Ems-Chemie

Ems-Chemie fabrique et commercialise des produits chimiques à destination des secteurs de l'automobile, du textile et du transport : polymères de performance, des produits de chimie fine, des revêtements et des produits d'étanchéité.

En 1936[4] ou 1937[5], Werner Oswald, chimiste et détenteur du brevet de production d'alcool à partir de cellulose de bois[6], fonde une entreprise nommée Holzverzuckerungs-AG (Hovag)[5].

La pénurie d'essence due à la Deuxième Guerre mondiale est à l'origine du transfert de l'entreprise à Domat/Ems, dans le canton des Grisons. Une installation de saccharification du bois qui produit de l'éthanol, appelé eau d'Ems, utilisé comme additif pour carburants, y est ainsi construite en 1941 avec des subventions de la Confédération[5] - [6].

Après la guerre, alors que d'ancien nazis deviennent conseillers de l'entreprise[5], celle-ci produit des engrais (synthèses d'ammoniac et d'urée), puis des fibres synthétiques (Grilon) à partir de 1951[6]. Elle construit alors ses propres usines électriques[6]. Dans les années 1950 à 1955, elle développe une variante du napalm, nommée opalm, et des fusées antiaériennes[5]. Après le rejet par référendum d'une prolongation du subventionnement d'Hovag l'entreprise se consacre entièrement à la fabrication de fibres synthétiques[4].

Rebaptisée Emser Werke en 1960, l'entreprise prend le nom d'Ems-Chemie en 1978. La principale division est Ems-Chemie (polymères amorphes, fibres, colles, durcisseurs) ; viennent ensuite Ems-Inventa (1947, procédés, construction d'installations), Ems-Patvag (1963, systèmes d'allumage), Ems-Dottikon (1987, chimie pharmaceutique et agrochimie)[6].

En 1983, le patron de l'entreprise Ems-Chemie meurt. En tant que nouveau gérant, Christoph Blocher conseille à la famille de Werner Oswald de vendre l’entreprise. Il conduit lui-même les négociations — une seule société s'est montrée intéressée par le rachat de l'entreprise, et elle entendait supprimer plus de 800 emplois sur 1 100 — et présente rapidement un mystérieux acheteur. La famille vend finalement l’entreprise (pour une vingtaine de millions de francs suisses) à l’inconnu fortuné, qui se trouve être Christoph Blocher lui-même[7].

Christoph Blocher quitte la direction de l'entreprise après son élection au Conseil fédéral. La majorité des actions passe à ses quatre enfants, la direction et le conseil d'administration sont partagés. Dès janvier 2004, EMS Chemie est dirigée par Magdalena Martullo-Blocher, vice-présidente et déléguée du conseil d'administration[6].

En 2003, Ems-Chemie réunit 37 sociétés et unités de production en Europe, aux États-Unis et en Asie ; elle publie un chiffre d'affaires net de 1,221 milliard de francs et déclare un bénéfice de 197 millions de francs. Première entreprise industrielle des Grisons, elle emploie 2 637 personnes[6].

En 2008, la société accuse l'un de ses employés d'espionnage industriel. Celui-ci aurait transmis à une firme chimique allemande des informations techniques confidentielles concernant EMS Chemie[8]. L'employé est condamné en août 2013. Il fait appel en 2014 auprès du Tribunal fédéral et se voit finalement acquitté[9].

En 2015, la société accuse un recul de son chiffre d'affaires de 3,1 %. Le développement de la zone de libre-échange Aléna entraîne cependant une hausse des ventes[3].

Liste des principaux actionnaires au 7 novembre 2019[10].

• J. Wildberger, A. Strehle, «Die Emser Werke, eine wirtschaftliche Grossmacht in Graubünden», in TA Magazin, 4, 27.1.1979
• H.U. Rentsch, «Werner Oswald (1904-1979)», in Schweizer Pioniere der Wirtschaft und Technik, 43, 1985