Du côté des petites filles

L'auteure y met en évidence à l'aide d'une enquête par observation dans les familles, les crèches et les écoles la puissance des stéréotypes enracinés en chacun de nous qui assignent des propriétés et des qualités différentes aux filles et aux garçons dès avant la naissance et tout au long de la prime éducation. Elle signale en outre que toutes les différences relevées manifestent l'infériorité du sexe féminin, les filles ayant finalement une valeur sociale moindre que les garçons après avoir été moins désirées qu'eux.

D'après les chercheurs français Christian Baudelot et Roger Establet, qui livrent en 2007 un ouvrage consacré à l'évolution de la situation depuis la parution de l'essai, celui-ci eut « un retentissement immense de par le monde » en mettant en relief un processus ininterrompu de « discrimination continue » qui finissait par forger avec efficacité des systèmes distincts de représentations, d'attentes et d'attitudes rapidement intériorisés par les enfants[2]. C'est certainement un ouvrage précurseur à la notion de "genre".