Eleanor Arnason

Eleanor Arnason naît le 28 décembre 1942 à New York. Ses parents sont Elizabeth Hickcox Yard Arnason, une travailleuse sociale qui a passé son enfance dans une communauté missionnaire de Chine de l'Ouest (en) et H. Harvard Arnason (en), un homme d'origine islandaise né au Canada, qui a travaillé comme historien de l'art et est devenu directeur du Walker Art Center à Minneapolis au Minnesota, en 1951. Eleanor Arnason est la nièce de la féministe américaine Molly Yard et ses grands-parents maternels étaient tous deux des missionnaires méthodistes. Cette influence méthodiste serait visible dans ses œuvres, notamment dans Ring of Swords[3].

De 1949 à 1960, Eleanor Arnason et ses parents ont vécu dans la « Idea House # 2 » de Walker, une habitation futuriste construite à côté du Walker Art Center. Eleanor Arnason a déclaré que son expérience grandissante autour d'artistes d'avant-garde dans une maison futuriste, en plus de l'influence de sa mère féministe et socialiste, a contribué à ses préoccupations pour l'avenir, et par conséquent à aborder la science-fiction. Avant 1949, la famille d'Eleanor Arnason déménageait fréquemment : de New York à Chicago, Washington, Londres, Paris et Minneapolis-Saint Paul.

Elle est diplômée du Swarthmore College en 1964, obtenant un BA en histoire de l'art, et a poursuivi ses études supérieures à l'Université du Minnesota, jusqu'en 1967. Elle a passé les sept années suivantes à travailler comme commis de bureau à Brooklyn puis à Detroit. Son passage dans cet environnement de cols bleus et de diversité raciale a contribué à façonner sa compréhension de la conscience de classe, des conflits et de révolution, des notions qui se reflètent dans ses œuvres. Eleanor Arnason est retourné à Minneapolis-Saint Paul en 1974 et a continué à travailler dans des bureaux, des entrepôts, un grand musée d'art et, plus récemment, une série de petites organisations à but non lucratif consacrées à l'histoire, à la paix, à la justice et à l'art[4].

Depuis 1994, elle écrit de la fiction courte. Elle a pris sa retraite en 2009 et écrit maintenant à plein temps[5].

Les questions qui transpirent le plus dans la vie et les écrits d'Arnason englobent le féminisme, la paix, la justice sociale, le soutien au mouvement syndical et une profonde conviction que le racisme et toutes les formes de préjugés doivent être combattus. City Pages (en) a classé les œuvres d'Arnason dans le domaine de la politique radicale[6].

Ayant atteint l'âge adulte au cours du féminisme de la deuxième vague, Arnason a inclus le genre et la sexualité comme thèmes centraux dans son travail, notamment dans sa collection d'histoires de Hwarhath, dans lesquelles elle « voulait créer une société dans laquelle l'amour homosexuel était normal et l'amour hétérosexuel était anormal, une sorte d'expérience de pensée. Et parce que les Américains contemporains ont des idées très rigides sur ce qui est normal »[3] Les histoires de Hwarhath ont également abordé les questions des rôles de genre et des droits reproductifs.

Elle a été profondément affectée par la période McCarthy, notamment en raison de la manière dont les enfants ont appris à se protéger contre l'anéantissement nucléaire. Elle s'est impliquée dans l'Union des étudiants pour la paix et a assisté à des manifestations pendant la crise des missiles cubains. Ring of Swords, le roman Hwarhath d'Arnason, illustre la consolidation de la paix après une longue guerre; une entreprise à la fois représentative des convictions de paix d'Arnason et de la politique de faites l'amour, pas la guerre des années 1960.

En 1963, Arnason prend part à la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté avec sa mère. Cela a eu un impact profond qui se refléte dans son histoire Big Brown Mama and Brer Rabbit dans laquelle Brer Rabbit se transforme en un homme afro-américain au début du 20^e siècle. Arnason a souvent opté pour des personnages de diverses races, y compris, mais sans s'y limiter, une héroïne d'origine chinoise dans Les Nomades du fer et une héroïne hispanique dans Ring of Swords. De plus, ses histoires de Lydia Duluth présentent un avenir dans lequel une écrasante majorité d'humains ont des peaux aux tons brun foncé et noir comme la meilleure protection contre le rayonnement de nombreuses étoiles.

Arnason avait une politique militante intermittente en dehors de son travail d'autrice, travaillant dans un bureau de campagne à New York, collectant et transportant des fournitures pour les mineurs de charbon en grève dans le Kentucky, devenant responsable local et national de la National Writers Union (en) et s'engageant dans le Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party.

• (en) Time Gum and Other Poems from the Minicon Poetry Readings, Rune Press, 1988