Eli Todd

Eli Todd est né en 1769 à New Haven, Connecticut[2]. Il a deux sœurs, Polly et Eunice, sa mère s'appelle Mary Rowe, et son père, marchand de New Haven, est mort en 1776, quelques mois avant les 7 ans d'Eli Todd. Il est alors envoyé vivre chez son grand-oncle, le révérend Todd, médecin qui résidait dans la ville de Guilford, du même État[1]. Il reste trois ans chez lui, puis est confié à un collègue du révérend Todd, le révérend Goodrich chez qui il reçoit un enseignement de la pratique de la médecine. En 1783, à 14 ans il commence des études à l'université Yale et il obtient son diplôme avec les honneurs à 18 ans, en 1787[1] - [2]. Son diplôme est une étape importante de sa carrière. Il entre en apprentissage chez le D^r. Ebenezer Beardsley à New Haven, puis s'installe à son compte à Farmington à 21 ans. Il devient très rapidement le médecin favori de la communauté aisée[2]. Il utilise des traitements non intrusifs, au contraire des habitudes de l'époque[2]. Todd a 23 ans quand il ouvre un hôpital à Rattlesnake Mountain. Il contribue à fonder la "Hartford County and Connecticut Medical Societies", et fait partie du club de conversation[2]. Il fonde également la "Society of Medical Friends" à Farmington, où les médecins de la région pouvaient se réunir afin de partager traitements et opinions.

Après avoir obtenu son diplôme à 18 ans, Todd passe deux ans d'apprentissage à Farmington. Une fois cet apprentissage accompli il exerce la charge de médecin résident durant les 25 années suivantes à Farmington. Il prend sa retraite en 1815. Il rendait souvent visite aux fermiers afin de les aider à améliorer la productivité de leur produits[6]. Todd conclut que "le retour à la stabilité sociale et politique au cours des premières années d'indépendance a été indubitablement facilité par la disponibilité illimitée de terres à l'ouest"[7].

Il n'était pas un très bon homme d'affaires, et bien que sa renommée grandisse à travers les États, il ne s'est enrichi que lorsqu'il est devenu directeur de l'asile du Connecticut. En 1796, peu après son installation à Farmington, il épouse Rachel Hills[8]. La même année, son demi-frère Michael disparaît en mer. En 1797, sa sœur Polly meurt de fièvre pourprée. Sa mère meurt en 1806. Lorsqu'en 1811 Reuben, le frère de Rachel Hills, meurt, le couple adopte Theresa et Jennet ses deux filles[9]. Son autre sœur Eunice se suicide (Voir ci-dessous). Rachel meurt en 1825, Eli Todd épouse alors en secondes noces Catherine la sœur cadette de Rachel. Elle lui survivra 33 ans, terminant ses jours en 1866.

L'intérêt d'Eli Todd pour la psychologie a commencé lorsqu'il a appris le suicide d'Eunice par un courrier du mari de celle-ci, en août 1829[9]. Elle était dépressive et Todd a cru à plusieurs reprises qu'il l'avait guérie, mais elle avait toujours des rechutes. Lorsqu'elle s'est trouvée seule au milieu d'une grande ferme isolée du Vermont, elle a été poussée à bout. Il a alors construit sa théorie sur les retards mentaux (qu'on appelait folie à cette époque) en les considérant comme une maladie qui avait des causes et des soins possibles. Il a commencé son traitement révolutionnaire et a obtenu du gouvernement une grosse somme pour la construction de l'asile[9].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eli Todd » (voir la liste des auteurs).