Effet boule de neige

L'effet boule de neige est un moteur important des comportements grégaires. Par exemple, si une personne se met brusquement à courir dans une rue en hurlant de terreur, il est possible qu'une ou deux personnes se mettent à courir aussi. Si tel est le cas, il y a beaucoup de chances pour que plus encore de personnes se mettent à courir (une dizaine, par exemple), et voyant cela, les autres personnes dans la rue auront une probabilité d'adopter le même comportement d'autant plus forte que le nombre de personnes l'ayant déjà adopté est élevé. Le phénomène s'auto-entretient et son amplitude tend donc à augmenter de plus en plus vite.

En génie aérospatial, il est utilisé pour décrire l'effet multiplicateur dans un gain de poids original. Une réduction du poids du fuselage nécessitera moins de portance, ce qui signifie que les ailes peuvent être plus petites. Par conséquent, moins de poussée est nécessaire et donc des moteurs plus petits, ce qui entraîne une plus grande économie de poids que la réduction d'origine. Cette itération peut être répétée plusieurs fois, bien que la diminution du poids donne des rendements décroissants.

Le processus de démarrage d'un oscillateur électronique à rétroaction , lorsque l'alimentation du circuit est mise sous tension, est une application technique de l'effet boule de neige. Le bruit électronique est amplifié par le circuit oscillateur et renvoyé à son entrée filtré pour contenir principalement la fréquence sélectionnée (souhaitée), devenant progressivement plus forte à chaque cycle, jusqu'à ce qu'une oscillation en régime permanent soit établie, lorsque les paramètres du circuit satisfont au critère de stabilité de Barkhausen .

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Snowball effect » (voir la liste des auteurs).