Effacer le tableau

En 2002, Mambasa est une ville d'environ « 20 000 à 25 000 habitants »[2]. Ville congolaise proche des frontières de l’Ouganda et du Soudan du Sud, elle se situe à l'est dans la province de l'Ituri, que l'ONG Human Rights Watch décrit en 2003 comme « le coin le plus sanglant du Congo »[3]. Elle jouit d'une prospérité et d'une sécurité relatives, se trouve à proximité d'un aérodrome et d'une route vers Komanda[2]. Ces avantages attirent la convoitise de groupes armés opérant dans le secteur.

Les forces en présence sont le Mouvement de libération du Congo (MLC) dirigé par Jean-Pierre Bemba et son allié le Rassemblement Congolais pour la Démocratie-National (RCD-N) de Roger Lumbala[2] - [3]. Les groupes MLC et RCD-N font alliance avec l'Union des patriotes congolais (UPC)[2] de Thomas Lubanga[3]. Ces groupes sont les adversaires du Rassemblement Congolais pour la Démocratie-Mouvement de Libération (RCD-ML), dirigé par Mbusa Nyamwisi.

En octobre 2002, les troupes du RCD-ML lancent l'offensive contre Mambasa pour contrôler la zone[2]. Cette opération est appelée « Effacer le tableau »[2]. Néanmoins, dans les rangs du MLC, des soldats ont déclaré qu'ils étaient chargés d'« Effacer le tableau »[4]. Le même rapport conclut que « Effacer le tableau » est une opération militaire organisée et exécutée par le commandement militaire du MLC/RCD-N[5].

Il y a eu trois opérations distinctes à Mambasa :

• Le 12 octobre, les forces du MLC/RCD-N prennent Mombasa et la livrent aux pillages, aux viols de masse, aux destructions et aux violences[6]. Le commandant de l'opération est le colonel Freddy Ngalimu[4].
• Fin octobre, les troupes du RCD-ML contre-attaquent et reprennent Mambasa[6].
• En novembre et décembre, le MLC/RCD-N reprennent Mambasa[6], sous le commandement du colonel Widdy Ramses Masamba[4].

Les deux commandants, Ngalimu et Masamba, sont sous la responsabilité du général Ndima Constant d'après la mission mandatée par l'ONU[4]. Ce dernier est surnommé « Effacer le tableau »[7] - [8] et a fait partie d'un groupe portant le même nom[4]. Néanmoins, le MLC en 2021 déclare que Constant Ndima n'a pas pris part à ces opérations[9].

La Mission des Nations unies au Congo-Kinshasa (MONUC) diligente une enquête fin 2002[10]. L'équipe recueille plus de 500 témoignages « à Mangina, Oicha, Butembo, Erengeti et Beni », à Mambasa, à Mandima[10].

La campagne militaire est marquée par de nombreuses atrocités et violations des droits de l'homme commises par le MLC/RCD-N et les forces de l’UPC[11], ainsi que d'autres commises par les soldats de l'APC[12] (Armée Populaire Congolaise), qui est une branche du RCD-ML[3].

Les atrocités du MLC/RCD-N et de l'UPC comportent des tueries et exécutions sommaires, des arrestations illégales, des enlèvements et disparitions forcées, des sévices sexuels, des tortures et mauvais traitements, le travail forcé, le pillage systématique de services publics (hôpitaux par exemple), la violence psychologique ainsi que le cannibalisme et des actes de cannibalisme imposés aux victimes[11]. Les enfants ne sont pas épargnés par les horreurs.

Les exactions l'APC sont des pillages, des viols, des arrestations illégales et détentions illégales[12].

Le rapport indique que cette campagne militaire est marquée par « une escalade sans précédent de la violence caractérisée par des opérations préméditées au cours desquelles les pillages, viols et exécutions sommaires ont servi d’instruments de guerre »[6].

La campagne « Effacer le tableau » comporte des persécutions à l'encontre des Pygmées. Avec l'UPC, le MLC/RCD-N se dirige vers Beni, appliquant en chemin des violences systématiques contre les Pygmées[6]. Le 20 décembre 2003, un centre pygmée de Kundila Mapendo, à Byakato, est pillé[13]. Parmi les actes de cannibalisme recensés, les Pygmées étaient particulièrement visés car la croyance prête des vertus magiques à leurs organes[14] ou à leur sang[1].

À la fin de la deuxième guerre du Congo, Roger Lumbala (qui commandait le RCD-N) assume la fonction de ministre du commerce extérieur avant d'être suspendu en novembre 2004[1]. Il reprend ses activités militaires et devient député du Kasaï[1]. Lumbala est arrêté à Paris en décembre 2020 par l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité[1]. Le 2 janvier, il est mis en examen pour « participation à un groupement formé en vue de la préparation de crimes contre l’humanité » et « complicité de crimes contre l’humanité »[1]. À cette occasion, Le Monde rappelle l'implication du RCD-N et du MLC dans la campagne « Effacer le tableau », « pour conquérir un territoire contrôlé par un groupe ennemi »[1].

Le général Constant Ndima (Constant Ndima Kongba[18]) occupe la fonction de « chef d’état-major général adjoint chargé de l’administration et de la logistique ». En mai 2021, le président Félix Tshisekedi transfère les pouvoirs des autorités civiles à des autorités militaires ; en Ituri, il nomme le général Constant Ndima[9]. L'ONG Human Rights Watch communique ses inquiétudes sur les personnes choisies par Tshisekedi[7].

• Violences sexuelles en République démocratique du Congo

• Kofi Annan, « Rapport de l’Équipe spéciale d’enquête sur les événements de Mambasa », sur undocs.org, Organisation des Nations unies, 25 juin 2003.
• « Actes de cannibalisme au Congo », Le Monde,‎ 26 février 2003 (lire en ligne).
• « L'ONU dénonce les exactions commises par les rebelles au Congo-Kinshasa », Le Monde,‎ 16 janvier 2003 (lire en ligne).
• « L'ONU redécouvre l'horreur du conflit congolais », L'Obs,‎ 15 janvier 2003 (lire en ligne).