Entérocyte

Ce sont des cellules cylindriques, avec, à leur pôle apical, un plateau strié de microvillosités. Leur cytoplasme est riche en réticulum endoplasmique lisse, ce dernier jouant un rôle dans l'absorption des lipides. Une fois absorbés, les lipides passent dans l'appareil de Golgi, dans lequel ils fusionnent avec des lipoprotéines, afin de former des chylomicrons. Les chylomicrons sont ensuite transportés vers la membrane latérobasale de la cellule pour rejoindre les vaisseaux lymphatiques.Les entérocytes sont situés à la surface de replis de la paroi intestinale, les cryptes et les villosités intestinales.

Il constitue le modèle d'étude des jonctions cellulaires puisqu'il présente les cinq jonctions : jonction serrée, jonction communicante, zonula adhérence, desmosome et hémidesmosome.

Métabolisme du fer

Ils sécrètent la β(1→4)D-galactosidase, ou lactase, capable d'hydrolyser le lactose. Cette enzyme va reconnaître le lactose qui engagera alors son carbone hydroxy-hémiacétalique mais aussi la forme anomérique (bêta) de cet ose (ici le lactose). Ils sont un constituant majeur de l'épithélium intestinal.
Les principales pathologies atteignant les entérocytes sont les entérites infectieuses aiguës et l'atrophie chronique de la muqueuse, notamment des villosités intestinales (dans la maladie cœliaque ou intolérance au gluten).