Edmond de Rothschild (1926-1997)

Edmond de Rothschild en 1961.

Edmond de Rothschild démarre ses études supérieures à l'université de Genève, puis étudie le droit à Paris[4]. Nanti d'une licence en droit[5], il rejoint la banque Rothschild et y travaille pendant 3 ans. En 1953, il fonde la Compagnie Financière (LCF) Edmond-de-Rothschild à Paris[1]. En 1961, il reprend 34% du Club Med[6]. En 1965, il lance la Banque privée Edmond de Rothschild (BPER) à Genève, puis au Luxembourg en 1969[7], année de lancement du modèle d'investissement dans les fonds de fonds[8].

Edmond de Rothschild en 1961.

Après l'indépendance de l'État d'Israël, il met en place plusieurs fonds d'investissements financés par sa propre banque dans le pays, la Israel General Bank, fonds qui visent à dynamiser l'économie du pays[9]. Il fonde également la Clali Bank qui participe à de nombreux projets d'envergure dans le pays, et qu'il revend en 1996[10]. En 1968, le ministre des finances israélien Pinchas Sapir organise la "conférence de millionnaires" au cours de laquelle les leaders économiques mondiaux, dont Edmond de Rothschild, contribuent chacun à hauteur de 100 000 dollars pour la création du fonds d'investissement Israel Corporation[11]. Dans les années 1980, il participe à la construction du bâtiment de la Cour Suprême de Jérusalem[12].

En 1973, il rachète aux États-Unis la Bank of California pour en faire la structure mère de ses investissements dans le pays. Il la revend en 1985[1] - [13].

En 1976, il accepte le contrat proposé par Vincent Bolloré de reprendre avec lui les rênes de l'entreprise familiale bretonne. Il quitte cependant cette aventure en 1981[14]. En 1982, il participe à hauteur de 10 % à la nouvelle structure de son cousin, Rothschild & Cie, une participation qu'il maintient jusqu'en 2018[1]. Entre 1985 et 2001, pour se diversifier dans le marché des fleurs, il prend 45 % de Monceau Fleurs et finance son développement[15].

Il entre dans le Groupe Bilderberg à l'invitation du Prince Bernhard des Pays-Bas et fait partie de la Commission trilatérale[16].

En 1973, Edmond de Rothschild rachète le domaine viticole Château Clarke, alors à l'abandon. De 1974 à 1978, il le reconstitue entièrement, redonnant naissance à 54 hectares de surface viticole[17]. En 1981, son domaine produit 400 000 bouteilles[18]. Il est également propriétaire de SavourClub, le leader en France de la vente à distance de vin[3]. En 1998, le Prix Baron Edmond de Rothschild du jeune sommelier, organisé avec l'Association des Sommeliers de Paris, est créé en son honneur[19] - [20].

En 1960, LCF reprend le Chalet Eve dans les Alpes[21]. Héritier du chalet du Mont d'Arbois lancé à Megève par sa mère Noémie de Rothschild en 1924, il l'agrandit en 1963, et y fait installer un cours de golf dessiné par Henry Cotton en 1964. En 1979, le chalet se transforme en hôtel commercial. Les Mégevans surnomment le baron « Edmond d'Arbois »[22].

Au début des années 1990, par nostalgie pour la saveur du brie de Meaux de son enfance, le baron Edmond de Rothschild lance dans la ferme des Trente Arpents, terres de la famille en région parisienne, une production artisanale de brie. L'originalité de la ferme tient dans la concentration de toutes les unités de production : productions fourragères, production laitière et transformation fromagère sur le site, uniquement avec le lait produit dans la ferme. La ferme des Trente Arpents devient l'unique producteur fermier des bries de Meaux et de Melun[23].

Monocoque Gitana VI.

Dans les années 1960, le baron Edmond de Rothschild ranime la passion familiale pour la course nautique avec la mise à l'eau du Gitana III qui abandonne le moteur pour la voile. Les modèles Gitana qui suivent sont développés par de grands cabinets d'architectes, et gagnent de nombreuses courses, dont le Fastnet Race de 1965 (Gitana IV)[24].

En 1984, il fonde et préside la Classe A dite des « Maxi ». En 1986, à l'occasion de la Coupe du Monde de la série à Cannes, Edmond de Rothschild lance le Gitana Sixty (8 mètres jauge internationale) que son fils Benjamin porte à la victoire pour ensuite offrir le titre à son père[24]. Benjamin prend la relève en 2000 en créant le Gitana Team[25].

Edmond de Rothschild fait don de meubles, tapisseries et tableaux au Château de Versailles[26]. Ses dons d'œuvres d'arts décoratifs français du XVIIIème siècle au Musée d'Israël de Jérusalem constituent désormais la « salle Rothschild » de cette institution[27]. Il lègue un important vase classique, Le Don de la Vigne, au Musée d'Art et d'Histoire de Genève en 1998[28] - [29]. En France, il soutient l'association d'aide à l'enfance Œuvre pour la protection des enfants juifs (OPEJ), fondée à l'origine pour venir en aide aux enfants de victimes des déportations sous le régime de Vichy. Il en devient le président en 1969, offrant à l'OPEJ le château de Maubuisson au nord de Paris (Val d'Oise). Sous sa direction, l'OPEJ s'est ouverte aux enfants sans distinction de confession ou d'origine familiale à partir de 1981. Nadine de Rothschild poursuit ce travail après la mort de son mari. L'institution est continuellement présidée par des membres de sa famille depuis[30].

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la famille fait don de ses terres au nouvel État israélien, à l'exception de la ville Césarée que le baron Edmond de Rothschild fait propriété de la Fondation Rothschild de Césarée co-détenue par l'État à la fin des années 1950[31].

À partir de la mort de son père en 1957, il siège jusqu'à sa mort en 1997 au Conseil d'administration de l'Institut de biologie physico-chimique (IBPC), créé par son grand-père et Jean Perrin en 1927, et qui dépendait de la Fondation de Rothschild.

• (en) Herbert R. Lottman, The Return of the Rothschilds, I.B. Tauris, 31 décembre 1995, 405 p. (ISBN 978-1-85043-914-1)

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