Farmington (Connecticut)

Avant l’arrivée des Européens, le territoire qui deviendrait l’actuel Farmington était habité par les Amérindiens Tunxis. En 1640 des habitants de Hartford ont établi un village, ce qui en fait le plus vieux de l’intérieur à l’ouest du fleuve Connecticut, et une des plus vieilles communautés de l’état. Ils ont trouvé la région idéale pour la colonisation à cause de son sol riche, de son emplacement le long de la pleine d’inondation de la rivière Farmington, et de la géographie de la vallée.

Farmington devient une municipalité en 1645[3]. Elle doit probablement son nom à Farmington dans le Gloucestershire[3] - [4]. Plus tard, ses frontières ont été agrandies plusieurs fois en créant largement le plus grand village de la Colonie de Connecticut. Farmington s’est appelé « la mère des villages »[3] parce que sa vaste superficie a été divisée en sept autres communautés. Autrefois, le quartier de Unionville, dans le coin nord-ouest de Farmington, a accueilli plusieurs usines qui ont exploité les courants de la rivière Farmington.

Situé dans la pittoresque vallée de Farmington, le village de Farmington est imprégné d’histoire et du charme de la Nouvelle-Angleterre. La Rue principale, dans le quartier historique du village, est bordée de grandes maisons coloniales, dont certaines datent du XVII^e siècle. Pendant la Guerre révolutionnaire, George Washington est passé par Farmington plusieurs fois et en a parlé comme « le village des jolies maisons ». De plus, les troupes françaises du Général Rochambeau y ont campé alors qu’ils se dirigeaient vers le comté de Westchester pour apporter un soutien essentiel à l’armée de Washington.

La majorité des habitants de Farmington étaient des abolitionnistes convaincus et ont aidé activement des esclaves échappés. Plusieurs maisons dans le village ont servi de caches pour « le chemin de fer clandestin, » un réseau secret d’abolitionnistes pour transporter les esclaves vers le nord, et vers la liberté. En fait, le village était tellement un centre d’activité qu’il était connu comme « Grand Central Station » parmi les esclaves et leurs partisans.

Par ailleurs, Farmington a joué un rôle important dans le célèbre procès des révoltés de L’Amistad. En 1841, 38 Africains Mendi et Cinque, le fameux leader de la révolte Amistad, ont été logés et scolarisés dans Farmington puisque le gouvernement des États-Unis refusait de les reconduire en Afrique après le procès. On leur a enseigné l’anglais et la religion chrétienne pendant que les habitants se procuraient des fonds pour les retourner en Afrique[5].