Emma Reyes

Les premières œuvres d'Emma Reyes font référence aux places et aux marchés qu'elle a pu croiser lors de son voyage en Amérique latine. En 1949, l'artiste expose pour la première fois son travail à la galerie Kléber de Paris. Le dernier visiteur à signer le livre d’or est Pablo Picasso. Elle travaille ensuite pour le département culturel de l’Unesco à Washington[3].

Arrivée à Mexico en tant que déléguée au premier Congrès panaméricain de l'Unesco, elle intègre l'atelier du peintre mexicain Diego Rivera. Ensemble, ils travaillent sur une fresque pour le stade olympique de la ville universitaire. L'artiste entre en contact avec la scène artistique et intellectuelle locale[5].

Elle commence à travailler comme assistante à la Contemporary Art Gallery aux côtés de la photographe Lola Álvarez Bravo. Au cours de ses derniers mois au Mexique, elle participe à l'assemblage de la célèbre exposition de Frida Kahlo dans la galerie du photographe mexicain Manuel Álvarez Bravo[5].

En 1954, elle voyage à Rome pour poursuivre ses études avec l'artiste futuriste italien Enrico Prampolini. Elle décide alors de s'éloigner du style et de la référence indigènes à l'Amérique latine et entre dans une phase d'expérimentation et de transition, dans laquelle elle explore la relation entre figuration, abstraction et la composition géométrique[6].

Les œuvres d’Emma Reyes se veulent colorées et fortement inspirées de la nature. Elle consacre différentes toiles aux grottes de Lascaux et à sa région d'adoption, le Périgord. Elle est l’auteure de la grande fresque située dans le hall de la médiathèque Pierre-Fanlac de Périgueux et offre à la bibliothèque sa collection personnelle d'ouvrages d’histoire de l’art quelques années plus tard[3].

En 1995, l'artiste lègue son fonds d’atelier constitué de près de 200 peintures au musée d'art et d'archéologie du Périgord(MAAP)[4]. En 2017, le musée lui rend hommage à travers la rétrospective Emma Reyes, peintre[7].

Publié neuf années après sa mort, l'ouvrage Memoria por correspondencia réunit une série de lettres de l'artiste adressées au diplomate et écrivain Germán Arciniegas, entre 1969 et 1997. Bien qu'elle se soit vivement opposée à leur parution de son vivant, les 23 missives ont été éditées en Colombie dès 2012[2] - [8].

Encouragée à écrire par l'écrivain colombien Gabriel García Márquez, Emma Reyes évoque avec la distance d'une adulte contemplant les traumatismes de son enfance et les événements marquants de sa vie de femme, le manque d’amour, la misère et la violence[9] - [10]. Une version française de l'ouvrage, traduit de l'espagnol par Alexandra Carrasco, est éditée en 2017 aux éditions Fayard - Pauvert[11].