Emydocephalus annulatus
Emydocephalus annulatus, également appelé Serpent marin à tête de tortue, est une espèce de serpents de la famille des Elapidae[1].
- Emydocephalus tuberculatus Krefft, 1869
- Aipysurus chelonicephalus Bavay, 1869
- Emydocephalus szczerbaki Dotsenko, 2011
Description
Ce serpent tient son nom à la forme de sa tête qui rappelle celle des tortues. Son dos est foncé et peut être annelé de larges bandes claires. Il est de taille moyenne, mesurant entre 75 et 90 cm de longueur. Ses écailles sont grandes et imbriquées. Il possède notamment trois écailles supralabiales, dont la deuxième est très allongée. Le mâle se distingue par la pointe conique de sa mâchoire supérieure[2].
- Confusion possible
Cette espèce peut être confondue avec Emydocephalus ijimae mais son aire de répartition est différente (Asie du sud-est, du Japon aux Philippines).
Habitat et répartition
Cette espèce marine est particulièrement abondante sur les côtes nord de l'Australie, la mer du Timor et la mer de Corail jusqu'à la Nouvelle-Calédonie. On la retrouve également dans les eaux du Viêt Nam, des Philippines et de l'Indonésie[1]. Elle fréquente des petits récifs coralliens dans des eaux sablonneuses peu profondes, de moins de 15 mètres de profondeur, en bordures de lagons[3].
Alimentation
Contrairement aux autres serpents marins, E. annulatus se nourrit exclusivement d'œufs de poissons, principalement de blennies, de gobiidés et de pomacentridés[4]. Il repère les zones de ponte grâce à son odorat puis ratisse la sable avec sa lèvre supérieure afin de déterrer les œufs. Ses grandes écailles rostrales convexes sont particulièrement adaptées à cette technique[5]. À l'instar de certaines espèces de serpents terrestres oophages, il est quasiment dépourvu de dents[4]. Et, à l'inverse d'autres serpents chassant de grosses proies et s'alimentant de manière irrégulière, il se nourrit par prises alimentaires petites mais fréquentes. Cette méthode atypique démontre une grande diversité d'adaptation chez les serpents[6].
Publication originale
- Krefft, 1869 : The Snakes of Australia; an Illustrated and Descriptive Catalogue of All the Known Species. Sydney, Govt. Printer, p. 1-100 (texte intégral).
Liens externes
- (en) Référence Animal Diversity Web : Emydocephalus annulatus
- (fr) Référence Catalogue of Life : Emydocephalus annulatus Krefft 1869
- (fr) Référence DORIS : espèce Emydocephalus annulatus
- (fr+en) Référence ITIS : Emydocephalus annulatus Krefft, 1869
- (en) Référence NCBI : Emydocephalus annulatus (taxons inclus)
- (en) Référence Reptarium Reptile Database : Emydocephalus annulatus Krefft, 1869
- (en) Référence UICN : espèce Emydocephalus annulatus Krefft, 1869
- (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Emydocephalus annulatus Krefft, 1869
Notes et références
- (en) Référence Reptarium Reptile Database : Emydocephalus annulatus
- (fr) Référence DORIS : espèce Emydocephalus annulatus (consulté le )
- (en) « Species Profile and Threats Database - Emydocephalus annulatus », sur Department of environment and energy of the Australian government (consulté le )
- (en) Harold K. Voris, « Fish Eggs as the Apparent Sole Food Item for a Genus of Sea Snake, Emydocephalus (Krefft) », Ecology, vol. 47, no 1,‎ , p. 152-4 (DOI 10.2307/1935755, lire en ligne)
- (en) Michael L. Guinea, « Functions of the Cephalic Scales of the Sea Snake Emydocephalus annulatus », Journal of Herpetology, vol. 30, no 1,‎ , p. 126-8 (DOI 10.2307/1564726, lire en ligne)
- (en) R. Shine, X. Bonnet, M. J. Elphick and G. Barrott, « A novel foraging mode in snakes: browsing by the sea snake Emydocephalus annulatus (Serpentes, Hydrophiidae) », Functional Ecology, vol. 18, no 1,‎ , p. 16-24 (DOI 10.1046/j.0269-8463.2004.00803.x, lire en ligne)