Eric Esch

Il s'est fait connaitre en boxe amateur dans les tournois « Toughman Contest », organisés dans sa ville natale. Il a compté dans ce domaine 56 victoires (dont 36 par KO) pour 5 défaites.

« Butterbean » passe professionnel en 1994. Ni rapide, ni très technique, mais disposant d'un grand « punch », il combat près de dix fois par an, essentiellement contre des boxeurs locaux peu connus qu'il bat presque tous avant la limite ; en 1997, il remporte le titre mondial IBA des poids super-lourds Il est alors considéré par la presse comme un « monstre humain[1] ».

Ses seuls adversaires réputés seront Peter McNeeley, ancien adversaire de Mike Tyson (qu'il bat dès le premier round), et surtout le légendaire Larry Holmes, âgé alors de 52 ans, lors d'un combat d'exhibition : s'il réussit à mettre à terre l'ancien champion du monde au dernier round (il s'agit d'une glissade selon certains), il est dominé par le jab de Holmes, et doit s'incliner par décision unanime[2].

En 2005, il perd par décision partagée contre un certain George Linberger, pour un autre titre marginal, celui des poids super-lourds d'Amérique du Nord. En octobre 2009, date de son dernier combat, il compte 89 matches, avec 77 victoires (58 par KO), et 8 défaites (1 KO), et 4 matches nuls.

À partir de 2003, « Butterbean » a tenté une carrière au K-1. Son premier combat est une victoire par KO contre Yusuke Fujimoto, mais ne réussit pas à percer, mis au tapis par des adversaires tirant avantage de leurs jambes, comme Mike Bernardo et Wesley Correira (2 défaites par high-kick). Son palmarès est de 3 victoires pour 4 défaites.

Son premier adversaire est en 2003 Genki Sudo, qui le soumet par une clé de jambe.

Au Pride FC, pour son premier combat il affronte Ikuhisa Minowa et perd par clé de bras, mais il s'y imposera par la suite face à l'ancien catcheur Sean O'Haire (victoire expéditive par TKO) et face à Zuluzinho (autre combattant obèse, qu'il bat par clé de bras).

Comme en boxe, Esch s'avère être un « journeyman », et combat rarement plusieurs fois dans la même organisation. Parmi ses autres adversaires : James Thompson (victoire par KO), Tengiz Tedoradze et un ancien pratiquant de sport de force Mariusz Pudzianowski (défaites par KO technique).

Il est l'un des promoteurs « Moosin », organisation coréenne de MMA, dont les galas se déroulent aux États-Unis.