ne reconnaît la chanteuse et se retourne. Après l'audition, Garou déclare ne pas s'être retourné car la reprise lui semblait trop semblable à l'original. Esther Galil ne participera donc pas à The Voice 2[17] - [18] - [19].

En 2014, Universal Records choisit Le Jour se lève pour faire partie de « Légendes françaises », compilation des meilleurs chansons françaises.

Le 19 mai 2017, elle participe, à Chalon-sur-Saône, au concert On a toujours 20 ans, aux côtés de Didier Barbelivien, Jean-Luc Lahaye, Linda De Suza, Jean-Jacques Debout[20].

En juillet 1972, le journaliste rock Jean-Paul Commin, qui s'emploie à séparer le bon grain de l'ivraie dans la rubrique Pop France de la revue Best, qualifie Esther Galil de « n'importe quoi », qualificatif dont il gratifie également les Poppys[21].

Dans son livre Yé-Yé Girls of '60 French Pop, Jean-Emmanuel Deluxe classe Esther Galil, aux côtés de Patricia et Nicoletta, dans la catégorie des « chanteuses qui chantent à pleins poumons et font exploser les tympans »[22].

• 1983 : Si la vie est cadeau (musique : Jean-Pierre Millers, paroles : Alain Garcia)

• 198? : Le jour se lève / Je t'aime à mort (Barclay, série Souvenirs)

• 2005 : El Mektoub (musique, paroles : Esther Galil) (Melody)

• 2014 : Compilation des tubes d'Esther Galil (plates-formes de téléchargement)

• 1996 : Call me

• 1983 : apparaît sous l'intitulé double « Esther Bouganim / Esther Galil » sur le disque Destination nulle part de Sabrina Lory (chez Philips / Phonogram).
• 1984 : apparaît sur deux titres de la B. O. du film Les Fauves de Jean-Louis Daniel, J'pense à toi et Noir et blanc, composés par Philippe Servain, disque Carrere 66119.
• 2006 : chante Interdit par la loi dans Femmes de mes années 80 (French Ladies of the 80's), compilation (Believe / Musiques & Solutions).

Divers artistes ont repris des chansons d'Esther Galil :

• Le jour se lève, par Nicoletta, Jalane, Les Enfoirés, Julie Pietri (album Lumières), Chimène Badi (en 2011), Patricia Kaas (album Kabaret) et Garou en 2012.

• Shalom, dis-moi Shalom, en 1974 par l'artiste italienne Giovanna en face B de son 45 tours Malata D'Allegria / Shalom Shula Shalom.

• We Have a Dream (faisant partie de son dernier album de 2005), par les Poppys en 2009.