Encyclopédie en ligne

Les encyclopédies payantes les plus connues sont les plus généralistes, mais il existe aussi des encyclopédies spécifiques dont la plus connue est le Quid.

Les encyclopédies sur le web sont généralistes en raison de la définition même de l'encyclopédiste. Cependant, la notion de domaine est importante en raison de la spécificité de l'informatique et d'internet. Tout projet global, pour pouvoir garder son unité, doit être organisé. Dans le monde du papier, on parle de classement, alors qu'en informatique on préfère parler de catégorisation.

Les principales catégories internes dans les encyclopédies en lignes sont :

1. géographie
2. littérature
3. histoire

Il s'agit d'une simplification du système. Il existe en effet, de nombreuses sous-catégories et d'autres catégories principales. Ces catégories constituent les plus importantes, car généralement les plus détaillées.

Les encyclopédies payantes sont souvent issues de collections déjà existantes sur le papier. Elles ont le principal caractère de posséder la même réputation. En effet, on peut même ajouter qu'à l'origine les encyclopédies en ligne étaient des doubles informatiques des encyclopédies papier.

Les encyclopédies en ligne ont pour particularité de s'aligner sur la version papier. Elles possèdent un fonctionnement identique: signature des articles par des spécialistes et biographie de l'auteur.

La première caractéristique des encyclopédies en ligne fut la création du lien hypertexte permettant une nouvelle approche des informations. Par la suite, les encyclopédies payantes se dotèrent d'un système de recherche sur internet. L'encyclopédie n'existait donc plus uniquement en soit, mais était aussi intégrée dans le monde de l'internet.

Les encyclopédies payantes se veulent donc les héritiers du sérieux de leur publication papier mais aussi une version plus interactive (vidéos et liens externes / internes).

Encyclopédies payantes en français les plus connues :

• Universalis en ligne
• Encarta (entreprise close)

Les projets en participation, telle cette encyclopédie, sont un phénomène nouveau et difficile à appréhender d'un point de vue non biaisé car chaque lecteur ou auteur de cet article est en lui-même acteur du phénomène qu'il étudie.

Les projets sont :

• Domaine généraliste :
  • Wikipédia
  • Open Encyclopedia Project (par l'Open Directory Project)
  • Hudong en chinois (3,2 millions d'articles en septembre 2009)
  • baidu baike en chinois (1,5 million d'articles en septembre 2009)
  • Everipedia, fondé en 2015, basé sur le blockchain[1]
• Domaines spécifiques :
  • Jurispédia
  • Ekopedia
  • Wookieepedia

La difficulté de ces projets c'est la concurrence. En effet, la stratégie des différents sites repose surtout sur l'attribution d'un maximum de contributeurs et les initiatives de collaboration commune sont très rares.

Il n'existe pas réellement d'étude précise sur le domaine mais en comparant l'évolution des articles on peut faire quelques remarques:

1. les articles d'informatique sont très nombreux et même souvent plus à jour et plus complets que dans les encyclopédies payantes.
2. les articles d'actualité manquent souvent d'approfondissement.
3. les projets sont de moins en moins professionnels et des articles divers apparaissent.

Les formes restantes sont des encyclopédies gratuites fermées, c'est-à-dire celles réalisées en amateur.

Les encyclopédies gratuites mais fermées sont historiquement issues de la volonté de créer une communauté d'entraide informatique. Les plus anciennes concernent donc l'informatique.

On assiste actuellement à un élargissement de ces catégories. En plus, avec la création des sites personnels, des encyclopédies semi-professionnelles voient le jour. Il s'agit souvent de sites de personnalités du domaine (ex: encyclopédie de la pêche réalisée par une association de pêche).

Des encyclopédies gratuites et professionnelles voient aussi le jour. Il s'agit d'encyclopédies réalisées dans un but de profit mais dont le financement provient de la publicité réalisée sur le site.

Les encyclopédies gratuites mais fermées fonctionnent souvent sur le système d'une page personnelle. Il s'agit de contribution dans le cadre d'une œuvre commune réalisée par un nombre limité de personnes avec l'autorisation de l'administrateur du site.

Auparavant, ces projets n'étaient que le résultat d'initiatives individuelles mais de plus en plus, la création d'une encyclopédie gratuite devient un bon projet d'investissement que ce soit pour elle-même (site consacré à l'encyclopédie) ou pour augmenter le trafic sur un site et donc augmenter sa notoriété[2].

La notion de gratuité semble donc disparaître au profit d'une professionnalisation des contributions. En effet, une encyclopédie même gratuite doit posséder un certain niveau de qualité pour supplanter ses concurrentes.

Les liens créés par l'informatique, la rapidité des informations, la perte de contact humain sont une nouvelle approche de l'encyclopédie, non présente dans l'encyclopédie papier. Les informations ne sont plus présentées par des experts, mais elles sont co-construites par la communauté dans un processus de coopération intense[4].

Les encyclopédies en ligne ont la possibilité de créer de nouveaux liens sociaux.

Plusieurs hypothèses sont possibles quant au futur des encyclopédies en ligne :

• Remplacement des encyclopédies payantes par les encyclopédies gratuites
• Disparition des encyclopédies gratuites
• Coexistence des deux catégories par l'attribution de domaine différents
• Collaboration entre les deux

• Liste d'encyclopédies sur Internet
• Dictionnaire en ligne

• Bruno Latour, From the World of Science to that of Research?, Science, spring 1998, Special symposium for the 150th Anniversary of the AAAS (lire en ligne)