Ernst von Raben

Au début de la Première Guerre mondiale, la 3^e compagnie de Mora est encerclée par les troupes coloniales françaises, renforcées ensuite par des contingents britanniques. Les troupes sont coupées de tout contact avec le commandement de la Schutztruppe du lieutenant-colonel Carl Heinrich Zimmermann et ne disposaient donc d'aucune information sur le déroulement de la guerre ni d'aucun soutien logistique ou tactique du quartier général. Pour se défendre plus rapidement, la compagnie a pris position sur les montagnes voisines de Madara[1], position qui fut temporairement transformée en forteresse. Malgré de nombreuses attaques, notamment avec de l'artillerie et en surpassant parfois les défenseurs en nombre à neuf contre un, les forces de l'Entente ne sont pas parvenues à prendre la position. L'importance stratégique du conflit tient au fait que la 3^e compagnie a immobilisé de façon disproportionnée des forces ennemies qui auraient pu autrement être déployées contre les principales forces de la Schutztruppe dans le sud de la colonie.

Le 30 septembre 1915, Raben est gravement blessé d'une balle dans la tête alors qu'il inspectait une position de front. Il ne se rétablit que lentement en raison de la situation alimentaire extrêmement mauvaise et du manque cruel de médicaments ; le lieutenant Siegfried Kallmeyer prend temporairement le commandement de l'unité.

Le 15 février 1916, les forces de siège contactent Raben et l'informent que le principal contingent de la Schutztruppe a pénétré dans le territoire neutre de la colonie espagnole de Guinée espagnole pour y être interné. Réalisant que la situation était sans espoir, Raben a alors négocié des conditions de reddition favorables avec le brigadier britannique Frederick Hugh Cunliffe, qui comprenait également un paiement de 2 000 £ pour les salaires des Askaris, et Raben s'est rendu le 18 février 1916[2].

Raben est prisonnier de guerre britannique jusqu'en décembre 1916, mais est ensuite interné à Arosa, en Suisse, et finalement amené en Allemagne comme prisonnier d'échange le 3 août 1917. Il est alors promu major le 27 janvier 1918, et en même temps transféré au commandement de la Schutztruppe à l'Office impérial aux colonies à Berlin. En septembre 1918, il participe à un cours de mitrailleuse à Döberitz. Il est mis à la retraite le 19 septembre 1919. Sur la base d'un décret du ministre de la Reichswehr Gustav Noske, il a également reçu une pension respective et la permission de continuer à porter son uniforme.

Capitaine Ernst von Raben dans la Force de protection du Cameroun.

On ne sait rien des dernières années de sa vie, mais il ne semble pas avoir été politiquement actif. Raben est mort à l'âge de 46 ans, probablement des suites de ses blessures de guerre.

Le cinéaste français Jean-Jacques Annaud a crédité l'idée de son film La Victoire en chantant en couleur sur un passage du manuscrit L'Histoire Gènérale du Cameroun que l'on peut lire : " un Major von Rabben qui a été immortalisé par sa résistance héroïque contre les forces alliées lors de la glorieuse bataille de Mora pendant la première guerre mondiale ''[3].